“別紧张。”一个苍老嘶哑的声音响起，“老瞎子让我来的。”

老瞎子？

陆离缓缓转身。

那人掀开斗笠，露出一张布满疤痕的脸。约莫五十岁年纪，右眼是浑浊的灰色，显然是瞎了；左眼却异常清澈，瞳孔深处闪烁著淡银色的光芒——那是破妄瞳的特徵，但比云锦的要微弱得多。

“你是……”

“云破天当年的副手，代號『独眼』。”老人走到溪边，蹲下身，用独眼仔细打量著陆离，“老瞎子死前，用最后的力量传讯给我，让我在棲霞镇等你。他说，你会走鬼见愁这条路。”

陆离没有放鬆警惕：“老瞎子前辈……还说了什么？”

“他说，锁龙井的情况比预想的更糟。”独眼老人从怀中掏出一卷兽皮地图，摊开在地上，“恐惧投影的本体虽然被你的封印压制，但它的『子体』已经扩散。现在井周围三里內，至少有三十个『恐傀』在游荡。”

他指向地图上几个標记：“这些都是恐傀的巡逻路线。另外，浊渊教在井口布置了『血祭大阵』，以十二个活人为祭品，日夜维持阵法运转。你要潜入，必须先破坏阵法。”

陆离看著地图，眉头紧锁：“我一个人，如何破坏阵法？”

“所以老瞎子让我来帮你。”独眼老人咧嘴一笑，露出满口黄牙，“我虽然只剩一只破妄瞳，但看穿阵眼节点还是够用的。至於破坏阵法……”

他从蓑衣下取出一柄奇特的短刀。

刀身漆黑，刀柄缠著褪色的布条。最引人注目的是刀刃——那不是金属的光泽，而是一种深沉的、仿佛能吸收光线的暗红色。

“这是『破阵刀』，云破天当年从某个上古遗蹟里挖出来的。”独眼老人抚摸著刀身，“专门克制阵法节点，但只能用三次。老瞎子用过一次，我用过一次，还剩最后一次。”

他抬头看陆离：“这最后一次，给你用。”

陆离接过短刀，入手沉重，刀身传来一股阴冷的气息。他能感觉到，这柄刀內部封存著某种极其古老、甚至可能与囚徒同源的力量。

“代价是什么？”他问。

独眼老人笑了：“聪明。代价是……使用它的人，会被刀中的『诅咒』標记。每次使用，標记加深一层。三层之后，诅咒爆发，神魂俱灭。”

陆离的手一僵。

“不过你放心，”老人继续说，“这刀已经用过两次，標记都在老瞎子身上。他死了，诅咒自然消散。你用的这次，是全新的开始，只要不再用第二次，就没事。”

陆离沉默片刻，將刀收好：“多谢前辈。”

“別急著谢。”独眼老人站起身，望向临渊城方向，“我们还有很长的路要走。而且……我感觉到，除了浊渊教，还有另一股势力也在盯著锁龙井。”

“另一股势力？”

“不清楚。”老人摇头，“但气息很古怪，不是浊渊教的污秽，也不是辑妖卫的正气，而是某种……更古老、更冰冷的东西。”

他顿了顿：“像是从北边来的。”

北边。

陆离想起云锦说的“金线”，想起听雪楼的寒烟，想起净世炎池。

这一切，似乎都在指向同一个方向。

夜色渐深。

两人在溪边简单休息后，继续赶路。

独眼老人虽然只剩一只眼睛，但身手矫健得不像五十岁的人。他在山路上如履平地，甚至能提前感知到危险的瘴气区域和潜伏的野兽。

途中，他向陆离讲述了一些云破天当年的调查。

“云大人最早发现『饲魔计划』的端倪，是在二十五年前。”老人边走边说，“那时他还是辑妖卫的天阶统领，奉命调查一起边境村庄的『集体癲狂』事件。全村三百口人，一夜之间全部发疯，互相撕咬，最后全部死在村口的古井旁。”

“古井？”

“对，那口井下面，连著一个废弃的锚点。”独眼老人声音低沉，“云大人下去探查，发现井底有一块残破的封印石碑，碑文记载著『恐惧』的概念碎片曾经被镇压於此。但石碑已经裂开，碎片早已逃逸。”

他顿了顿：“更可怕的是，云大人在井底发现了祭祀的痕跡。不是古代的祭祀，是近期的。祭品是……活人的心臟。”

陆离心中一寒。

“云大人顺著线索追查，最终摸到了浊渊教的影子。”老人继续说，“但他发现，浊渊教背后还有更深的势力。那个势力不仅掌握著囚徒封印的秘密，还在有系统地收集镇守者后裔的血脉。”

“为了大祭？”

“不止。”独眼老人摇头，“云大人怀疑，那个势力想做的，不是维持封印，而是……彻底释放囚徒。”

陆离猛地停下脚步：“释放？为什么？”

“不知道。”老人也停下，独眼中闪过迷茫，“云大人只查到这一步，就……失踪了。他留下的最后线索，就是『血亲为祭，锚点將倾』这八个字。”

两人沉默著，在夜色中继续前行。

后半夜，他们翻过了最后一道山岭。

前方，地平线的尽头，隱约可见一座城池的轮廓。城池上空笼罩著一层暗红色的雾气，即使在黑夜中也清晰可见——那是恐惧投影逸散的气息。

临渊城，到了。

更准確地说，是锁龙井所在的临渊城西郊。

独眼老人指著远处雾气最浓的区域：“井就在那里。老槐坡在城西三里，我们从这边绕过去。”

两人避开官道，沿著山脚隱秘前行。

越靠近锁龙井，空气中的压抑感就越强。那不是物理上的压迫，而是精神层面的侵蚀。陆离能感觉到，胸口的锁印在微微发烫，体內的暴虐之力也开始躁动。

恐惧与暴虐，本就是同源异质的概念。

它们在本能地互相吸引、互相排斥。

“小心。”独眼老人忽然压低声音，“前面有巡逻。”

陆离顺著他的目光看去。

前方百丈外的林间小道上，两个扭曲的身影正在缓慢移动。

那是恐傀。

但与陆离在归林山庄见过的不同，这两个恐傀更加“完整”。它们保持著基本的人形，但四肢关节全部反向弯曲，头颅歪斜，皮肤表面布满暗红色的血管纹路，像蛛网般蔓延全身。

最诡异的是它们的眼睛——完全被两团蠕动的黑暗取代，黑暗中隱约可见细密的、如同昆虫复眼般的结构。

“被深度侵蚀的恐傀。”独眼老人轻声说，“已经彻底失去人性，只剩下对恐惧本源的服从。它们感知敏锐，尤其对活物的气息。”

陆离收敛气息，蔽日篷的效果全力运转。

两人潜伏在灌木丛中，等待恐傀走过。

但其中一个恐傀忽然停下，歪斜的头颅转向他们藏身的方向。

黑暗的眼眶中，那些细密的复眼开始高速旋转。

它闻到了。

不是气味，是“恐惧”的气息。

活人对死亡的恐惧，对未知的恐惧，对它这种存在的恐惧——这些负面情绪，在恐傀的感知中，如同黑夜中的火炬。

恐傀张开嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响，像是在笑，又像是在哭泣。

然后它动了。

不是行走，是爬行。四肢著地，关节以诡异的角度反向弯曲，速度却快得惊人，像一只巨大的蜘蛛，直扑两人藏身之处！

独眼老人低喝一声，破阵刀出鞘。

但陆离的动作更快。

他抬手，止戈剑意第一式“抚平”无声展开。

银色的光晕以他为中心扩散，笼罩方圆三丈。扑来的恐傀冲入光晕范围，动作骤然一滯——不是被定身，是它体內躁动的恐惧之力，被剑意强行“抚平”了一瞬。

就这一瞬的间隙，陆离动了。

镇龙匕出鞘，青黑色的刃光在夜色中一闪。

没有斩向恐傀的要害，而是刺向它胸口正中央，那团搏动得最剧烈的暗红核心。

匕刃刺入。

恐傀身体剧烈颤抖，黑暗的眼眶中，那些复眼开始一个接一个熄灭。它喉咙里的“咯咯”声变成了悽厉的尖啸，但尖啸只持续了半息，就戛然而止。

身体软倒，化作一滩暗红色的脓水，迅速渗入地面。

另一只恐傀见状，没有继续进攻，而是转身就跑。它一边跑，一边从喉咙里发出尖锐的哨音——那是警报。

“糟了！”独眼老人脸色一变，“它在召唤同伴！”

陆离没有犹豫，左手一翻，掌心赤金火焰升腾。

转化后的暴虐之力，带著秩序的炽热，化作一道火线激射而出，精准地命中逃跑恐傀的后心。

恐傀连惨叫都来不及发出，整个身体就被火焰吞没，眨眼间烧成灰烬。

但警报已经发出。

远处，锁龙井方向，传来此起彼伏的、非人的嘶吼声。

数十道扭曲的身影，从雾气深处浮现，朝著他们的方向涌来。

“走！”独眼老人低喝，“去老槐坡！密道入口有隱匿阵法，能暂时躲开它们！”

两人转身，朝著西侧的山坡狂奔。

身后，恐傀的嘶吼声越来越近。

夜色如墨，杀戮才刚刚开始。