“第三队，” 林野的目光落在自己、张福贵和江淮身上。

“走通道里被封住的那条岔路。那条路我之前探了一半，但没探完，不知道通向哪里，可能有危险，也可能有出路。”

他抬起头，目光扫过即將出发的九人，以及留守的眾人：

“记住，安全第一！三队人都一样，绳索、火把、柴刀、长棍、背篓、麻袋，该带的都带齐。探索为主，不是採集。遇到不对劲的，比如太深的裂缝、奇怪的声响、太多野兽痕跡，就立刻退回来！標记好路线，回来商量了再说。不准逞强！”

“明白了！” 陈石头应道。

张福顺、江地等人也郑重点头。

陈大锤拍了拍身边有些紧张但挺直了腰板的张亭，江树握紧了手中的柴刀。

张福贵深吸一口气，江淮则是摩拳擦掌，又带著忐忑。

“其他人，”林野看向留守的男丁、女眷和孩子们：

“守好这里！照顾好伤员！尤其是通道口和河边，要有人盯著。我们出去探路，家里就交给你们了。”

江荷、李秀秀等女眷用力点头，陈小穗安静地站在一旁，將几个准备好的小药包分別递给三支队伍的带头人：

“这是防蛇虫和止血的药粉，应急用。”

陈石头接过药包，看了一眼女儿，眼中闪过一丝骄傲和担忧。

很快，岩洞里忙碌起来。

三支探索队检查装备，將绳索綑扎结实，火把和松明备足，柴刀磨利，背篓里装上少许乾粮和水。

留守的男人们开始安排白天的警戒和协助女眷。

女人们则清点著採集工具，准备结伴外出。

临出发前，陈石头再次强调：

“不管发现什么，正午前必须返回！至少回到能互相听到喊声的距离！保持警惕！”

说完后，三组人开始行动。

林野、张福贵、江淮三人来到那处岔路口。

林野仔细检查了封堵的牢固程度，確认没有鬆动或野兽扒挠的新痕跡，这才示意两人一起动手。

“小心些，一块块来，注意听里面的动静。” 林野低声嘱咐。

三人合力，很快將封堵的石块挪开，露出后面黑黢黢的、仅容一人通过的狭窄缝隙。

林野点燃一根新的松明，率先弯腰钻了进去。

张福贵紧跟其后，江淮断后，手里紧握著柴刀。

通道初时极为狭窄压抑，脚下不平。

但走了约莫一个时辰后，前方隱约传来水声，並且通道开始明显变宽、变高。

“好像变宽敞了！” 张福贵压低声音，带著一丝期待。

又前行一段，三人眼前豁然开朗！

他们钻出了通道，站在一个比地下河主洞穴略小、但依然十分宽敞的天然岩石洞穴中。

洞穴一侧，一条明显细小许多、但水流依然清澈的地下溪流潺潺流过，在火光下反射著碎银般的光芒。

而最令人心跳加速的是，在洞穴的另一侧高处，岩壁並非完全封闭，赫然有一道狭长的不规则裂缝，明亮的天光倾泻而下，將大半个洞穴照亮！

甚至能隱约看到裂缝外的树影和一小片湛蓝的天空！

“出口！有出口！还有条小河！”

江淮忍不住惊喜地低呼出声。