半个月。

短短半个月。

伊逻卢城像是换了个世道。

若是半月前，大街上那是连个鬼影都瞧不见，风滚草在土路上打著转儿，家家户户门窗紧闭，就连野狗都不敢乱叫。

空气里瀰漫著的，除了黄沙味儿，就是那股子令人窒息的恐惧。

唐军来了。

在西域人的传闻里，唐军是比那沙漠里的黑风暴还要可怕的存在，是吃人不吐骨头的恶鬼。

可现在？

“热乎的羊肉汤哎！刚出锅的！”

“胡饼！加了香料的胡饼！只要两文钱！”

喧闹。

鼎沸。

大街小巷，人头攒动。

吆喝声、討价还价声、孩童的嬉闹声，还有那此起彼伏的马蹄声，交织成了一锅煮沸的热水。

那些原本因为战乱而躲进地窖、甚至逃往深山的商贾们，像是闻著腥味的猫，一个个全冒了出来。

铺子开了，酒肆满座。

就连那最下等的贫民窟里，都能听见爽朗的笑声。

为什么？

因为心里踏实。

因为手里有地，仓里有粮，兜里……还有那个年轻的大唐侯爷发下来的赏钱！

城门口。

一条长龙蜿蜒排开，足足有二里地长。

那是徵兵处。

並没有什么拿刀逼迫的抓壮丁，反倒是几个大唐文书忙得满头大汗，手里笔桿子都快抡冒烟了，嗓子早就喊哑了。

“別挤！都別挤！一个个来！”

“你是哪儿人？家里几口？”

“下一个！”

周元满脸通红，那是兴奋的。

他大步流星地穿过人群，盔甲上还掛著刚才挤进来的灰尘，直奔城楼之上。

许元正负手而立，目光平静地俯瞰著这满城的烟火气。

“侯爷！”

周元的声音都在抖，那是激动的。

“您是没瞧见下面那阵仗！疯了！这帮西域崽子全都疯了！”

他猛地灌了一口凉茶，抹了一把嘴：

“今儿个一早，光是报名参军的青壮，就超过了三千人！把咱们准备的木牌子都给领光了！还有不少是从城外几十里地的村子里连夜赶过来的！”

“咱们的人手不够，我还从斥候营调了一百个兄弟去维持秩序，这才没让他们把桌子给掀了！”

许元闻言，嘴角微微上扬，並不意外。

“他们不是疯。”

他转过身，手指轻轻敲击著粗糙的女墙。

“他们是怕。”

“怕？”

周元一愣，挠了挠头。

“侯爷，这帮人看著可不像怕的样子，一个个眼珠子绿油油的，跟饿狼似的，恨不得现在就拿刀去砍吐蕃人。”

“正因为像饿狼，才是因为怕。”

许元眼神深邃，看著远处连绵起伏的天山余脉。

“人这种东西，若是从来没过过好日子，倒也罢了，那是麻木。”

“可一旦让他们尝到了甜头，手里攥住了实实在在的几亩地，那就是要把这块肉焊死在自己身上。”

“这时候谁要是敢来抢……”

许元冷笑一声，眼中杀机一闪而逝：

“那就是杀父夺妻之恨！”

“吐蕃人想来抢，大食人想来抢，甚至他们以前的那些国王贵族想来抢……这些泥腿子，就是最凶狠的看家狗！”