“什么时候，我看你们像个兵样了，这面旗，我亲手给你们掛上！”

“能不能扛起这面旗，能不能对得起家里那三十亩地，全看你们自己！”

“听明白了吗？！”

十万人，在短暂的沉默后，爆发出了歇斯底里的怒吼：

“明白！！！”

声浪滚滚，直衝云霄，仿佛要將这西域的天都捅个窟窿。

……

七月的西域，骄阳似火。

戈壁滩上的石头都被晒得滚烫，人踩在上面，脚底板滋滋作响。

伊逻卢城外的校场，变成了人间炼狱。

“站直了！没吃饭吗？！”

曹文赤裸著上身，手里拎著一根粗大的军棍，在方阵中来回巡视。

“谁敢乱动一下，今晚的肉汤取消！”

十万名新兵，顶著毒辣的日头，保持著站军姿的姿势，汗水顺著脸颊流进眼睛里，辣得生疼，却没人敢抬手擦一下。

这对於习惯了散漫作战的西域人来说，简直比杀了他们还难受。

有人摇摇晃晃，眼看著就要晕倒。

“啪！”

曹文一棍子抽在那人的大腿上，力道不大，却足以让人清醒。

“给老子站住！还没死就別趴下！”

远处的高台上。

周元看著这一幕，忍不住擦了擦额头的汗，低声对身边的许元说道：

“侯爷，这强度是不是太大了点？这才刚开始三天，晕过去几百號人了。这天太热了，简直是在蒸笼里。”

许元没有说话。

他同样没有穿甲冑，只是一身简单的单衣，但他没有坐在凉棚里。

他就站在校场的最前沿。

和那些新兵一样，顶著大太阳，负手而立，一动不动。

他的汗水也湿透了衣背，但他像是一尊铁铸的雕塑。

周元见状，也不敢再劝，只能默默地陪在一旁晒著。

那些原本心里有怨气、觉得自己快要撑不住的新兵们，偷偷瞄一眼最前面那个身影，满肚子的牢骚瞬间就憋了回去。

那是侯爷啊！

那是万金之躯的大唐贵族！

人家都陪著咱们在这儿晒著，咱们这帮烂命一条的粗人，有什么脸叫苦？

“侯爷在看著咱们呢！”

不知道是谁小声嘀咕了一句。

这一句话，比什么军令都管用。

原本有些歪斜的队伍，瞬间又挺直了几分。

一种名为“同甘共苦”的情绪，在这一刻，悄无声息地融入了这支新军的骨血里。

许元感受著背后的灼热，心中却是一片冰冷。

他必须这么做。

必须用这种近乎残酷的方式，在最短的时间內，把这十万人的意志锤炼出来。

因为，留给他的时间，不多了。

……

夜幕降临。

喧囂了一天的校场终於安静下来，只有此起彼伏的呼嚕声从营帐中传出。

士兵们累得连洗脚的力气都没有，倒头就睡。

刺史府內，却是灯火通明。

许元坐在主位，脸色阴沉得能滴出水来。

站在他面前的，是风尘僕僕的斥候营千户张羽，还有几个一脸凝重的长田县测绘队骨干。

“说具体点。”

许元的声音有些沙哑。

张羽深吸一口气，从怀里掏出一份沾著血跡的密报，双手呈上：

“侯爷，吐蕃那边动了。”

“之前那一战，他们虽然伤了元气，但並没有被打死。这次，他们绕道了大勃律。”

张羽走到地图前，手指在西域南部那个不起眼的角落重重一点。

“大勃律边境，发现了大批吐蕃军队的踪跡。而且，我们的探子截获了他们前往大食的信使。”