“赵校尉话多，明日问斩时也能多说两句。”

赵虎笑。

“我上刑场前，先看看你敢不敢靠近我三步。”

两人说话时，卓玛已经贴著廊影到了后院。

柴房门半掩著，门口有新踩的泥印，脚尖朝外。

卓玛蹲下摸了一下泥。

“人刚走。”

陈砚要推门，被她按住。

“绳。”

门缝后横著一根细麻绳，连著柴堆上的瓦片，只要门全开，瓦片就会落地。

卓玛挑开麻绳，推门进去。

柴房里有烧焦的木味，樑上掛著一条粗绳，绳尾还在摇。

阿哑吊在梁下，头垂著，脚尖离柴堆不远。

陈砚衝过去托住他。

“刘成！”

卓玛割绳，顾九从后门进来接住人，三个人把阿哑放到地上。

阿哑脖子上勒痕发紫，脸色青白，嘴里没有舌头，耳后有旧伤，右手三根手指弯曲变形。

陈砚伸手探他颈侧，手在半路停了停，最后落下去。

还有温。

“没死。”

卓玛看向樑上绳结。

“这不是自尽。”

顾九看了一眼，脸色发沉。

“军中活扣，拖人用的，掛上去能留气，看著像死。”

许元从后门进来，先看阿哑脚下柴灰。

灰上有两行乱脚印，一行拖拽，一行站立，还有几枚用脚尖点出的浅坑。

陈砚扶著阿哑。

“他醒不了。”

许元蹲下看脚印。

“他醒著时留下过东西。”

卓玛蹲到旁边。

“这是什么？”

许元用指尖拨开灶灰，露出三个脚尖点，往外偏，再往右拖了一道。

顾九看了一会儿。

“赤云营行路记號。”

陈砚抬头。

“指哪？”

顾九起身看门外方向。

“放生池。”

卓玛道：“他被人带走前，还能留记號，说明带他的人不急著杀。”

赵虎从外头进来，手里拎著一个相府门客的腰带，把人丟到柴堆边。

“这个在墙外偷听。”

门客嘴里塞著破布，脸上有拳印。

许元问：“假陈砚呢？”

赵虎道：“被我缠在前院，他以为我想动手。”

许元看著阿哑。

“顾九，带阿哑藏起来，慧观守著，別让裴慎的人也別让相府的人碰他。”

顾九道：“少主呢？”

陈砚把阿哑交给他。

“我去放生池。”

顾九还要说话，陈砚已经站起来。

“他替陈家装聋作哑七年，我不能让他再替我死一次。”

许元看了他一眼，没有拦。

几人从柴房后窗出去，沿著杂草和矮墙绕到放生池。

池边没有人，水面浮著残荷，香客丟下的红绳缠在石栏上。

卓玛蹲到岸边。

“水里有油。”

赵虎捡起一根竹竿，往水下探。

竹竿挑起一团黑影，油布包从荷叶下翻出来，被红绳缠住。

陈砚跳下台阶，半身探进水里把油布包捞上来。

油布被蜡封过，外面绑著一截破袖。

许元打开，里面是一段拓本，正好接上钟楼那段的右侧，烽燧线延到青海湖西。

赵虎骂了一声。

“第三段到手，剩一段在明持身上。”

卓玛拿起那截破袖，袖布內侧有血字。

她看完，脸色变了，把袖布递给许元。

许元低头。

血写得歪斜，明显是阿哑断舌后用牙咬著木枝蘸血划出来的。

別信裴慎。