“陛下？”

裴慎抬手，止住眾人。

桥头那队黑衣骑兵並未逼近，领头的人从怀里取出一支封筒，交给路旁的大理寺差役，隨即拨马离去。

差役不敢拆，捧著封筒一路跑到裴慎面前，额角的汗顺著鬢边往下淌。

“少卿，御前递来的。”

裴慎验过封蜡，认出是真印，却没有立刻拆开，先看了许元一眼。

“旧库要天子开门。”

“你若还往前走，刀口就不只在相府手里了。”

许元扶稳明持，按住他肩上渗血的布条。

“我什么时候只跟相府斗过？”

裴慎拆开封筒，抽出里面那张薄纸。

赵虎盯著纸边。

“御前这时候递信，是要保人，还是借刀？”

裴慎把纸递给许元。

纸上没有明旨，只有一行字：带活口入京，勿失旧图。

“陛下等的不是明持。”

“是能逼相府开口的东西。”

裴慎把薄纸贴身收好，目光扫过桥下的血跡，还有那名被缚住的死士。

“证物能进京，人未必能进殿。”

赵虎冷笑了一声，肩背在夜风里绷的笔直。

“皇帝和相爷斗法，死在路上的都是底下人，这道理不用谁教。”

裴慎没有接话，把封筒上的残蜡碾进掌心。

陈砚坐在桥下，替明持擦去唇边血沫。

“师叔……”

“你当年守的，原来不止一把钥。”

明持已经说不出整话，只能拿树枝在泥地上划下四个字。

两印同开。

“先帝封旧库的时候，把开库铜钥拆成了两半。”

“一半归中书，得中书印才能启外锁。”

“一半归內库，得天子亲印才能启內锁。”

“两印不到，门就开不了。”

许元垂眼看著泥上的字。

“王宗衍掌外锁，陛下掌內印。”

裴慎点头。

“这就是王宗衍敢压青海旧案这么多年的底气。”

“帐在旧库，陛下不开，谁也取不出来。”

“陛下要是开了，又未必能一下拿出足够的铁证，反倒像亲手翻先帝旧封。”

许元拿出两段拓本，借著灯火对齐，纸张边缘参差不齐。

烽燧线从青海湖以北一路延到湖西，缺口还卡在中段，最要紧的粮道標记怎么也接不上。

“只有两段。”

“只能证明防线被改，钉不住军资。”

明持用树枝点了点缺处，又写下陈石二字。

“我父亲当年想用布防图逼王宗衍失势，再逼陛下开旧库取帐。”

许元收起拓本，目光回到明持身上。

“图少一段，明持就是活证。”

裴慎接的更快。

“活证也最容易断气。”

卓玛立在桥上望风，回身时短刀已经贴进袖里。

“官道有人折回来。”

“来的人不是黑衣骑。”

裴慎立刻吩咐差役收拾痕跡。

“换路。”

“明持跟我走大理寺暗线。”

“赵虎带许元走南门旧驛。”

“卓玛带陈砚绕西市，避开主街。”

陈砚抬头，手里还攥著那块沾血的布。

“你要把我撇在外头？”

裴慎俯视他，话里没留余地。

“你进大理寺，就等於把真陈砚三个字掛到牢门上。”

“王宗衍要找许元，更会先找你。”

陈砚转头看向许元。

许元没有劝，把拓本分开，一段交给卓玛，一段收进怀里。

“你活著，比跟著我有用。”

陈砚的手停在半空，最后接过卓玛递来的油布。

“明日朝会要我出面呢？”

许元替他把油布扣紧。

“我会让人敲钟。”

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