红娘心里透亮，画儿能逃出青楼还带人找上门，根本不是软柿子。

他们连抬眼瞧沈妤一行人都不敢。

“还有林九娘，你们敢偷偷给她报信，张二麻子下次挨的就不只是一顿打。”

画儿目光落在小孩身上，夫妻俩嚇得浑身发抖，连忙保证再也不和林九娘往来。

一行人这才动身离开。

画儿不再像来时失魂落魄，经此事后，眼底多了股不服输的韧劲。

“姑娘，我一定要拆穿林九娘的真面目，求您帮我！”

画儿心里打定主意，如今有了靠山，绝不能再像从前一样傻乎乎任人拿捏。

当初她就是被卖了都不自知，要是没能逃出来，到死都看不清真相。

她恨林九娘，更恨当初糊涂的自己。

沈妤静静看了她许久，缓缓开口：“那我说什么，你都能乖乖照做？”

画儿立刻应声：“我全都听姑娘安排！”

早前在绣庄，画儿就看出沈妤和旁人不一样。

当年她孤身一人，揪出了林九娘背地里所有齷齪勾当。

那件事结局悽惨，还害得春娘子丟了性命。

但春娘子从前和她说过，这事怪不得沈妤。

沈妤出头既是討公道，也是自保。

要是她当初选择隱忍，只会有更多姑娘遭林九娘迫害。

春娘子也清楚林九娘罪孽深重，就算沉塘也是活该。

可她是林九娘的姑母，只能违心帮忙遮掩，日日受良心煎熬。

春娘子过世后，画儿见过一回沈妤。

那会儿她只是个穿粗布衣裳、模样清秀的乡下姑娘。

短短时日再见，她已成一庄之主，手下还有不少能干手下。

画儿不由得感慨，沈妤变化实在惊人。

想来是一路吃尽苦头，才造就了如今沉稳的沈妤。

眼下再棘手的事，她都能冷静盘算、妥善处理。

若是现在的她重回当年绣庄，事情绝不会闹得无法收拾，林九娘也逃不到上京躲藏。

画儿心里清楚，眼下只有沈妤能帮自己，甘愿一辈子追隨她。

沈妤见她心意已定，叮嘱道：“你先沉下心，这事暂时放一放，別轻举妄动，能做到吗？”

画儿一时没弄懂她的用意。

沈妤只说一个字：“等。”

画儿迟疑问道：“等？”

想起刚许下听话的承诺，她短暂犹豫后点头：“行，我等。”

两天过后，沈妤见画儿確实稳住心神，当场喊来百奕。

“你去山青镇，找几个人回来。”

百奕躬身询问：“姑娘，要寻哪些人？”

沈妤写好名单：“上面写著人名。有人不肯来，就去顺其找雅娘，亲手把信交给她，记住了。”

百奕记下所有吩咐，当晚就离开上京。

画儿朝沈妤躬身行礼，沈妤同她解释：“空口说白话扳不倒林九娘，没证据她反倒能反咬你诬陷，没人会信你。”

“想定她的罪，就得把知晓她全部底细的证人带来上京，让她无从抵赖。”

“但这么做，就违背了春娘子当初护著林九娘的心意，你真的决定了？”

画儿態度坚决：“春娘子已经不在，不会知晓这事。若她要怪罪，等我死后去地府赔罪便是。”

沈妤听完，不再劝说，明白她心意已定。

盛夏酷暑，冰甜饮生意越来越火爆。

花儿姐再来找沈妤，求她多供应冰饮原料，不少春风楼客人喝不上，已经闹了好几场。

沈妤亲自进城，打算借春风楼渠道大批量採买冰饮原料。

她心知春风楼一直派人盯著自己，花儿姐也清楚她是芙蓉阁主子，知道她四处收原料。

见沈妤主动求助，花儿姐当即喜笑顏开。

“收原料这事我能办，但所有採买本钱都得你出，积少成多也是一笔收益。”

沈妤原以为她会藉机抽一成以上分成，没想到她半句没提。

她清楚单凭自己人手渠道，大批量採买根本行不通。

为和春风楼背后东家交好，她主动再多让出一成利润。

花儿姐这下开心得合不拢嘴。

这份让利是沈妤主动提出，不是花儿姐討要，背后东家三爷挑不出半点错处。

合作敲定第二天，一辆辆驴车接连开进庄子，满载冰饮所需全部原料。

沈妤早知晓春风楼东家势力庞大，可亲眼见这办事效率，还是惊嘆人与人差距悬殊。

她手下人连日翻山奔波，採买物资只够支撑两日，对方仅凭一句话，就能源源不断送来原料。

前后一共让出三成收益，整体算下来，她依旧占了不少便宜。

如今原料储备充足，接下来只管大批量製作冰甜饮。

庄子刚忙完麦收农活，紧接著就迎来了春耕播种的时节。

沈妤贴出招工告示，只招收女眷做工，村里的妇人、姑娘们全都抢著报名。

就算是之前和沈家结下过节的四户村民，也有女眷想来干活挣钱。

沈妤让杨虎负责筛选工人，杨虎心思縝密，直接把这四户的人全部筛除。

最终定下规矩，每家只录一人，人口多、姑娘多的大户可多招录一位，一共选出二十名女工。

芙蓉阁火速完工了一间超大库房和宽敞的操作灶台房，女工们日常就在库房门口忙活。

削皮、磨浆、蒸煮的活儿接连不断，成堆的红薯、南瓜、芋头源源不断送来，根本干不完。

但大家薪资稳定，干活都格外卖力，场面十分热闹。

盛夏天气闷热，沈妤特意在绿豆汤里加了冰块给工人解暑，大家喝著清凉的汤水，干活更有劲头。

每天清晨到正午，一桶桶芋圆、一车车冰块，还有蒸好的芋头、豆沙、果肉配料不断装车，统一送往春风楼。

这些原材料送到春风楼后，由店家分装做成冰饮售卖。

这款新式甜品人气爆棚，每次上架都会快速售罄，每日几百碗的產量根本供不应求。

可春风楼主营的並不是甜品，產能和体量都有限。

於是花儿姐主动联繫沈妤，约她进城详谈，打算把冰饮生意拓展到东家旗下所有酒楼。

这对沈妤来说是绝佳的机会。

目前这点销量利润极低，扣除原料、运输和合作分成，她每日收益寥寥无几，月利润只有百余两，一整个夏天也只是勉强回本，根本不是长久之计。

她早就想拓宽销售渠道，藉助大酒楼的资源把冰饮生意做大做强。

沈妤立刻回信，主动提出想面见春风楼的幕后东家。

她另有打算，杨虎的人脉格局有限，找来的教书先生资质普通，达不到她想要的大儒水准，她希望藉助上京大佬的人脉，寻到一位学识顶尖的靠谱先生。

她一心想要结交上京有权势、人脉广的大人物，这位神秘东家，就是她最好的突破口。

很快花儿姐传回消息，约定次日在明月楼碰面。

看到地址的瞬间，沈妤十分震惊。

她早前在山青镇就了解过，当地的明月楼和上京这家是同一產业，幕后掌控者正是楚生现。

楚生现身为侯府主事，生意遍布各地，势力极为庞大。

当年沈家嫡女远嫁和亲、落得悲惨结局，楚生现身为知情者，全程冷眼旁观、疏於庇护，极有可能参与了这场害人的阴谋。

前世她被李信誉算计身陷绝境，楚生现明明洞悉一切，却坐视不管。

原本答应救她脱身，最后却凭空失约，让她在绝望中惨死。

从前她不知楚三的真实身份，还以为他有苦衷，从未心生怨恨。

可得知楚三就是楚生现的那一刻，她满心只剩被欺骗、被戏耍的滔天怒火。

若不是认清了他的真面目，她这辈子都不会对他恨之入骨。

沈妤心里忍不住猜测：难道春风楼的幕后东家，就是楚生现本人？

次日，沈妤换上轻便的男装，准时赴约。

站在明月楼门前，看著熟悉的牌匾，她心绪纷乱。

对方特意选在这里见面，绝非偶然，大概率是刻意为之。

她暗自思索，楚生现是不是早就认出了她？

早前二码头出现的雷雨，是不是意味著自己早已被楚生现的人暗中监视？

雪梅轻声提醒她入內，伸手搀扶她下车，杨虎在一旁看管车马。

姚白看出她心绪不寧，主动开口：“你要是不安心，我替你进去谈。”

沈妤摇头婉拒：“该面对的躲不掉，我们进去吧。”

几人走进酒楼报上预约信息，掌柜亲自引路，穿过曲折的庭院长廊，最终抵达一座临水凉亭。

亭边竹帘半垂，遮挡了大半视线，隱约能看到里面站著一人、坐著一人。

上京的明月楼极尽奢华，规模比山青镇的分店大上十几倍，气派堪比王侯府邸，让沈妤暗自惊嘆。

她刚站稳，亭內的人便掀开竹帘出声，只让她独自入內，隨行之人一律在外等候。

眼前的侍从並非楚生现的贴身亲信。

雪梅满脸担忧，再三叮嘱她多加小心。

沈妤从容安抚眾人，让他们就近等候即可。

雪梅执意守在门外，隨时待命。

沈妤笑著宽慰大家，东家主动约见，不会无端生事。

说完便迈步走进凉亭，刻意放大的声音，既是安抚隨从，也是说给亭內之人听。

竹帘隨即落下，侍从也退到远处，凉亭內只剩沈妤和神秘东家二人。

桌上早已备好酒席，冰桶里冰镇著美酒和她亲手做的冰甜饮，低温冰块稳稳冻著食材，丝毫没有融化的跡象。

整座凉亭靠著大量冰块降温，比外面凉爽通透许多。

沈妤缓缓抬起眼眸，看向端坐主位的神秘男子。