沈妤看懂了蒋家人的求助眼神，上前客气提议，不如次日再来接蒋老启程。

蒋老却摆著手爽朗拒绝，直言黎二郎是难得的读书好苗子，一点时间都捨不得耽误，最迟明天就要行拜师礼、正式开课。

他乾脆定下安排，给自己两个时辰收拾行李，约定好到时在西城门口碰面。

见蒋老心意已决、行事乾脆利落，沈妤便不再推辞，免得显得自己不知变通。

离开蒋府后，戴著面具的楚生现笑著看向黎二郎，询问他对这位新老师是否满意。

方才在书房交流过后，黎二郎心里十分清楚，虽说没能拜入老太傅门下，但蒋老学识渊博，是个实打实的好老师，他打心底里服气。

黎二郎诚恳道谢，既感念蒋老的赏识，也多谢楚生现费心搭桥、四处奔走帮忙寻师。

哪怕他对楚生现观感一般，却也清楚对方尽心尽力为自己挑选、引荐了合適的名师。

这些老师不仅学识扎实，也从未因为他们出身普通百姓家，就有半点轻视怠慢。

楚生现坦然收下道谢，表面淡然，眼底却藏著羡慕。

他坦言，蒋老花甲之年首次收徒，还遇上天赋出眾的黎二郎，必然满心欢喜，自己这番忙活也算值得。

隨后他由衷祝福黎二郎学业精进，將来科举高中、前程大好。

黎二郎礼貌躬身回谢。

一旁的沈妤，敏锐察觉到楚生现神色间藏著一丝遗憾。

她早有耳闻，楚生现年少聪慧，十一岁就考中秀才，可此后多年，再也没有参加过科举。

看得出来，他心里始终放不下读书入仕的念想。

这让沈妤满心疑惑，楚生现身居侯爷高位，本该仕途顺遂，偏偏选择经商。

一旦入了商籍，终身不得科考。

以他的身份財力，想要官职轻而易举，却偏偏弃仕从商，整个人处处透著古怪。

楚生现发现沈妤在打量自己，抬眸看过来，对著黎二郎叮嘱，切莫辜负身边人的苦心栽培。

和楚生现分开后，沈妤便带著黎二郎在街上閒逛，打发等待蒋老的时间。

憋了一路的黎二郎，趁著沈妤挑选街边小物件的空档，忍不住开口发问。

他觉得楚生现行为怪异，常年戴面具，还和姐姐过分亲近，怀疑姐姐早就知晓对方的真实身份。

不得不说，黎二郎的心思越来越縝密，细微之处全都看在了眼里。

沈妤简单解释，自己和对方只是生意往来，让他不要胡思乱想。

可黎二郎心里根本不信，隱隱生出不安。

楚生现看姐姐的眼神格外不一样，自家兄长久未露面，他忍不住担心姐姐心生异心。

黎二郎瞬间情绪低落，沈妤还想安抚他，路边突然衝出来两名官差，粗暴地將两人推开，厉声呵斥让路。

沈妤第一时间把黎二郎护在身后，被推得连连后退。

黎二郎瞬间怒火上涌，正要发作，被沈妤及时捂住嘴巴，拉著躲到街边角落。

她低声叮嘱他噤声，一眼认出对方是品级不低的官差，不想无故招惹祸端。

这次进京只为拜师，她只带了杨虎和黎二郎同行。

谁料刚到京城，就遇上老太傅猝然离世的意外。

为了今天拜师的事，沈妤让杨虎昨日独自返回庄子，只命他午时到西城门匯合，此刻姐弟二人身边没有任何帮手，绝对不能衝动惹事。

黎二郎强忍下怒火，旁边摆摊的小贩见状好心劝解。

他告诉二人，最近城中官差频繁清街，他俩只是刚好挡了道路，並非刻意针对。

黎二郎好奇追问清街缘由，小贩看两人衣著体面，便道出了京城近日的大事。

昨夜十八巷出了一桩离奇惨案，一对夫妻惨遭杀害，头颅四肢尽数不见，只剩躯体泡在水缸里，整缸血水触目惊心。

姐弟二人昨日刚入京，对此一无所知。

可沈妤听到十八巷凶案，瞬间心头巨震，这起诡异命案，她在上一世早有耳闻！

原来这里就是出事的十八巷！

沈妤瞬间后背一凉，浑身紧绷。

年代太久远，加上上辈子这时候她被困在誉王府，只零星听过几句传闻，案子细节早就记不清了。

她唯独记得，这起命案最后是北镇抚司接手查办的，官府抓了不少人严刑审问，最后却草草结案，根本没给百姓一个合理说法。

刚才姐弟俩赶路没留意巷口把守的官差，这会儿又赶来一批衙役，看热闹的路人也越聚越多。

黎二郎反倒来了好奇心，凑过去问摆摊的小贩：“大叔，遇害的那对夫妻是什么来头啊？”

小贩摇著头一脸茫然，表示夫妻俩看著就是普通老百姓，安分过日子，谁也想不到会落得这么惨的下场。

沈妤越琢磨越觉得不对劲。

普通平民的命案，根本轮不到北镇抚司出手。

锦衣卫只听皇上调遣，北镇抚司只管皇帝亲自下达的案子。

这就说明，是当朝小皇帝特意点名要查这桩命案。

能让皇帝亲自过问，那对夫妻绝对不可能是普通人。

小贩连连嘆气抱怨，凶案刚好发生在自家摊位旁，搞得最近根本没法好好做生意，损失惨重。

小贩一边吐槽，一边无奈收拾摊子往旁边挪位置。

普通人都爱看热闹，可一旦影响到自己生计，热闹就成了麻烦。

这小贩是卖平价小珠花的，沈妤隨手挑了两件付完钱，准备带著黎二郎离开。

就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。

路边路人瞬间炸开锅，纷纷惊呼是北镇抚司的锦衣卫到了。

他们来得也太快了！

沈妤刚想到此案会由锦衣卫接手，对方转眼就赶到现场。

她心里格外好奇，之前只远远瞥过一眼锦衣卫，这次刚好能近距离看看，哪怕心里有点慌，也忍不住驻足观望。

她拉住黎二郎，站在人群最后面远眺。

方才嘈杂议论的路人瞬间噤声，全场鸦雀无声，所有人的目光都死死盯著巷口奔来的黑衣人马队。

一眾骏马疾驰而来，整齐停在十八巷门口。

北镇抚司的人清一色穿著黑底红纹的特製锦服，纹路精致，制式规整，腰间束著专属腰带。

人人身姿挺拔、气场凛冽，自带让人胆寒的压迫感。

这就是世人谈之色变的北镇抚司锦衣卫。

沈妤的目光，瞬间锁定队伍里的一道身影。

那人眼神锐利冰冷，五官冷峻，浑身带著久经杀伐的冷冽气场。

黎二郎也看呆了，瞪大双眼，半天说不出一句话。

姐弟俩注视的目光太过显眼，那人下马前淡淡扫了他们这边一眼，目光转瞬即逝，没有半点停留，就只是陌生路人的匆匆一瞥。

黎二郎下意识攥紧沈妤的手，才发现她手心早已布满冷汗。

紧接著，那人利落翻身下马，跟在一位高瘦千户身后，迈步走进了十八巷。

巷口值守官差立刻躬身行礼，恭敬喊出声：“见过千户大人！”

千户侧身介绍身旁新人，告知眾人这是新晋上任的杨奇。

在场所有官差纷纷整齐行礼拜见。

十八巷惨案由北镇抚司全权查办的消息，很快在京城快速传开。

沈妤带著黎二郎先回了一趟作坊，司可和苏言也听闻了命案，几人简单聊了聊现场情况。

告別眾人后，姐弟俩立刻动身，赶往西城门口赴约。

还没到约定的两个时辰，蒋老早就提前守在了城门口。

沈妤和黎二郎快步上前致歉，坦言是自己二人来迟，让长辈久等了。

蒋老摆摆手毫不在意，温柔看著行礼的黎二郎，说自己是提前赶来等候，他们並未迟到。

隨即他轻声询问，能不能带著小孙女一同前往沈家庄子居住。

说完便从身后牵出一个小小的女童。

沈妤一眼认出，这就是之前在蒋家给她奉茶的小丫头。

小女孩大概五六岁，年纪和黎朔婭相仿，脸蛋圆润可爱，眼睛灵动透亮，看著格外乖巧討喜。

沈妤想起之前小姑娘天真说想嫁自己的玩笑话，心里忍不住失笑。

同时她也有点疑惑，蒋老去庄子长居，不带家里的孙子，反倒带了最小的孙女。

她回想在蒋家的所见，这女孩的兄长都已成家，家中適龄能隨行的男孩其实並不合適。

小女孩年纪太小，根本没法伺候长辈，想来蒋老只是想把孙女带在身边，让孩子跟著去庄子散心度日。

只是多带一个小孩而已，沈妤自然没有半点不同意，拒绝反倒显得自己不近人情。

她当即客气应允，让蒋老放心，小女孩到了庄子只管安心居住玩耍，和在家中无异。

等候多时的杨虎立刻上前，手脚麻利地將蒋老的行李搬上马车。

沈妤身著男装，主动把宽敞车厢让给蒋老和两个孩子，自己坐到车前，和杨虎一同赶车。

路上她隨口询问：“这几日庄子里，可有什么异常情况？”

杨虎神態拘谨，老实回话：“公子，昨夜庄里来了一批神秘客人，听风姑娘见到他们又哭又笑，情绪很是激动。我不敢擅自打探来客身份。今早出发前，听风姑娘特意叮嘱，让我务必儘快接您回庄。”

有客人来了？

听风又是哭又是笑的？

还专门让人催自己赶紧回庄？

沈妤心头猛地一紧，心跳骤然加快，满心都是疑惑，完全猜不到来人的身份。

她恨不得立刻催马疾驰回庄，但马车上还载著蒋老和小孙女，根本不能莽撞赶路。

她强行压下心底的躁动，嘱咐杨虎稳著车速慢慢走。