“道不同，不相为谋。然路虽异，未必不能並行一段。”

青幽子在一手尖冲之后，忽然开口，声音清晰。

“在下之道，在於己身。魔劫当前，但凡人族修士，戮力抗魔，自是分內之事。此心此志，与是否棲於某棵树下，並无干係。”

他这话，既表明了自己对抗古魔的立场，与玄仙城大目標一致，又再次明確拒绝了加入的提议。

许长兴听懂了。

他看著棋盘，发现自己黑棋的外势看似宏大，实则已被白棋不知不觉间切割、侵蚀，数处看似活棋，实则气紧。想要突围，却发现处处白子如轻纱薄雾，看似不著力，却坚韧无比，封死了所有出路。

他额头渗出细微汗珠。

又勉强应对了几手。

青幽子拈起最后一枚关键白子，悬於棋盘之上片刻，目光扫过全局，隨后轻轻落下。

“嗒。”

一声轻响，並不沉重，却仿佛敲在许长兴心头。

棋局终了。

白棋並未大杀大砍，却以微弱的优势，彻底锁定了胜势。

让对方，无路可走。

许长兴盯著棋盘，沉默了足足半盏茶的时间。

最终，他长长吐出一口气，將手中剩余的黑子轻轻放回棋罐。

他站起身，对著青幽子，郑重地拱了拱手。

“道友棋艺高妙，心思縝密，许某……佩服。”

他语气复杂，既有未能达成目的的遗憾，也有对眼前之人的一丝钦佩。

“今日叨扰了。道友既已决意，许某不再多言。日后在城中，若有寻常需要相助之处，仍可寻我。”

青幽子亦起身还礼：

“许道友客气。今日手谈，颇有所得。请。”

许长兴不再多话，转身步入渐密的雨帘之中，背影很快消失在竹影深处。

青幽子独立亭中，望著他离去的方向，目光沉静，却隱含一丝复杂。

他原本还打算藉机向对方打探一些关於珍稀炼器材料或“天仙果”的线索。但是对方刚过来之后，他就已经遣散了这个打算。

“罢了。”

他低声自语，收回目光。

千里之外，玄仙城某处隱秘阁楼。

许长兴身影浮现，对著窗前一道模糊的灰色背影，躬身行礼：

“四长老，他......不愿加入。”

那灰色身影並未回头，只隨意地挥了挥手，声音沙哑平淡：

“无妨。此人心志坚毅，非池中之物，强求不得。”

许长兴略有不解：

“长老，难道就这般……”

灰色身影打断他，缓缓道：

“你以为，他当真不知你並非独自前来？”

许长兴闻言，面色陡然一变：

“这......”

“非你之过。”

灰色身影终於微微侧身，露出一张平凡无奇、却双目深邃如古井的老者面容。

“那青幽子的神识极其强大，远超同阶。你未至听竹轩时，他沏茶以待；你对坐之时，他目光曾数次有意无意掠过我暗中隱藏的地方。”

四长老眼中闪过一丝精芒：

“他早已知晓我在暗中关注，却依旧那般从容落子，言辞滴水不漏。他不怕不惧，更能够证明他的实力绝对不弱於我。”

他重新望向窗外雨幕，语气带著不容置疑的决断：

“此事到此为止。传令下去，此人，只可交好，不可得罪，更不可有任何暗中掣肘或探查之举。在真正摸清其全部底细与背后牵扯之前，玄仙城……不要主动去碰这根钉子。”

许长兴心中一凛，连忙垂首：

“是，属下明白。”

阁楼內，重新陷入寂静，唯有窗外雨声淅沥。