“叫什么名字？几岁了？家住哪里？”登记处，先生一个个问。

“王小虎，八岁，住城南。”

“李二妞，十岁，住城北。”

“赵铁蛋，十二岁，住城西。”

……

一个上午，登记了一千三百个孩子。

陈先生又喜又忧。喜的是，这么多孩子来上学，寒渊的未来有希望了。忧的是，教室不够，先生不够，怎么教？

萧宸早有准备。

“分班。”他说，“六岁到八岁，为『蒙学班』，学识字，学算术，学礼仪。九岁到十二岁，为『小学班』，学经史，学诗文，学地理。十三岁到十五岁，为『中学班』，学兵法，学武艺，学手艺。每个班，配一个先生，两个助教。上午上课，下午实践。蒙学班下午练字，小学班下午作文，中学班下午习武或做工。”

“实践？”

“对。”萧宸说，“光读书不行，还得动手。蒙学班的孩子，下午练字，练算盘。小学班的孩子，下午写文章，写日记。中学班的孩子，下午去军营练武，或者去工坊学手艺。这样，理论和实践结合，才能学以致用。”

陈先生恍然大悟：“王爷高见。”

“另外，”萧宸说，“每十天，考一次试。成绩优秀的，奖励。成绩差的，补课。连续三次不及格的，劝退。寒渊的学堂，不养懒人，不养废人。”

“是！”

开学第一天，萧宸亲自给孩子们上了第一课。

“孩子们，你们知道，为什么要上学吗？”

孩子们摇头。

“上学，是为了识字，是为了明理，是为了將来有出息。”萧宸说，“寒渊现在有三万人，將来会有三十万，三百万。但光有人不行，还得有才。你们，就是寒渊的未来。你们学好了，寒渊才能好。你们强大了，寒渊才能强大。”

孩子们似懂非懂，但都瞪大了眼睛，认真听著。

“从今天起，你们就是寒渊学堂的学生了。要尊师重道，要友爱同学，要刻苦学习。我不要求你们个个考状元，但要求你们，识得字，算得数，明得理，做得人。將来，无论你们是当官，当兵，当工匠，当农夫，都要做一个有用的人，一个对寒渊有贡献的人。能做到吗？”

“能！”孩子们齐声回答，声音稚嫩，但坚定。

“好，上课。”

萧宸走下讲台，陈先生开始教识字。

第一课，是“人”。

“人，一撇一捺，互相支撑。做人，也要互相帮助，互相扶持。”陈先生一边写，一边讲解。

孩子们跟著念，跟著写。

“人……”

琅琅书声，从学堂传出，传遍寒渊城。

百姓们听著书声，脸上露出笑容。

有学堂，有先生，孩子能上学。

这样的日子，以前想都不敢想。

“王爷真是活菩萨啊。”一个老人抹著眼泪说，“我活了六十岁，从没见过这样的王爷。不徵税，不征粮，还给分地，给建房，让孩子上学。这样的王爷，哪里找？”

“是啊，咱们寒渊，有福了。”

“一定要让孩子好好学，將来报答王爷。”

民心，就是这样一点一点聚起来的。

而萧宸，站在学堂外，看著里面认真读书的孩子，心中充满希望。

这些孩子，就是寒渊的未来。

十年后，二十年后，他们將成长为什么样的人？

也许，他们会成为官员，治理一方。

也许，他们会成为將军，保卫边疆。

也许，他们会成为工匠，创造奇蹟。

也许，他们会成为农夫，耕种土地。

但无论他们成为什么，他们都会记得，是寒渊给了他们机会，是王爷给了他们希望。

这就够了。

“王爷，”赵铁匆匆走来，“夜梟从徐州传回消息，于谦和曹彬，打起来了。”

“结果如何？”

“于谦败了。”赵铁脸色凝重，“曹彬用计，诱敌深入，于谦中伏，损失两万。现在退守淮安，坚守不出。雍王派兵增援曹彬，准备一举歼灭于谦。”

于谦败了。

这对萧宸来说，不是好消息。

于谦若败，雍王就能腾出手来，对付寒渊。

“让夜梟继续盯著。”萧宸说道。

“是！”