即使对如今已有一千多號人的兄弟会，也是沉重无比的压力。

密室內的气氛有些凝滯。钱，始终是最大的难题。

修炼要钱，吃饭要钱，发展產业更要钱。胡万的“投资”能解一时之急，却非长久之计，更埋著隱患。

“车马行必须办。”孙健斩钉截铁，“这是咱们兄弟会自己能掌控的活路，是长久之计。钱，我来想办法。”

“孙大哥，你……”李瘸子欲言又止。

孙健摆摆手，没有解释，转而问道：“修炼的兄弟们，最近有没有异常？有没有人急於求成，或者私下炫耀？”

赵铁臂瓮声瓮气地开口：“有几个小子，练出点气力，就有点飘，在码头跟『平安帮』的人差点呛起来，被我按住了。按会规，罚他们多挑了三天大粪。”

“做得对。”孙健讚许地看了赵铁臂一眼。

“炼体诀是让咱们强身健体、自保互助的，不是用来好勇斗狠、爭强斗胜的。这点，要反覆强调。

谁要是仗著有点力气就欺压会外的人，或者在同门兄弟面前逞威风，严惩不贷！周先生，把这条加到会规里，明確处罚。”

“是。”周先生提笔记下。

“还有，”孙健目光变得锐利，“我最近感觉，总部周边似乎多了些生面孔。眼神不太对。

让兄弟们平日都警醒点，尤其是负责在『总部』和岩洞值守的。若发现可疑人物在附近窥探，不要打草惊蛇，立刻报上来。”

眾人神色一凛，都意识到孙健话里的分量。

“孙大哥，你是说……有人盯上咱们了？”刀疤脸摸著脸上的疤痕，眼中闪过厉色。

“树大招风。”孙健缓缓道。

“咱们兄弟会人越来越多，做事又规矩，不偷不抢，还能让入会的兄弟吃饱饭，长力气。

这在那些老爷们眼里，本身就不太正常。盯上咱们，是迟早的事。只是不知道，来的是哪一路的牛鬼蛇神。”

他站起身，走到密室的石壁前，那里掛著一幅简陋的火罗城及周边草图。

“不管谁来，兵来將挡，水来土掩。但咱们自己不能乱。”

他转过身，看著几位核心兄弟，“修炼不能停，而且要抓紧。铁牛、猴三，你们几个进度最快的，从明天起，修炼资源再倾斜一些，务必在一个月內，突破第一层！

只有咱们自己拳头硬了，说话才有分量，別人才不敢隨便拿捏！”

“是！”铁牛、猴三等人挺直腰板，眼中燃起斗志。

“李大哥，车马行的事情，你继续筹备，钱的事情，给我十天时间。”孙健看向李瘸子。

李瘸子重重点头：“好！”

“散了吧。记住，兄弟会走到今天不容易，靠的是大家一条心。

越是艰难的时候，越要稳住。告诉下面的兄弟，好日子，是靠自己挣出来的，不是天上掉下来的！”

眾人肃然应诺，各自离去，只留下孙健一人，对著跳跃的灯火，和帐册上那刺目的赤字。

钱……

他走到密室角落，挪开一块不起眼的石板，露出一个小坑，里面静静地放著一个油布包裹。

他小心翼翼地取出，打开，里面是两本册子。一本是陈超留下的、真正的《星火锻体诀》前两层功法。

另一本，则是一些零散的笔记，记录著陈超偶尔提及的、关於“红星”、关於组织、关於斗爭的一些片段想法，以及几样看起来颇为奇特的、並非此界常见药材的配方，旁边有陈超的批註：

或可替代部分淬体药材，成本低廉，然药性猛烈，需慎用。

孙健的目光，落在了其中一页。

那上面画著一种长相奇特、茎干赤红、叶片针状的植物，旁边標註：赤炎草，性烈，大燥，常见於戈壁乾旱向阳处，与三钱灰蒿、一钱地根藤……混合熬煮，可激发气血，然对经脉有损，需佐以甘霖草、茯神木调和，且一月內不得连续服用超过三次……

他的手指拂过“常见於戈壁乾旱向阳处”那几个字，眼神明灭不定。

火罗城外，便是无垠戈壁。赤炎草……或许並不难寻。

只是，那“对经脉有损”的批註，让他犹豫。

兄弟们的信任，比黄金更重。任何可能损伤他们根基的事情，都必须万分谨慎。

可没有资源，修炼便是无根之木。铁牛他们卡在关口，急需助力。

车马行需要启动资金，上千兄弟等著米下锅……

许久，孙健轻轻合上册子，將其重新包好，放回原处，覆上石板。

灯火摇曳，將他沉思的身影投在粗糙的石壁上，拉得很长。

与此同时，內城，赫连府邸。

大管事福伯听完手下关於“兄弟会”近况的稟报，花白的眉毛都没抬一下，慢条斯理地拨弄著手中的暖玉茶盏。

“不过是一群泥腿子抱团，识得几个字，练几天把式，就真当自己是个人物了？”

他嗤笑一声，语气带著毫不掩饰的轻蔑，“蚂蚁聚得再多，也还是蚂蚁。踩死一窝和踩死一只，有何不同？

家主和几位爷如今正为那件大事劳神，这点小事，不必去烦扰他们。

让下面人盯著点便是，只要他们不闹出大乱子，不碍著赫连家的事，隨他们折腾去。”

“是。”稟报的管事躬身应道，迟疑了一下，又道。

“只是……那兄弟会如今確有上千之眾，且行事颇有章法，不似寻常乌合之眾。

听说他们內部还传授某种强身的法门，虽粗浅，但练过的人，气力耐力都见长。长此以往……”

“长了又如何？”福伯打断他，混浊的老眼瞥了过来，带著一丝寒意。

“力气大了，就能扛得住修士飞剑？就能挡得住家族护卫队的弓弩？

螻蚁之力，妄想撼树，徒增笑耳。盯紧了，若他们真敢有不轨之举，或是碍了家族的大事……你知道该怎么做。”

“小人明白。”管事心头一凛，不敢再多言，躬身退下。

福伯端起茶盏，轻轻呷了一口，目光透过窗户，望向府邸高墙外那片低矮灰暗的棚户区，嘴角勾起一丝冷漠的弧度。

夜渐深，凛冽的乾冷北风掠过火罗城，捲起街道上的尘土和枯叶。

棚户区大多已陷入沉睡，只有零星几点灯火，在寒风中瑟缩。

兄弟会的“总部”大院里，最后一波练习对战的兄弟也已散去。

王二狗没有立刻离开，他主动留下来，帮著值守的兄弟清扫校场，整理器械。

“二狗，还不回去？你娘该惦记了。”一个相熟的兄弟招呼道。

“这就回。”王二狗笑了笑，將最后一把石锁归位。他走到院中那杆特意立起的、掛著一盏气死风灯的旗杆下，抬头望去。

灯罩上，不知是谁用红色顏料，简略地画了一个五角星的图案，在昏黄的灯光下並不显眼，却让王二狗每次看到，都觉得心里暖暖的，充满了力量。

他不知道这是什么，孙大哥说，这叫“红星”，是给大家指路的星，是兄弟会的魂。

他用力握了握拳头，感受著体內那股日益茁壮的热流，转身，大步走入寒冷的夜色中。

他的脚步，比来时更加沉稳有力。