“大约数千人，他们沿著河岸往北去了。”

青年虚弱地恳求著：“求您————求您千万別让他们得逞。”

伊万又细致地问了一些具体情况，然后凑近安德烈：“苏丹主力应该还在摩尔达维亚，应该是一支作为先锋的骑兵队在科吉亚村犯下的事儿。”

“伊万，去召集我们的骑兵。”

哥萨克骑兵很快集结完毕。一万名精锐骑手静默地佇立。

这些战士大多来自第聂伯河沿岸的村庄，每个人的眼中都燃烧著復仇的火焰。

“伊万，你带八千骑兵去捕捉这支奥斯曼骑兵，我把大部分马留给你，你们一人配双马，我带领步兵去堵截奥斯曼的主力，你那边要儘快解决，回来支援我。”

伊万舔了舔乾裂的嘴唇：“我们来得及追上他们吗？”

“他们不熟悉这里的地形。这边涨潮时水深能没到马腹，退潮后则是黏稠的泥潭。我们的人从小在这里捕鱼打猎，闭著眼都能走，他们不行。

从第聂伯河三角洲升起的浓烟遮蔽了半个天空，如同一块骯脏的裹尸布掛在苍穹之下。

近两万匹战马同时喷响鼻息的声音如同闷雷滚过草原。

哥萨克骑兵们轻装简行，只带三天的乾粮和两壶箭。

他们的弯刀插在腰带左侧，右侧掛著短柄斧，马鞍旁悬著两丈长的骑枪。

泥地上满是凌乱的蹄印。马蹄践踏过的土地裸露著焦黑的伤痕，被焚毁的村庄只剩下骨架般的木桩，冒著缕缕青烟。

“终於是被我逮到了，这么多马蹄印，说明敌人起码有五千轻骑，据此绝不超过五个小时的路程。”

伊万激动不已，他们已经疾驰了半天，一路搜寻终於找到了敌人的踪跡。

河湾处传来微弱的啜泣声。

几个孩子从半沉的渔船底下爬出来，脸上糊满泥浆和乾涸的血跡。最大的那个不超过十岁，怀里抱著个已经不会哭的婴儿。

“他们往哪去了？”一名哥萨克士兵把水囊递给孩子们，问道。

孩子们指向更北方。

哥萨克翻身上马时，背后的孩子喊道：“你们能追上吗？”

马鞭炸响，回答他的只有远去的马蹄声。

哥萨克前锋很快发现了第一处奥斯曼人留下的痕跡。

几百具被隨意拋弃的尸体，都是来不及逃走的老人。

乌鸦站在他们空洞的眼窝里，歪头打量著疾驰而过的骑兵队。

没有人减速，甚至没有人多看那些尸体一眼。

马匹的喘息开始变得粗重，但速度丝毫未减。

“换马。”伊万的命令被一个接一个传递下去。

他们利落地跃上备用坐骑，让胯下已经汗如雨下的战马得以喘息。

整个换马过程没有让队伍减速分毫。

卡缅卡村正在燃烧，但火势还很新鲜，屋顶的茅草刚刚开始大面积燃烧。

这意味著屠杀者刚刚离开。

“我们必须分兵，敌人打算去渡口渡河。”伊万很快意识到敌人的企图，当即下令。