“至少五万先锋，后面还有更多。明天天亮前，他们就能渡河。”

彼得滚烫的手握住安德烈的手腕：“哥，我们守不住的。”

安德烈沉默。

五万对二十万。

哪怕再创造一次奇蹟，恐怕哥萨克军团也会流干最后一滴血。

子夜时分，哥萨克军官们聚集在河岸高处的土垒后。

“必须要撤退了，咱们可以用广袤的空间消耗敌人。

19

“军团长，我们不想逃跑，我们不害怕战斗和牺牲，我们的父老乡亲还在后方！”

“是战略转移。我打算用荒原拖垮他们，奥斯曼人的补给线会越拉越长，而我们的轻骑兵可以袭扰他们的补给线，然后让他们在荒原中冻饿而死。”

军官们沉默，他们並不知道这样正確与否，但他们还是选择相信安德烈。

“问题是，我们该怎么撤呢？对岸的奥斯曼斥候不是瞎子。若我们撤了，他们乘机渡河袭击我们，这恐怕会是一场大溃败。”

“我有办法，咱们要做一些偽装。”

趁著入夜的黑暗。

哥萨克士兵们將树枝綑扎成假人，套上残破的鎧甲，插在土垒后方。

空置的炮位上，泥捏的火炮依旧昂首指向对岸。

而真正的火炮已经装载到马车之上，准备运载到后方的河流装船。

德涅斯特河的这个河段不適合大型船只停泊。

军团主力的正借著夜色的掩护，悄无声息地向东北方撤退。

马匹的蹄子裹著羊毛，车轮用湿草缠绕。

只有一支队伍留了下来，伊万的一万名哥萨克轻骑兵，他们的任务不是死守，而是让奥斯曼人相信，哥萨克军团仍在河岸严阵以待。

安德烈翻身上马，最后叮嘱伊万：“不要硬拼，只要消耗敌人，若他们上岸了，你就撤退。”

伊万拍拍胸脯：“放心吧军团长，我们会让苏丹的小崽子们做场噩梦再走。”

安德烈见没有太大遗漏，便也隨著车队撤退了。

但在行军途中，彼得的体温越来越高。

安德烈將弟弟安置在一辆铺满乾草的板车上，用浸透凉水的布巾不断擦拭他的额头。

昨夜挖出的铅毒虽然清理乾净，但伤口还是发了热。

“哥————你还记得————小时候我们在河边钓鱼吗？”彼得在昏沉中抓住安德烈的手。

安德烈努力表现轻鬆：“记得。你那时候总是把鱼饵偷偷吃掉。”

彼得乾裂的嘴唇扯出一点笑意：“因为饿啊————现在————我好想吃妈妈做的甜菜汤————”

在梦魔般的呢喃中，彼得好不容易才入睡。

安德烈起身，大步走向队伍前方的医疗官。

“大蒜、蜂蜜、还有马齿莧。我现在就要。”

医疗官翻找著行囊：“大蒜有，蜂蜜只剩最后一罐，马齿莧得现采。”

安德烈从颈间扯下银质十字架：“去找。也可以用这个跟沿途的村民换，要快。”

伊万躲在空荡荡的土垒后方，望著对岸奥斯曼军营中逐渐亮起的火光。

奥斯曼方的庞大军队正在甦醒，战马的嘶鸣和铁甲的碰撞声甚至能隔著河面传来，沉闷如远雷。