女子的五官很精致，眉尾微微上挑，像两把刀。

眼睛就像两口古井，看不见底。

鼻樑高挺，鼻尖微微翘著，神色平静。

她骑在马上，腰背挺得笔直，一只手握著韁绳，另一只手垂在身侧，手指修长，骨节分明。

她看著前方，目光平静，不急不缓，像是在巡视自己的领地。

在女子经过桥上的时候，沈砚感觉到一股压力。

不是针对他的，是从她身上散发出来的，像一块巨石从身边滚过去，带起的气流压得人喘不过气。

他站在桥边，离她不到两丈，那股压力像一只手，按在他的胸口上，不重，但让人不敢动。

沈砚深吸一口气，把那股压力顶住了。

秦水柔站在他旁边，低著头，没有看，她的手在他掌心里握紧了一下。

那女子从桥上经过，目光扫过桥上的行人，没有在任何人身上停留。

扫到沈砚的时候，她的目光顿了一下。

不是因为他长得好看，是因为他站在那里，没有像其他人那样躲开，没有低头，没有缩肩膀，只是平静地站在那里，看著她。

她看了他一眼，大约一息的时间，然后移开了目光，继续往前。

铁骑过去了，马蹄声渐渐远去，桥上的行人慢慢散开，摊贩们又把摊子摆了出来，街道恢復了原来的热闹。

沈砚站在桥边，看著那队铁骑消失在街道尽头。

银白色的甲冑在阳光下闪了最后一下，然后拐进了巷子，看不见了。

旁边有人开始议论。

“那是谁啊？这么大阵仗。”

“你连她都不知道？大晏公主，北境统领，皇甫明月。”

“公主？公主怎么跑到咱们这儿来了？”

“北境统领，整个北境的兵马都归她管，咱们这儿也是北境，她来巡视不是很正常？”

“那她带的是铁骑？”

“铁骑？那是她的亲卫，一百人，个个都是练脏境以上。”

“练脏境以上？一百个？”

“你以为呢？大晏公主，北境统领，手底下能是一般人？”

“她长得好漂亮。”

“漂亮？你没看见她的眼睛？那不是漂亮，那是杀气。我站在她旁边，腿都软了。”

“我也是。她从我身边过的时候，我连气都不敢喘。”

沈砚听著那些议论，没有说话。

他低头看了看自己的手，手背上的汗毛竖著，是刚才那股压力留下的。

他又看了看秦水柔，秦水柔站在他旁边，脸色正常，只是手在他掌心里握得有点紧。

“走吧。”

秦水柔点了点头。

两人下了桥，继续往前走。

街道还是那个街道，阳光还是那个阳光，但沈砚的心里多了一点东西。

不是害怕，是一种说不清的感觉。

大晏公主，北境统领，皇甫明月。

她坐在马上，银白色的甲冑，平静的目光，一股压力从她身上散发出来，像一座山。

他想起易长老说的话。

练脏境的力，是从內臟里发出来的，柔和，绵长，打在人身上，外面看不出伤，里面已经烂了。

那个女子的力，不是练脏境，甚至不是洗髓境。

那是什么境界？

他不知道。

但他知道，那个人，是他见过的最强的人。

他牵著秦水柔的手，走在街上。

阳光照在身上暖洋洋的，街边的摊贩在吆喝，一切都很平常，一切都很正常。

但沈砚知道，从今天开始，他的心里多了一个目標。

不是打败她，是像她一样强大。

秦水柔在一家卖糖人的摊子前停下来，看著摊主用糖稀画了一只蝴蝶，金黄色的，翅膀薄得透光。

沈砚买了一只给她。

秦水柔接过来，举在手里，对著阳光看。

糖蝴蝶在阳光底下是琥珀色的，翅膀上的纹路清晰可见，像真的蝴蝶一样。

“好看吗？”秦水柔笑问。

“好看。”

沈砚说道。

秦水柔笑得眼睛弯弯的，嘴角翘著，露出两颗小虎牙。

她把糖蝴蝶举得更高了一点，让阳光照在翅膀上，琥珀色的光映在她脸上，把她的脸照得发亮。

沈砚看著她，想到了那个骑在马上，穿著银白色甲冑的女人，对方很好看。

但他家娘子也丝毫不差一点。

沈砚拉著秦水柔从桥头往东走，没走几步，就听见前面传来一阵锣响。

哐哐哐的，节奏很快，像是在催人。

人群往那个方向涌去，大人紧紧牵著孩子，生怕走丟了。

秦水柔的步子快了起来，拉著沈砚的手紧了紧，眼睛往那个方向看。

“去看看？”

“好。”

沈砚牵著秦水柔的手，两人顺著人流往前走，拐进一条宽一些的街。

街口立著一根竹竿，顶上掛著一面红旗，风一吹，旗子哗啦啦地响。

红旗下面围了一大圈人，里三层外三层，有踮脚的，有伸脖子的，有把孩子举在肩膀上的。

锣声就是从圈子中间传出来的，哐哐哐，一声接一声，越来越急。

沈砚拉著秦水柔挤进去。

他手臂一挡，人群自然让开一条缝。

秦水柔跟在他后面低著头，怕被挤著。

挤到第三层的时候，沈砚停下来，这个位置刚好能看见圈子中间的空地。

空地中间站著一个四十来岁的汉子，赤著上身，皮肤晒得黝黑，油亮亮的，像抹了一层油。

他手里拿著一个火把，火把顶端裹著油布，烧得旺，火焰在风里呼呼地响，黑烟往上冒，飘到半空就散了。

他把火把举过头顶，转了一圈，火光照在他脸上，那人张开嘴，把火把举到嘴边，深吸一口气，然后对著火焰猛地一吹。

“呼”

火苗从他嘴里喷出来，像一条火龙，足有一丈长，火焰的顏色从橙红变成明黄，又从明黄变成青白，热浪扑面而来，周围的人齐刷刷往后退了一步。

秦水柔也退了一步，肩膀撞在沈砚胸口上，沈砚伸手扶住她的腰。

那汉子收了火把，张开嘴，舌头伸出来，舌头上面黑了一块，是炭灰。