黑塔没有立刻回答。

办公室里的寂静有了重量，连那些不安分的呢喃都暂时噤声。

“孤独？”她终於开口，声音平稳得没有一丝涟漪，仿佛刚才那零点几秒的停顿从未存在，“我当然不孤独。”

她转过身，尖顶帽的阴影重新落回脸上，只留下一个清晰而冷硬的下頜线条。

她走回自己的主座，那椅子更像从故事书里搬出来的，透著古老的威严。她坐下，姿態重新变得居高临下。

“喏，选一个吧，黑塔。”

江枫不知何时又凑近了，伸出两只攥紧的拳头，悬在她面前的空中。

“这算什么？”黑塔嗤笑一声，向后靠进椅背，双臂环抱，“你在全宇宙可能是科技含量最高的私人办公室里，跟我玩路边占卜师的把戏？”

她的不屑货真价实。她的领域是公式、是观测、是可重复验证的数据，不是这种故弄玄虚。

“不，”江枫摇摇头，拳头依然举著，固执得像两个等待被认领的谜题，“我不是在跟『天才俱乐部第八十三席』说话。我是在跟一个……嗯，一个魔法师说话。”

他顿了顿，声音压低了些，语速变慢，每个字都像在掂量：

“许多人该死，我让他们活。许多人该活，我让他们死。无疑，在某些方面，我自认有点『逆天改命』的本事。

那么，伟大的魔法师黑塔女士，你难道不想试著改变一些东西吗？哪怕只是改变一下今天下午的心情？”

他歪著头，眼神里闪烁著一丝真正的、孩子气的诱惑：“来嘛，就当是陪我胡闹。天才也需要偶尔脱离一下轨道，对吧？”

黑塔盯著他那两只拳头，似乎在扫描里面是否藏了微型奇物或是什么命途的把戏。扫描无果。

她高傲地抬起下巴，那个弧度完美地表达著“无聊”和“施捨”。

“小孩子才做选择。”她宣布，语气理所当然，“我全都要。打开吧，希望里面的东西不会让我觉得浪费了这零点三秒。”

江枫笑了。那笑容有点复杂，像是预料之中，又像是有点遗憾。他缓缓地、戏剧性地，同时张开了双手。

掌心躺著两颗糖。

普通的，廉价的，玻璃糖纸在办公室冷白的光线下反射著俗气的七彩光晕。一颗糖纸上用幼稚的字体印著“孤独”，另一颗印著“固执”。

“我的预言，”江枫轻声问，目光锁住黑塔，“还准吗？”

黑塔的表情空白了一瞬。

隨即，她像是听到了全宇宙最荒谬的笑话，身体向后靠的幅度更大了一些，几乎要陷进椅背里。

她抬起一只手，揉了揉眉心。

“你……”她放下手，看著他，语气介於荒谬和怜悯之间，“你在逗我玩？用两颗……论斤称的廉价糖果？”

她甚至懒得去评价那糖纸上愚蠢的字样。

“哈哈哈！”江枫却像是得到了最高褒奖，开怀大笑起来，笑声在空旷的房间里撞出回音，“怎么样，好玩吧？忘了告诉你，我可是被『欢愉』星神阿哈亲自邀请过的、宇宙马戏团前任首席魔术师！”

他把两颗糖轻轻放在黑塔椅子宽大的扶手上，糖纸和冰冷奇异的材质接触，发出轻微的沙沙声。

“好了，最后一个节目，不收费。”他后退两步，像是站在无形的舞台中央，微微躬身，“我给您讲个故事。名字叫《真蛰虫王子》。”

黑塔没有动，也没有说话，只是用那双能洞悉微观粒子的眼睛看著他，仿佛在观察一个突然开始表演奇怪行为的稀有样本。

別笑，就算是奥斯瓦尔多来，也会有兴趣看一只真蛰虫的表演。

“很久很久以前，”江枫的声音放柔了，带著讲述童话特有的、梦囈般的调子。

“有一个美丽的公主。她的王国不是城堡和花园，而是实验室和公式。她的理想，是成为世界上最伟大的科学家。”

“一天，她在森林，里进行科考。哦，就是一片充满未知变量的生態区。

一个不小心，她最珍贵、凝聚了无数心血的观测仪器，掉进了深不见底的数据湍流里，眼看著就要被彻底吞噬，再也找不回来了。”

“公主急得快要哭出来，虽然伟大的科学家不该哭。就在这时，咕嚕嚕……从数据淤泥里，钻出来一只真蛰虫。”

江枫比划了一个钻出的动作，惟妙惟肖。

“它看著公主，用只有公主能理解的方式说：『哦，尊贵的公主殿下，假如您愿意和我做朋友，邀请我去您的城堡里居住，我可以帮您把仪器捞上来。』”

“公主看著那只丑陋的、与她一切美学和常识相悖的虫子，心里一百个不愿意。但仪器更重要。於是她答应了。”

“她拿著失而復得的仪器回家，身后跟著那只亦步亦趋的真蛰虫。”

“停。”黑塔出声打断，声音里带著纯粹学术性的质疑，“这是你基於自身经歷改编的低幼童话？

据我所知，真蛰虫不具备如此复杂的沟通智能和交易意识。”

江枫竖起一根手指，抵在唇边，做了个噤声的手势，眼神似笑非笑：“嘘——是你懂真蛰虫，还是我懂真蛰虫？黑塔女士，请耐心听下去。”

他继续讲述，语调变得更加悠长：

“公主当然不喜欢真蛰虫。她觉得它脏，它丑，它的一切都让她不舒服。但很快，她发现，这只真蛰虫很特別。

它似乎能理解她的实验，甚至能提供一些匪夷所思的灵感。

公主意识到，只要研究透这只特殊的虫子，她或许真的能触摸到伟大的边缘。”

“而真蛰虫呢？它也察觉了公主的心思。於是有一天，它对公主说：『这样吧，尊贵的公主。

您只要亲我一下，不是吻手礼，是真正亲一下我的，呃，皮肤？我就会一直配合您的研究，直到您不再需要我为止。』”

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