“为什么？”

曹辟不等李子寿回答，自己给出了答案：“因为河东確实需要人，因为封长清和高仙之確实是人才，因为他暂时还用得著你。”

“可是子寿啊，”曹辟的目光紧紧盯著李子寿的眼睛，“暂时这两个字，最是要命。”

“今日用你，明日便可用別人，今日倚仗你，明日便可防备你，今日容你伸手，明日便可斩你的手。”

“君心难测。”

这四个字落在清晨的寂静里，久久不散。

李子寿沉默了很久。

他的脸上依旧没有表情，只是那双眼睛，在晨雾中显得格外深邃。

良久，他开口了。

声音很轻，很平静，平静得像在说一件与己无关的事：“曹公的意思，我明白。”

他顿了顿，目光落在曹辟那张清瘦的脸上：“可曹公有没有想过，如您这般明哲保身，最后不还是被贬了么？”

曹辟的身子微微一僵。

李子寿继续道：“当年您在相位时，不爭不抢，不党不私，事事顺著圣人的意思，从不越雷池一步，

可结果呢？您直接被太子请示去往河东当了一个小小书吏。”

“您什么都没做。”

“您什么都没做错。”

“可您还是被贬了啊。”

李子寿的声音依旧平静，却像一把钝刀，一点一点割著曹辟的心：“曹公，您告诉过我，伴君如伴虎，

可我想问您一句，您入朝为官这么多年，那么小心，那么谨慎，那么明哲保身，那只虎可曾对您手下留情？”

曹辟没有说话。

脸上的表情，像是被冻住了。

李子寿看著他，目光里没有嘲讽，没有得意，只有一种奇异的、近乎怜悯的东西：

“所以曹公，我现在做的这些，不是为了爭，也不是为了抢。”

“您当年什么都听圣人的，什么都顺著圣人的，

可您还是因为太子一句话被贬了，那我为什么还要像您一样？”

“封长清、高仙之入河东，康麓山不敢反，也不敢投河西，河东稳了，圣人省心了，

严国忠去西南，呼罗珊那边的事有人去办了，圣人不用操心了，我做的事，哪一件不是为了朝廷？哪一件不是为了圣人？”

“至於圣人心里怎么想——”

李子寿微微一顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意：

“他想他的，我做我的。”

“他能容我，我便继续做，他不能容我——”

他没有说下去。

但那未尽的话，已经在清晨的寒风里飘散了。

曹辟望著他，望了很久。

然后，他笑了。

那笑容很苦，苦得像岭南三年的风霜，苦得像这一生走过的所有路。

“子寿，”他轻轻摇了摇头，“你说得对，我当年什么都没做，什么都没做错，可还是被贬了，你说的都对。”

他顿了顿，声音沙哑得像锈蚀的铁器：“可是子寿，你和我，不一样。”

李子寿挑了挑眉：“哪里不一样？”

“你太锋利了。”曹辟看著他，目光里有一种说不清的复杂，“锋利到会让握刀的人害怕。”

“我当年是块石头，圣人不喜欢，踢开就是了，踢开了，也就踢开了，不会伤到手。”

“可你是一把刀。”

“一把太锋利的刀。”

“圣人现在握著你，觉得很顺手，想砍谁就砍谁，

可总有一天，他会发现，这把刀太锋利了，锋利到连他自己都握不住了。”

“到那一天——”

曹辟没有说下去。

他只是静静地看著李子寿，那目光里有悲悯，有惋惜，还有一种深沉的无奈。

李子寿也看著他。

良久。

“曹公，”李子寿开口了，声音平静如初，“多谢您今日这番话。我记住了。”

他顿了顿，微微侧身，望向远处渐渐亮起来的天际：

“可是，严国忠也好，康麓山也罢，他们联手？曹公觉得，他们配么？”

曹辟没有说话。

李子寿转过头，重新看向他，嘴角浮起一丝淡淡的笑意，那笑意里有说不尽的自负，也有说不尽的疲惫：

“严国忠，一个商贾出身的外戚，贪生怕死，庸碌无能，

让他去西南，不过是栽培封、高二人，毕竟升任一方大员，身上没有军功无法让人信服，我是在给大盛提拔人才。”

“康麓山，一条被拴住脖子的狗，根本就翻不起大浪，

他恨我？当然恨，可他敢动么？不敢，他只能忍著，忍到死。”

“这两个人联手？曹公，您太看得起他们了。”

曹辟听著，脸上的表情越来越复杂。

他张了张嘴，想说什么，却被李子寿打断了：“至於圣人——”

李子寿的声音微微一沉，目光望向远处那座若隱若现的宫城：“我知道他忌惮我，我知道他昨夜看我的那一眼意味著什么。”

“可那又怎样？”

“他需要我。”

“河东需要人，西南需要人，朝堂上下需要人，

他能用谁？王希烈？那个老顽固只会反对，不会做事，

康麓山？一条只会摇尾巴的狗，能做什么？严国忠？一个骗子而已。”

“他只有我。”

“只有我能把这些事一件一件办好。只有我能让这烂摊子继续撑下去。”

“所以，他忌惮我，却离不开我。”

李子寿转过头，看向曹辟，那目光里有一种奇异的平静，平静得像一潭死水：

“曹公，这就够了。”

“够了。”

晨风吹过，带起一阵雪沫，在他们之间打著旋儿。

曹辟站在那里，一动不动。

他的嘴唇动了动，想说什么，却发现喉咙乾涩得发不出声。

他终於什么也没说。

只是轻轻嘆了口气。

那嘆息很轻，轻得几乎听不见，却像一块石头，压在这清晨的寂静里。

他转身，慢慢向远处走去。

佝僂的背影在晨雾中越来越淡，越来越模糊，终於消失在巷口。

李子寿站在原地，望著那个方向，望了很久。

然后，他转过身，向马车走去。

“回府。”

他的声音很平静，平静得像什么都没发生过。

马车重新启动，轆轆驶过积雪的街道，向李子寿的府邸驶去。

车帘在晨风中微微飘动，露出一角。

李子寿坐在车里，闭著眼，脸上没有任何表情。

他的手指搭在膝上，一动不动。

但那手指的指节，微微泛著白。

马车驶远了。

远处的巷口，一个佝僂的身影站在那里，望著那辆远去的马车，望了很久很久。