夏末的大荒西部草原，千里碧草铺展如毯，长风掠过草浪，带著湿润的青草气与淡淡的牛羊膻味，在天地间缓缓飘荡。

每年这个时节，水草最为丰美，各部族的牧民便会放下放牧、狩猎的琐事，奔赴这片水草匯聚的平坦阔地，赶赴一年一度的草原大集。

这片天然草场方圆数十里，地势开阔平坦，无山岗遮挡、无沼泽阻隔，是草原各族默认的交易之地。

年年岁岁，各族牧民如期而至，今年的集会更是空前繁盛，前前后后匯聚了近三十万牧民。

大漠边缘的游牧部族，深山周边的狩猎部落，沿河而居的草原氏族，大大小小上百个部族齐聚於此。

原本空旷寂寥的部落，短短几日便化作一座无边无际的草原闹市，烟火蒸腾，人声不息。

天色刚蒙蒙亮，草原深处便陆续有车马人声传来。

成群结队的牧民从四面八方涌来，男人大多挎著弯刀、背著兽皮箭囊，腰间繫著磨得发亮的骨牌配饰。

女人牵著驮满货物的牛马，身上穿著乾净的毡衣，头上缀著贝壳、碎石串成的头饰。

半大的孩童跟在队伍前后，追逐嬉闹，清脆的喊声此起彼伏。

牛马的低鸣、羊群的咩叫、车轮碾过青草的軲轆声，交织在一起，彻底唤醒了整片草原。

集市没有规整的街巷，却自然而然划分出清晰的区域。

最外围是牲畜交易区，密密麻麻的牛羊马匹扎堆停靠。

膘肥体壮的草原骏马昂首踱步，皮毛油光水滑，是牧民最看重的脚力。

成群的羯羊、母牛温顺低头啃食青草，待价而沽。

各族牧人围在牲畜旁，伸手抚摸皮毛、查看口齿，用草原通用的手语、口语討价还价，敲定一笔笔交易。

这里的牲畜品质上乘，是草原各族过冬、迁徙、劳作的根本，也是集市上最抢手的硬通货。

往里走，便是货品琳琅的货物摊区。

牧民们就地铺展开粗糙的兽皮、平整的草蓆，或是支起简易的木架，將一年积攒的货品整齐摆放。

狩猎部族摆著刚鞣製好的兽皮，厚实耐磨的狼皮、柔软顺滑的狐皮、坚韧的鹿皮层层叠叠，风乾的野兔、黄羊、山鹿野味綑扎整齐，还有打磨锋利的石刀、骨矛、木弓，都是草原狩猎的实用物件。

沿河部族则带来了稀缺的水產乾货、湿润的草药、彩色的河卵石配饰。

还有部族专门售卖草原独有的物產：晒乾的沙葱、野韭、菌菇，耐储存的奶疙瘩、奶皮子、酥油，封装在皮囊中的马奶酒，香气醇厚，隨风飘散。

不少巧手牧民还摆出自製的毡毯、皮靴、麻绳、布囊，针脚粗糙却结实耐用，適配草原的游牧生活。

集市中央最为热闹，是各族互通有无、以物易物的核心地带。

草原没有固定钱幣，大多以物换物，几张上好兽皮换一匹结实的粗布，一壶马奶酒换一筐干菌菇，几头牛羊换一套完整的狩猎器具。

偶尔也有往来的行商穿梭其中，带来中原的粗盐、铁锅、针线、布匹，这些铁器、织物是草原稀缺的好物，一摆出来就被牧民团团围住，爭相兑换。

不过这其中生意最火爆的便是人口交易。

成百上千的男女被麻绳捆绑成串，站在围栏內，被人当牲口一样挑选。

一名少女被选中后，奴隶主还不客气，直接扯著她的头髮拖到僱主面前。

那满身肥肉的贵族老爷，直接捏著那女奴下巴抬起开始检查。

少女麻木地任人摆布，最后伴隨耳畔传来一阵“就她吧”后，那捏的自己下巴生疼的肥手总算鬆开了。

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