屋內烛火摇曳，暖黄光晕在墙上跳动，也映亮了杨玄半张脸——眉目沉静，下頜线绷得极紧；另一半却沉在暗处，阴影浓重，叫人猜不透那底下是决然，还是迟疑。

他前脚踏进凯尔要塞，后脚便召来心腹，悄悄聚到城西一间不起眼的小屋。阿鲁尔也在其中——这个生在维京都、长在维京都的本地人，眼下正端坐角落，手指无意识摩挲著腰间一枚旧铜扣。比起刘老三和王阳这些外来户，他才是最该听一听的人。

“您这一脚踏进去，跟送命有什么两样？”刘老三急得拍案，木桌“咚”一声闷响，“罗洛大帝早备好了刀山火海！您前脚迈过宫门，后脚弓弩就该响了！”

话说到这儿，他猛地剎住，嘴唇翕动几下，终究没敢把“尸骨无存”四个字吐出来。

这是他这辈子头一回顶撞杨玄。更糟的是，杨玄左肩还缠著渗血的布条，气息微浮，战力十成里只剩六七分——这时候单枪匹马闯敌都？简直是拿命填坑！

杨玄抬眼看他，声音不高，却压得满屋寂静：“若我不去，第二波兽潮来了，你们谁挡？士兵们还能再扛几轮？能活几个？”

这不是赌命不命的问题。

是整支大秦军——那些刚从血泥里爬出来的汉子、断了臂还咬牙装箭的弓手、靠嚼草根提神的斥候……他们没有杨玄的身法，没有他一刀劈开虎豹的本事。王阳和刘老三联手或能突围，可那是拿十年沙场换来的命硬骨头；普通士卒呢？一个照面就被踩成肉泥。

“这……”刘老三张了张嘴，喉结上下滚动，终究没再出声。他懂了——这问题，没法绕。

一直没吭声的阿鲁尔忽然开口：“杨王此去都城，未必是险局。”

话音落地，王阳和刘老三“腾”地弹起，椅子腿颳得地面刺耳一响，两人齐刷刷指向阿鲁尔，眼神像要剜下他一块肉。

“好啊！骨头缝里还淌著维京人的血，这就露馅儿了？！”刘老三怒目圆睁，抄起袖子就要衝，手摸到腰侧才想起佩刀搁在门外，乾脆赤手攥拳，呼呼带风朝阿鲁尔扑去——那架势，真砸实了，怕是能把人肋骨捶断。

可他刚跃出半步，眼前一花，杨玄已如一道灰影横在中间，左手轻按刘老三肩头，右臂微抬，恰卡住他挥出的拳头。动作没半分火气，却像铁闸落定，纹丝不动。

“有意思。”杨玄转向阿鲁尔，目光温和却不容迴避，“说下去。”

——果然没白请他来。这双生在维京土地上的耳朵，比所有地图都管用。

王阳和刘老三被杨玄一手一个按回椅子，屁股刚沾板凳就垮著脸，腮帮子鼓鼓囊囊，偏又不敢吱声，只把不满全写在眉梢眼角，活像两尊憋气的石狮子。

阿鲁尔咽了口唾沫，迎著那两道刀子似的目光，脊背挺直，声音却稳：“杨王进城，其实不算出格。”