双方都没有取得任何实质性的进展。北莽使团提出的所有请求，都被许清用一句“需请示陛下”给轻飘飘地挡了回去。

待到北莽使团的车马离开鸿臚寺，许清的一名属官忍不住上前，低声问道：“大人，就这么让他们走了？咱们是不是该给他们点压力？”

许清端起那杯已经凉透的茶，轻轻抿了一口。

他看著使团远去的方向，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

“不用。”

“他们內部，已经有分歧了。”

......

几日后。

鸿臚寺，大兴王朝用以接待四方宾客的最高殿堂。

今日，这里没有了往日的钟鸣鼎食。取而代之的，是一种近乎凝固的肃杀。

正殿之內，明黄色的蟠龙地衣从殿门口一直铺到最高处的御座。两排顶梁的朱红巨柱上，雕刻著繁复的云纹，无声地彰显著天朝上国的威严。

大兴天子端坐於御座之上，身著九龙冕服，神色平静，不怒自威。

在他的左手侧后方，新晋的户部尚书许清，身著崭新的二品官服，垂手侍立。他的身形如同一桿標枪，挺拔而沉静，脸上没有任何表情，仿佛一尊完美的玉石雕像。

御座之下，分列左右。

客位，以北莽宰相为首的使团一行人正襟危坐。他们虽然极力保持著镇定，但那微微绷紧的下頜和不时闪烁的眼神，还是暴露了他们內心的不安与忐忑。

而在另一侧，靠近殿门的位置，则设了两张稍显孤立的坐席。

那里坐著的，是两个身穿青色长袍的男人。

他们是云隱宗派来“见证”此次和谈的使者。

年长的那位，发须皆白，正是青泉长老。他今日一反常態，腰间没有掛著他那標誌性的酒葫芦，而是端端正正地坐在那里，双目紧闭，仿佛已经睡著了。但整个大殿之內，没有任何一个人敢把他当成一个普通的瞌睡老头。

而在他身旁，坐著一个年轻人。

年轻人同样穿著一身洗得有些发白的青色长袍，身形清瘦，脊背挺得笔直。他没有像青泉长老那样闭目养神，而是抬著头，目光平静地看著大殿穹顶上那繁复的藻井，似乎在研究著上面的木工结构。

与前几日在京城中行走时不同，他今日没有戴那顶標誌性的宽大斗笠。

一张清秀、冷静，甚至可以说是有些过分年轻的脸，就这么清晰地、毫无遮掩地，暴露在了大殿所有人的视线之中。

他，就是苏铭。

大兴天子高坐於御座之上，威严的目光如同实质，缓缓扫过殿內的每一个人。

当他的目光扫过北莽宰相时，带著一丝审视；扫过那些桀驁的北莽武將时，带著一丝冷漠。

然而，当他的目光越过数十丈的距离，落在侧席那个安静的青衫年轻人身上时，却猛地停顿住了。

那停顿，只有短短的一瞬，短到几乎无法被人察明。

但对於这位执掌天下权柄数十年的帝王而言，这一瞬间，他的脑海中却仿佛有惊雷炸响。

那张脸……