舰桥內一片混乱。

操作员们迅速切断武器线路，避免因系统自动反应而被对方误判为攻击前兆。

克罗斯呼吸急促，目光扫视著舰体状態监视屏。

他的视线停留在舰首的实时监控画面上。

一面闪烁著幽光的黑色骷髏旗帜，正在舰首上方飘扬。

这是黑鳞佣兵团的標誌。

也是宇宙通用的海盗与掠夺者符號。

在常规航道上，这面旗帜代表著威慑力。

但在现在，在10艘高等文明战舰面前，这面旗帜是一个极度危险的信號。

“快降旗！”

操作员，赶忙抓住了旗帜升降杆，用力向下拉。

升降杆纹丝不动。

金属摩擦声刺耳，机械结构卡死。

副官缩在角落里提醒。

“团长。”

“上次跃迁时撞击了陨石，升降机的机械结构变形。卡住了。”

机械故障发生在最不该发生的时候。

这面旗帜如果不降下，等於在向对方宣告敌对身份。

克罗斯从腰间拔出大口径爆能手枪，对著旗帜光效发生器扣动扳机。

爆能束在舰桥內炸裂。

火花四溅，设备碎片飞射。

光效装置被彻底破坏，冒出黑烟。

舰首那面巨大的骷髏旗帜闪烁了两下，隨后熄灭。

克罗斯扔掉发烫的手枪，双手撑在冒烟的控制台上，大口喘息。

他抓起通讯器话筒。

“接通全频段广播。”

“使用最通用的波段。”

副官完成了操作。

通讯接通的瞬间，克罗斯调整了面部表情，堆出一个卑微的笑容。

他的声音切换到了极度恭顺的频率。

“前面的长官。”

“这是一个误会。”

“请不要开火。”

“我们是路过的星际废墟清理队。”

“看到这边的动静，我们只是停留观看。”

“我们是专业回收废旧金属的，价格公道，可以免费服务。”

“如果我们的存在造成了干扰，我们立刻离开。全速离开。”

克罗斯一口气说完，心臟剧烈跳动。

他盯著屏幕。

那10艘银色母舰的炮口依然锁定著“掠夺者號”。

等待判决的时间被无限拉长。

1秒。

2秒。

3秒。

通讯器里终於传来了回应。

是一个女性的声音，语调平稳，没有任何情绪波动。

“你们过来。”

“我有事情要问你。”

没有毁灭性的光束射来。

克罗斯双腿失去力量，顺著控制台滑落，瘫坐在地板上。

脊背上的冷汗大量涌出。

对方没有直接开火，说明还有利用价值。

只要有利用价值，就能生存。

克罗斯挥手示意。

“过去。”

“对方问什么就回答什么。”

……

黑鳞旗舰小心翼翼地靠近盖亚舰队，姿態极度低顺。

通讯再次接通。

那个清冷的女声再次响起，提出了一个让克罗斯意想不到的问题。

“你知道，银河系在哪里吗？”

克罗斯愣住了。

他眨了眨眼，思维出现了一瞬间的停滯。

问路？