堂內眾人精神都是一振，不少人脸上露出惊喜之色。戚破生，戚家“破”字辈排行第七，与当今家族唯一金丹老祖戚破苍是同辈兄弟，辈分极高。只是这位叔祖性子疏懒，不喜俗务，常年在外游歷，寻求突破机缘，数十年也难得回山一次。上一次传回消息，还是十年前，说他似乎在某个古蹟有所得，准备闭关。如今突然归来，莫非……

戚砚笛立刻起身，朗声道：“快请！不，我亲自去迎！”

他当先走出礪剑堂，眾人紧隨其后。刚出堂门，便见一道青虹自山门方向掠来，转眼落在堂前广场上。青光敛去，现出一位葛衣布鞋、鬚髮皆白却面色红润的老者。老者身形不高，有些清瘦，但一双眼睛却清澈明亮，顾盼之间隱有神光，周身气息圆融內敛，却又给人一种深不可测之感。

最关键的是，他身上散发出的那股淡淡威压——赫然是金丹期！

“七叔祖！您……您成功突破了？！”戚砚笛感受到那股熟悉的、却又更上一层楼的威压，又惊又喜，连忙上前见礼。

戚破生捋了捋白须，哈哈一笑，声音洪亮：“侥倖，侥倖！在北海之滨一处古修洞府枯坐三载，总算摸到了门槛，前些时日才堪堪凝丹成功。想著许久未归，也该回来看看了。”

他目光扫过戚砚笛和一眾族人，眼中闪过欣慰：“嗯，不错，砚笛你也快到这一步了。族里这些小辈，气象也不错。”

“恭喜七叔祖金丹大成，仙道永昌！” 眾人齐声恭贺，脸上都是发自內心的喜悦。家族再添一位金丹修士，这是天大的喜事！而且戚破生与老祖戚破苍关係亲厚，他的回归，无疑让家族的顶尖战力更加稳固。

戚砚笛更是心中大定，有两位金丹老祖坐镇，他闭关衝击金丹也能更加安心。

然而，戚破生笑过之后，神色却微微一肃，对戚砚笛道：“砚笛，我此次归来，除了看看家族，也带回来一些消息。有些事，需与你单独谈谈。”

戚砚笛心中一凛，从七叔的语气中听出了不寻常。他立刻道：“七叔祖请隨我来书房。各位，今日议事暂且到此，各自忙去吧。准备宴席，为叔祖接风！”

眾人知趣告退，只是心中不免有些好奇，七叔祖带回了什么重要消息？

书房內，禁制悄然开启。

戚破生坐在客位，端起灵茶抿了一口，缓缓道：“我凝丹之后，曾在北海坊市偶遇一位来自西荒的行商，用一瓶新得的『碧海丹』跟他换了些消息。”

戚砚笛心头一跳：“西荒的消息？可是与尸阴宗有关？”他刚在堂上提过此事。

戚破生点点头，又摇摇头：“有关，但不止。那行商说，西荒近期確实风波不断，尸阴宗似乎在寻找什么『星宫遗蹟』，闹得挺大。但更让我在意的是他提到的另一件事——大约数月前，坠龙渊附近爆发过一场激战，疑似有元婴修士出手。交战一方是尸阴宗，另一方……据零星目击者描述，似乎有使用冰寒属性剑气、且剑意非凡的年轻女修……”

啪！

戚砚笛手中的茶杯盖轻轻磕在了杯沿上，发出清脆的响声。他猛地抬头，眼中射出难以置信的光芒，声音都有些发颤：“冰寒剑气……年轻女修……七叔祖，你的意思是……”

“我只是猜测。”戚破生神情严肃，“西荒那等地方，修炼冰寒属性功法且能臻至高深境界的年轻女修本就不多。而有名有姓、能达到引起元婴注意程度的……砚笛，结合十五年前的失踪，以及那残存讯息中提到的『坠龙渊』，你想到了谁？”

戚砚笛的心臟剧烈跳动起来，一个名字几乎要脱口而出——戚微雪！她那独特的《寒冰凝元诀》修炼出的冰魄剑气，在同辈中绝无仅有！如果真是她……那她怎么会跑到西荒？又怎么会捲入元婴级別的爭斗？那长辰、长风他们呢？微月和小环呢？难道十五年前失踪的队伍，有人倖存，並且一直流落西荒？

无数的疑问和强烈的担忧瞬间淹没了他。同时，一股难以言喻的激动与希冀也在心底升起——他们可能还活著！

“此事……此事太过惊人，也太过渺茫。”戚砚笛强行镇定心神，“西荒与东域隔绝，他们如何能过去？

“是啊，所以我说只是猜测，可能只是巧合。”戚破生嘆了口气，“但砚笛，我总觉得心头不安。你也知道，破苍大哥他……”他说到这里，忽然停住，眼中闪过一丝复杂，改口道，“总之，家族现在只有我一个新晋金丹，你又在凝丹关口，西荒之事，我们目前鞭长莫及。唯一能做的，就是儘快提升家族实力，同时……也许可以尝试通过天机阁或其他隱秘渠道，悬赏打听西荒那边更具体的、关於那场战斗和参与者身份的消息，哪怕花再大代价。”

他没有提及戚破苍早已悄然离开家族、远赴西荒寻找结婴机缘之事。此事乃绝密，只有极少数核心成员知晓，就连戚砚笛也只知老祖在闭死关，具体情形並不清楚。戚破生此次归来，一个重要目的就是坐镇家族，弥补老祖不在的空缺。

戚砚笛沉默良久，重重点头：“我明白了，七叔。我会安排。当务之急，还是先確保您平安归来，以及我顺利结丹。只有家族强大了，万一……万一真是他们，我们才有能力做些什么，至少……有接引他们回家的力量。”

话虽如此，但他袖中的手，已悄然握紧，指节微微发白。微雪，长辰，长风…！