艾格隆翻了翻口袋，取出钱包。

“先生，您的工作完成后再收报酬，这行的规矩，”带头的男孩揉著脏兮兮的帽子，“如果需要经费，我们会向您申请。”

艾格隆收回钱包，把刚买的糖袋拿出来，拋了过去。

“哇！”孩子们一阵欢呼。

艾格隆问：“你们叫什么名字？一个一个说。”

“我是诺曼，先生，这事我们熟，”最大的孩子含著一颗糖，“我妈妈以前也卖血，用换来的钱带我去过一次游乐园，那里非常好玩。”

“是的是的，”另一个叫艾玛的孩子也说，“这是我最快乐的事！”

艾格隆的手微微抽搐。换作他记忆中的那个时代，这事在传记文学里也得单开两章。

……

到了傍晚时分，克丽丝塔终於等来了局长的召见。

德赛已经看过那晚的通灵报告：“所以你们还没有说什么就结束了通灵。会面的地点是一座古怪的，暗红色城堡？”

克丽丝塔连连点头。

德赛伯爵接著问：“还有什么我需要知道的么？”

“局长阁下，我想，如果有机会再做一次通灵，可以从那个人那里获得更多的信息。”

“为什么呢？因为几年来阿卡姆的塔索克主任和他的人一直对著一团水银念叨却一无所获，而你只是在旁边坐著，那个人就敞开了古堡大门。所以你认为自己格外不同寻常？”

“嗯。”

“不是嗯，小姑娘，你有没有想过，为什么他接触你，有什么企图，背后有怎样的原因和机制？”

克丽丝塔已经想过这事：“非凡者的灵性各有不同，也许我的灵能波纹能够进入那个人的领域，这只是我的猜测，局长阁下。同时，我也觉得进行更多调查可以深入了解他。”

“太危险了，没有必要，”德赛摇了摇头，“你可以出去了。”

要被轰走，错过这次机会我可能几年都不会再有向局长报告的机会……克丽丝塔急忙喊道：“我们也可以从他那里得到关於开膛手的情报！”

“嗯？你说什么？”

“开膛手，”克丽丝塔飞快的说，爭取在被赶出去以前把自己的观点全部说出来，“如果那个人真的回归现实，他一定会对开膛手这样的危险存在加以提防。我们可以藉此机会获取神秘侧的知识，甚至是捉住开膛手的方法。可以试试。”

“是你，不是我们，可以藉此获取神秘侧的知识……”德赛没好气的说道，“我这没用的知识已经够多了。”

“您说的是，局长阁下。”

德赛翻阅了一下文件，脸上没什么表情：“看吧，你一个乾净、忙碌、带点小聪明的外省姑娘，虽然你有机会受教育，成为非凡者，可你依旧是安托利亚的小人物。你和那些笨手笨脚的骑手一样，梦想著一次成功就能从那片土地套利，去到天涯海角，去投奔拜耶兰的契卡。”

克丽丝塔轻轻点了点头。

德赛站起身来，从书架上取下一个小徽章：“那么，你就像我这样，审视你的本质，认清你自己，再去剖析那个人，写下观察所得。克丽丝塔，你听说过那个人的故事吗？知道他做过什么么？

“曾经有一个年轻的骑兵，乡下来的土包子，接近了那个人。然后，他只看到了一个傀儡，榨乾了血，瞎了眼，变成一个躯壳，连事也记不清了。”

“咣当！”德赛把徽章丟过来，嚇了克丽丝塔一跳。

“拿著它，各部门会给你一个面子，你想什么时候去阿卡姆都行，去接近，去试探那个人，去看他的邪念吧！”

克丽丝塔如蒙大赦的逃走了。德赛望向窗外，一直望著灰濛濛的天空：

“我会穿过你的道路，乘著你的邪念与遗赠凋亡。

“我预见了这一天，我正义的执行將根除你的谎言。

“褪色的君王，敬请见证。”

……

开膛手的受害者全部被保管在调查局的冰库里。儘管法医已经做过分析，但是官方还是保留了下来以备不时之需。

克丽丝塔將一头金髮用一色丝带束成鬆散的马尾，穿著一件略显宽大的白色围裙免得衣服沾上碎屑。

医官给她打开库房，三个被害者就躺在里面。

“你们的人已经来了很多次，还有什么没看明白吗？”

“嗯，是的，可能局长希望我们不要遗漏任何细节。”

克丽丝塔有德赛给的徽章，在调查局申请资料也畅通无阻。如果有什么发现，她还准备晚上再去阿卡姆找那个人问问。

第一个遇害者颈部一道细细的、几乎称得上乾脆利落的横向切口，切断颈动脉和气管，瞬间死亡。然后是胸腹部的切口，从胸骨下缘直到耻骨联合，划开皮肤、皮下脂肪，暴露出腹腔。器官被全部取走了。

第二个遇害者，颈部同样的一击致命。胸腹部切口如出一辙。肝臟、一部分小肠和卵巢缺失。

在现场的时候，由於太过血腥和混乱看不明白，但是三个受害者並排放在一起就很清楚，格莉·劳巴尔残破的身体同样丟失了肝臟、一部分肠子和卵巢，但是她在被杀前已经被勒晕，开膛的手法也更加凶残、拙劣。

……

当天晚上，克丽丝塔就在阿卡姆通灵，又一次进入了红堡。

艾格隆从容的坐在王座上，等待著女孩的问题。

”第一二个受害者的凶手和第三人不同，手法区別明显。”

“嗯，”艾格隆轻叩著扶手，“我想你们的调查部门一定也发现了。如果能抓住第三起案件的犯人，也是一个交代。”

“可是我不明白，”克丽丝塔问，“为什么要模仿这样的犯罪？”

“你说呢？”

“从犯罪心理学角度，对於在生活中感到无能、受挫的个体，模仿一个令人恐惧的罪犯，是获得绝对掌控感的最极端方式。他们通过复製甚至改进犯罪手法，体验对受害者生死、对警方调查、对社会舆论的操纵错觉，从而补偿现实中的失控感。”

“很好，”艾格隆讚嘆，“很好，那么开膛手的案件符合这种情况？”

“我说不好。”

艾格隆站起身，走向雾墙：“克丽丝塔，首要原则——要简单明了，读一下马克·奥勒留，凡事都问，它是什么？其本质为何？

“你要找的这个人，他在做什么？”

“他杀害女人。”

“不，那是次要的，他主要做什么？他杀人时为了满足什么？”

“愤怒，自我认知，困惑……”

“不，他贪图……那就是他的本性。第一个凶手和他的模仿者都是如此。我们怎么才会开始贪求呢？克丽丝塔。我们会不会刻意寻找贪图的东西？”