下午茶时间，官邸的会客厅。

壁炉里的火焰，啪作响，驱散了房间里的寒意。

法国记者让·皮埃尔·卢梭坐在柔软的沙发上，手中捧著一杯热气腾腾的红茶。他是一位四十多岁的中年人，眼神明亮，身上有种属於理想主义者的热情。

他主编的报纸，一直以同情各民族的独立解放运动而闻名。

前些天，正是他，用最热烈的笔触，报导了索菲婭在约阿尼纳的义举，称其为“仁慈对野蛮的伟大胜利”。

康斯坦丁没有谈论谈判，也没有谈论战爭。他只是以一个歷史学爱好者的身份，与卢梭先生探討起了从法国大革命到普法战爭的欧洲歷史。

从民族国家的构建，到君主立宪与共和制度的优劣。

从工业革命对社会结构的衝击，到教育普及对国民意识的唤醒。

康斯坦丁展现出的渊博学识和深刻见解，让卢梭频频点头，眼中流露出遇到知己般的兴奋。

“殿下，您的思想，已经超越了这个时代大多数的君主。”卢梭放下茶杯，由衷地感嘆。

“我只是一个站在巨人肩膀上的学生。”康斯坦丁谦逊地回应，“真正推动歷史的，是那些在黑暗中为民族寻找出路的先行者。无论他们在哪个国家，都值得尊敬。”

他话锋一转，语气像是閒谈。

“就像在奥斯曼帝国，我也听闻，有一些开明的知识分子，正在努力將法兰西的进步思想，带给他们古老的国家。我对他们的勇气，抱有很深的同情与理解。”

卢梭的眼睛亮了起来，这正是他最感兴趣的话题。

两人又聊了许久，直到窗外的天色，开始变得昏黄。

卢梭起身告辞。

康斯坦丁送他到门口。在握手告別时，康斯坦丁像是突然想起了什么。

“对了，卢梭先生。”

“殿下，您请吩咐。”

“我听说，在奥斯曼代表团里，有一位名叫艾哈迈德·里扎的先生。我读过他在巴黎发表的一些文章，他是一位值得尊敬的思想家。”

康斯坦丁鬆开手，转身望向窗外那片模糊不清的、灰色的城市轮廓。

“如果您有机会见到他，能否请您，为我转达一句我读到的一句诗？”

卢梭好奇地拿出了隨身携带的笔记本和钢笔，准备记录。

康斯坦丁的声音，混杂在伦敦的雾气里，显得有些飘忽。

“旧的锁链已经断裂，但新的主人尚未到来。”

他停顿了一下，然后念出了后半句。

“苏丹的宫殿很大，但住不下两个时代的君主。”

卢梭的笔尖，在纸上飞快地划动。他记下了这句充满暗示的诗，却没有完全理解其中的深意。

他只觉得，这是一位开明的君主，对另一位异国改革者的，遥远的致意。

他將笔记本收好，向康斯坦丁行了一礼，转身离开。

康斯坦丁看著他消失在雾中的背影，没有动。

一个口信，已经送出。

它將跨越谈判桌，跨越信仰的隔阂，去敲响一个正在走向死亡的帝国的，內部的心门。