他刚走出院门，就看到何雨水背著一个旧书包，正站在胡同口等同伴，看到他，小姑娘的眼睛顿时一亮。

“大茂哥，你这是去上班吗？”何雨水小跑著凑过来，一脸惊讶地问道。

“不然呢？难不成还能去逛大街？”许大茂挑了挑眉，笑著反问。

“我是没见过你这么早出门嘛。”何雨水嘟著嘴，小声嘀咕了一句，语气里满是新奇。

许大茂脸上的笑容一僵，心里暗自嘆气——看来前身懒床的名声，在院里已经深入人心了，难得起个早，居然还成了稀罕事。

他看著何雨水那张蜡黄的小脸，忍不住皱了皱眉，隨口问道：“吃早饭了吗？”

何雨水的头瞬间低了下去，手指抠著书包带，不好意思地摇了摇头。

许大茂心里又是一阵嘆气。傻柱那傢伙，自己就是个马大哈，天天早上睡到快迟到才爬起来，哪里顾得上给妹妹做早饭？久而久之，何雨水就养成了不吃早饭的习惯，难怪瘦得跟根竹竿似的，风一吹就要倒。

“走，大茂哥请你吃肉包子！”许大茂大手一挥，指了指胡同口的早点摊，语气爽快。

听到肉包子，何雨水的眼睛瞬间亮了，不自觉地咽咽口水，连忙点头，声音里带著抑制不住的欢喜：“谢谢大茂哥！”

许大茂带著何雨水往早点摊走，脑子里却忍不住想起四合院的那些人。在他看来，那个院子就像个巨大的恐怖片片场，尤其是易中海、贾张氏那几个禽兽，脸上永远掛著虚假的笑容，可只要你一转身，他们的眼神就会变得阴冷贪婪，像盯著猎物的豺狼，盘算著怎么把你拆骨入腹。

他也知道，在这个缺衣少食的年代，能活下来的人都不容易，或多或少都有些自己的手段，见惯了生死离別。可像四合院这样，把自私自利、毫无底线刻进骨子里的人，居然扎堆凑在了一起，也算是世间少有的奇葩了。

不过他也没什么好怕的。大多数禽兽，其实都没什么大本事，只要无视他们的算计，不跟他们纠缠，就能省不少麻烦。只有易中海和聋老太这两个老狐狸，需要多花点心思对付，当然，他心里早就有了计划，不急，慢慢来。

两人很快就走到了胡同口的早点摊。这个点是上班时间，摊前围了不少人，都是附近的住户和厂里的工人，热气腾腾的包子、油条香气四溢，混杂著豆浆的醇厚味道，勾得人肚子咕咕叫。

许大茂虽然在空间里吃过早饭了，但闻到这股浓郁的麦香，还是觉得口舌生津。

“王大爷，来三个肉包子！”许大茂熟门熟路地冲摊主喊了一声，隨即转头看向身边的何雨水，脸上的表情有些扭曲，“雨水，你喝豆汁吗？”

一提起豆汁，许大茂就忍不住皱眉头。前身就极其不爱喝这玩意儿，那股酸溜溜、臭烘烘的味道，光是想想就让人上头。虽然这东西是四九城的特色，可要是没有外地犟种来尝鲜，后世怕是早就在市场上消失了。

何雨水的头摇得像拨浪鼓，小脸皱成了一团，语气格外坚定：“我不喝，我不喝！”

“那就不要豆汁了。”许大茂笑著转头，对摊主说道。

摊主王大爷是个乐呵呵的老头，闻言也不意外，笑著点点头：“成！不喝豆汁的多了去了，这玩意儿，爱喝的能喝出花儿来，不爱喝的闻著就犯怵。”

如今这年代的物价和物资管控都很严格，价格统一，分量也统一。肉包子八分钱一个，三个包子正好配一两粮票，算下来实惠得很。而且用的都是实打实的料，一两乾麵粉做三个包子，每个都有成人拳头大小。

馒头就更便宜了，六分钱一个，每个用二两乾麵粉，蒸出来蓬鬆暄软。还有半斤重的混糖馒头，用的是质量最好的富强粉——也就是后世的精白面。至於普通人家日常吃的，大多是灰面，这种麵粉只剔除了第一遍的麦麩，顏色发灰，口感也略微粗一点。

许大茂付了钱和粮票，接过装著包子的油纸包，递给何雨水两个。小姑娘道了声谢，小心翼翼地捧著包子，小口小口地吃了起来，吃得格外香甜。

別看何雨水年纪小，饭量却不小，两个拳头大的肉包子，没一会儿就被她吃得乾乾净净。许大茂看著她意犹未尽地舔了舔嘴唇，忍不住笑著问：“吃饱没？没吃饱再买一个。”

“嗝——饱了！”何雨水打了个饱嗝，脸上泛起一层红晕，有些不好意思地说，“好久没吃得这么饱了。”

许大茂看著她满足的样子，心里嘆了口气，忍不住叮嘱道：“你哥就是个粗心的傢伙，有啥想法別憋在心里，得好好跟他说，还得揉碎了、掰烂了说，不然他根本听不懂。你马上就要读初中了，以后可以让他把早餐钱给你，你自己来早点摊买，或者起早一点自己在家做，总比饿著肚子强。”

何雨水迟疑了一下，轻轻点了点头，小声应道：“嗯。”

两人边走边聊，很快就到了岔路口。何雨水要往学校的方向走，许大茂则要去轧钢厂。

“大茂哥，我先走了！”何雨水停下脚步，朝他挥了挥手，眼睛亮晶晶的，“今天我肯定帮你问到於家的地址！”

“好嘞，路上慢点，別摔著了。”许大茂也朝她挥了挥手，看著小姑娘蹦蹦跳跳的背影，眼睛不由微微一眯。

何雨水他是非常熟悉的，以前活泼开朗，不知道从什么时候开始，变得胆小內向，犹如一个鵪鶉，又那么不显眼，都很容易被人忽略。

应该是心里藏著太多心事，又对生活充满了畏惧，这才变成这样。

“造孽啊！这群禽兽！”许大茂感嘆一声，这才慢悠悠地晃荡著向前走，没一会儿就到了红星轧钢厂的大门口。此时正是上班的高峰期，穿著蓝色工装的工人们络绎不绝地走进厂区大门，说说笑笑，热闹非凡。

许大茂看著眼前的景象，心里涌起一股別样的感触。上一次见到这么多人一起进厂上班的场景，还是在广州打工的时候，每天下班，路边的工厂都会涌出大量的工人，浩浩荡荡的，很是壮观。只是没想到，如今自己也成了其中的一员，在这个火红的年代，开始了全新的生活。