他转过身，用长勺舀起一点汤汁尝了尝，点点头，然后熄灭了灶火。

整个过程中，他的背影显得异常宽厚而沉重。

“你们俩，”雷纳德忽然问，没有回头，“杀过人吗？我指的是，那种会说话、会求饶、会诅咒你的，真正的人。”

莉娜身体一僵，秦恩沉默了两秒：“没有。”

“那你们可能很快就要有了。”

雷纳德转过身，脸上已没了丝毫醉意，只有一种经歷过太多生死的老兵特有的冷硬。

“邪教徒也是人，而且往往是更疯狂，也更不怕死的那种。他们会用你们想像不到的方式战斗，会设下你们看不穿的陷阱，会在死前拉你们垫背。”

他走到秦恩面前，仰头看著这个比他高出一大截的少年，但气势上却丝毫不逊：“老汤姆让我还人情，我可以跟你们去。”

“但我要你们清楚，这不是去郊游，也不是去清理没脑子的哥布林。我们可能会死在那里，死得很难看，尸体都未必找得回来。”

“我知道。”秦恩的声音很平静，“所以我们来找你。”

雷纳德盯著他看了很久，那双眼睛里闪过审视，最后是一丝近乎欣慰的神色。

“行。”他最终说，扯下围裙扔到一边，“这活儿我接了，但不是为了老汤姆的人情，那老傢伙的恩情我早还不清了。我接，是因为你们俩看起来还没被这狗屎世界磨掉最后那点蠢气。”

他走向厨房角落，那里靠著一把用厚布包裹的长条状物体。

他扯开布，露出一把几乎和他等高的双手战斧，斧刃寒光凛冽，斧背上刻著古老的矮人符文。

“给我半小时收拾东西。”雷纳德开始检查斧刃，“然后我们去见凯斯，报酬的事，我得亲自跟那眼镜佬谈，奥秘法庭那帮人，你不盯著，他们能用一个铜板买你的命。”

他顿了顿，看向秦恩和莉娜，黄牙再次咧开，但这次的笑容里有了不一样的意味：

“欢迎来到真正的冒险，菜鸟们，希望你们准备好了。”

镇政厅后院的空地上停著两辆加盖的货运马车，几名穿著奥秘法庭制服的队员正將几个密封的木箱和包裹搬上车厢。

凯斯站在台阶上，手里拿著清单逐项核对，西耶娜则在一旁低声与一名信使交代著什么。

当秦恩、莉娜和雷纳德走进后院时，搬运的队员们动作都顿了一下，目光在那把醒目的矮人战斧上停留片刻，又迅速移开。

凯斯抬起头，看到雷纳德时，金丝眼镜后的眼睛微微眯起：“雷纳德·铜须，真是……久违了。”

“凯斯调查官。”雷纳德大大咧咧地点头，红鬍子在午后的风中微微晃动，“听说你给我们家小朋友找了个挺刺激的活儿？”

凯斯將清单递给身边的队员，走下台阶。

他的目光在秦恩和莉娜脸上扫过，最后落回雷纳德身上：“所以你们决定接了？”

“接不接，得先听听价钱。”

雷纳德把战斧拄在地上，双手交叠搭在斧柄末端，那姿態不像是在谈判，倒像是在自家酒馆里閒聊。

“黑木林深处，邪教据点，可能正面衝突，这种活计，按公会標准，至少是青铜级小队任务，起步价10枚金幣，还得看有没有人愿意去。”

凯斯面色不变：“奥秘法庭的委託，报酬不会低於市场价。”

“那具体是多少？”雷纳德追问，“而且我们三个人，怎么分？按出力？按资歷？还是按活到最后的运气？”