时间仿佛被拉长了一瞬。

路沉动了。

没有残影，没有风声，他整个人化作一道撕裂视野的模糊虚影，原地只留下几片被气浪激盪起的落叶，二十步距离，一步即至！

阿七低喝一声，双足沉坠，如老树盘根，將丹田內全部气劲尽数逼出，在身子外边糊了厚厚一层的护体气劲。

而路沉。

只是平静地抬起了右手食指。

把全身的气劲都收束到那手指尖上，迎著那浑厚气鎧，轻轻点出。

“啵。”

一声轻不可闻的脆响，就跟筷子捅豆腐似的。

阿七的护体气劲连个响动都没多折腾一下，就被路沉一指轻轻鬆鬆捅了个窟窿。

正好点在阿七胸口要害前头，只消轻轻一送，便能洞穿心臟。

阿七面色微白，静立片刻，缓缓吐出一口浊气：“是我————败了。”

他收劲撤步，眼中虽有不甘，却无半分怨懟，唯有心服。

韩秋抚掌讚嘆：“路帮主天资卓绝，竟能自创如此凌厉的杀招，老夫闻所未闻。此招可有名目？”

路沉略作思索：“剑指。”

“好名！”韩秋頷首称许。

“韩老过誉了。”路沉拱手逊谢。

茶香裊裊，几人於厅中重新落座。

韩秋捧盏默然片刻，方抬眼看向路沉，笑意渐收：“路兄弟，今日请你过来，实有一桩不便为外人道的要紧事，需与你商议。”

“韩老但说无妨。”

“约莫是你们动身前往焦虢那两日，县令陈明远的幼子，在北山游玩时，失踪了。”

“北山？”路沉沉吟，“那一片多是煤山矿窑，地势复杂，莫非是游玩时误入其中，迷失了出路？”

“多半如此。”

韩秋頷首，“县尊与我小刀会多年往来，颇有香火情。故而此番，他並未惊动衙门，而是私下嘱託我等暗中寻人。”

路沉微怔：“此等寻人之事，为何不遣三班捕快？”

韩秋將茶盏轻轻搁下，摇头道：“只因那失踪的，是县令养在外头的私生子。县令正妻出身北地世家，娘家势大，且府中已有嫡子，年纪渐长，渐通人事。”

他一摊手，看向路沉：“豪门大族，於血脉名分看得极重。私生之子，一旦摆上檯面，便易生爭產、夺名之猜忌。夫人不悦，嫡子不安，家宅何以寧靖？县尊此举，实是不得已的遮掩。”

路沉頷首：“我明白了。”

“邹老大对你颇为看重，有意提携。”韩秋正色道，“江湖路，不独在刀口。与官面上的人打点好关係，那就是多一道保命符！”

“是这理儿。”路沉会意，“那这趟差事，是想让我去？”

“不错。起初我尚有些顾虑，但见你已入一印，便放心了。阿七可隨你调遣，若缺人手或使银子，只管开口。”

韩秋抚须道：“此事务必办得周全漂亮。以你的天资与手段，只要功成，县令大人青眼相加，当不在话下。”

“明白，我隨后出城便著手去办。”路沉应道。

“好！对了，还有一档子事得告诉你。”韩秋略作停顿，“除我小刀会外，胭脂帮的人也在寻那孩子。你知道，就是开窑子的那个帮派。县太爷那相好的，原本就是他们楼里的姑娘，连那孩子，这些年也是他们在偷偷照应著。”