林渊隨著人流下山，能感觉到几道目光落在自己背上，有羡慕，有嫉妒，也有纯粹的好奇。他维持著那副“惊喜又惶恐”的模样，直到回到杂役区自己的茅屋，关上房门，脸上的表情才瞬间收敛，恢復平静。

“第一步，算是混过去了。”他呼出一口浊气。

复试必然更难，也需要更谨慎的表现。但初试的目的已经达到——合理进入丹堂视线边缘，並为自己的“火木亲和”天赋埋下了一个极其微弱的伏笔（那块黄精的异常感知，或许会被认为是偶然或错觉，但种子已经种下）。

更重要的是，他確认了戊號枢纽附近確有异常残留，还隱约看到了人影。

“是周通吗？他果然开始行动了，而且很聪明，利用处理药渣的身份作掩护……”林渊沉吟，“不过，那里很危险。如果柳元那边有人在监视，周通的行为很可能已经暴露。”

他想起了选拔时柳元那看似隨意实则掌控一切的巡视姿態。此人绝对在密切监控著丹霞峰的许多事情，包括周通。

“得想办法给周通一个更隱蔽的警告，或者……提供一点別的帮助？”林渊思考著。直接接触风险太大，匿名传递信息也可能被截获。或许，可以利用这次通过初试的“便利”？

丹堂对於通过初试的弟子，会开放部分最基础的炼丹常识阅览权限，虽然只是皮毛，但也是一个合理的、靠近丹霞峰核心区域的藉口。

“或许，可以在查阅资料时，『无意中』看到某条与地火枢纽维护、或者某种隱蔽禁制特徵相关的、极其冷僻的记录？然后，再通过某种方式，让这条记录『恰好』被周通『发现』？”

这需要精细的布局和对丹堂藏书阁的一定了解。

林渊揉了揉眉心，感觉灵魂传来一阵疲惫。今日的考核演戏和远程感知，消耗都不小。

他盘膝坐下，取出一小块得自周通炸炉现场的火木结晶，握在掌心，一边调息恢復，一边仔细体会其中那脆弱的火木平衡之力。

冰凉的结晶內，却蕴含著一丝温煦的生机和躁动的火意，这种感觉很奇妙。

忽然，他心念一动，尝试著將一丝微弱的幽蓝子火气息，缓缓注入结晶之中。

结晶微微一颤，表面的暗红色泽仿佛鲜活了一丝，內部的木系生机受到刺激，微微勃发，与那缕火意形成了更活跃的循环。

“果然可以相互影响……”林渊若有所思，“这东西，或许真能在某些特定情况下，发挥奇效。比如……屏蔽某种特定的火系探测？或者，模擬某种地火异常？”

一个更大胆的想法，在他脑海中渐渐成形。

夜色再次降临。

丹霞峰，戊號地火枢纽外围的阴影中，周通穿著处理药渣的杂役服饰，脸上抹著灰，正用一把特製的小刷子，极其缓慢地刷著阵法基石上根本不存在的灰尘。他的眼睛，却死死盯著不远处阵法屏障上某处极不显眼的、灵力流动有细微滯涩的地方。

他的心跳得很快，既有发现线索的激动，也有身处险境的恐惧。他能感觉到，暗处似乎有目光在巡梭。

就在这时，他怀中一块用於感应地火温度的普通玉符，突然微微发烫。他心中一凛，装作若无其事地取出玉符查看，只见玉符背面，不知何时，多了一行以灵力烙印的、隨时会消散的小字：

“《地火杂论·癸编》，第七十三页，有『蚀脉苔』图鑑。”

周通瞳孔骤缩！

《地火杂论》是丹堂藏书阁內一本极其冷门、记录各种地火伴生异常现象的杂书，癸编更是少有人翻阅。蚀脉苔……他猛地再次看向那处阵法滯涩点，仔细感知，果然，在那极其微弱的异常灵力残留中，捕捉到了一丝几乎无法察觉的、阴湿中带著腐蚀性的气息，与他曾经在某个古老矿洞见过的“蚀脉苔”特性，隱隱吻合！

这不是天然形成的！是有人培育或採集了蚀脉苔，以其特性，配合禁制，缓慢侵蚀地火脉络，製造不稳定节点！

是谁留下的线索？是那个匿名传信人？他（她）竟然能潜入藏书阁，並精准地找到这条记录，还知道我现在的位置？

周通背脊发凉，却又感到一股寒意中的暖流。至少，他不再是孤身一人。

他迅速抹去玉符上的字跡，深吸一口气，將“蚀脉苔”这个关键信息牢牢记在心里，然后低下头，继续扮演一个麻木清理药渣的受罚弟子。

只是那低垂的眼帘下，目光变得越发锐利和冰冷。

而在他无法感知的更高处，丹霞峰某间可以俯瞰戊號枢纽区域的静室窗口，柳元负手而立，目光扫过下方如同蚂蚁般渺小的周通，眉头微不可查地皱了一下。

“他今天在那附近徘徊的时间，似乎比前几天长了三十七息……”柳元低声自语，指尖一缕赤红火苗跳跃，“是在找什么，还是……发现了什么？”

他身后，一个黑影无声浮现。

“派人去查一下，这几天，尤其是今天，有哪些人接触过藏书阁的《地火杂论》，特別是癸编。”柳元语气淡漠，“另外，那七个通过初试的杂役，重点查一下他们的背景和今日动向，尤其是……那个叫林渊的。”

“是。”

黑影领命，融入黑暗。

柳元望著窗外沉沉的夜色，以及更远处杂役区零星如豆的灯火，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“看来，这潭水底下的小鱼小虾，比我想的，要稍微活泼那么一点……”

“也好，太沉闷的游戏，玩起来也无趣。”

他指尖的火苗猛地窜高，映得他半边脸颊明暗不定，如同潜伏在暗处的修罗。