赵嬤嬤会意，捧著宫花上前。

贾琦抿了口茶说道：

“前几日在东郊得了些宫里赏的玩意，是娘娘的心意，今日顺道带给薛妹妹。”

“怎么没见著妹妹？我这个做哥哥的还没来问候过，实在失礼。”

香菱在旁急急回道：

“姑娘不在院里，去给老太太请安了。”

贾琦见香菱满脸通红，心中暗笑：这说谎就脸红的毛病跟谁学的？

看来薛宝釵是怕露馅，故意躲著不见？

习武之人耳聪目明。

贾琦猜测薛宝釵定是躲在某处偷看，目光扫过四周，最终落在屏风后的帘子上。

虽看不真切，

但直觉告诉他——

帘后有人！

贾琦望著帘子轻笑，仿佛在说：別藏了，早发现你了！

“呀~”

薛宝釵心口怦怦直跳。

慌乱间碰倒了身旁的花瓶，“哐当”一声脆响，在寂静的院里格外清晰，立刻引得厅內眾人循声望去。

却只看见垂花帘轻轻晃动。

薛宝釵心慌意乱，觉得此处也不安全，提著裙摆就往远处跑，活像做了亏心事。

这时鶯儿闻声追来：

“姑娘，您跑什么呀？”

“是不是躲在后面偷看？”

“冠军侯来了，您不是惦记许久了吗，怎不去见见？”

鶯儿连珠炮似的发问。

说得薛宝釵满脸通红。

“我、我只是恰好路过！”薛宝釵强作镇定，“身子不適，不便见客。”

“侯爷带了两支宫花来，怕是不知道姑娘不爱戴花。要不我去帮您推了，转送別家姑娘？”鶯儿自以为体贴。

还能顺便卖个人情。

“不可！”薛宝釵急得跺脚，“那是送我的花，凭什么给別人？”

“你不是向来不喜欢花儿粉儿的吗？”鶯儿不依不饶，语气里满是委屈。

薛宝釵支支吾吾地答道：“如今我又喜欢了，不行么？”

其实花不花的並不重要，重要的是送花的人是谁。她哪里是討厌花，不过是厌恶皇帝选妃时赏赐的那些罢了。哪个姑娘不喜欢娇艷明媚的花呢？就像在金陵时，她也曾是活泼烂漫的少女，自打进了京城，却处处谨小慎微，硬要装出端庄稳重的模样。

有时候连她自己都忘了，她也曾在母亲和哥哥面前撒娇，也曾爱戴花抹粉，也曾毫无顾忌地放声大笑。面具戴久了，便忘了真实的自己。这一切，不过是为了选入宫中，或是嫁入贾府攀附权贵罢了。又有谁能真正明白她呢？

小厅里，贾琦望著隨风轻摆的垂花帘，暗自好笑地摇了摇头。薛姨妈不以为意，招呼赵嬤嬤也坐下喝茶。香菱乖巧地给赵嬤嬤斟了茶。

赵嬤嬤却连连推辞，说自己是个下人，不敢与贾琦平起平坐。她见香菱生得粉雕玉琢，不由笑道：“这姑娘长得真討人喜欢。我猜是南方人罢？若在外头遇见，还以为是哪家的大**呢。”

香菱听了这话，更是害羞地低下头，半晌不语。想来是因往日被辗转贩卖，经歷坎坷。俗话说匹夫无罪，怀璧其罪。她无依无靠，偏又生得这般容貌，自然养成了谨言慎行的性子。

贾琦这才想起正事——他今日来，原是要將香菱从这水深火热中救出去的。

“咳咳，”他清了清嗓子，顺著赵嬤嬤的话问道，“这丫鬟叫什么名字？本侯方才在院里瞧著面熟，倒像是一位故人之女。”

“她叫香菱，”薛姨妈介绍道，“原是我那不成器的儿子在金陵强买来的，无父无母，如今跟在我身边做个丫鬟。確实生得灵巧可人。”

贾琦又道：“香菱？你可还记得葫芦庙，花灯会上的事？我有一位友人，膝下只有一女，名叫甄英莲，眉心也有一处胭脂记，四岁那年在街上看花灯时被人拐走了。这位姑娘既无父无母，说不定正是同一个孩子。”

我那朋友据说是去投奔岳父了，就在大汝州那一带，他妻子封氏也在那儿生活，说不定有些关联！

一说到这儿。

原本一直低著头的香菱，猛地抬起头，眼睛都亮了。

她惊讶地说：“我小时候家旁边好像有座庙，可具体是什么庙，我就记不清了。”

听到香菱这么说。

赵嬤嬤和薛姨妈都吃了一惊。

“怎么会有这么巧的事？”

“难道真是同一个人？”

薛姨妈语气里充满惊奇。

毕竟贾琦从没见过香菱，头一回见面也不至於瞎编。如果他只是看上香菱的容貌，只要开口说一声，薛姨妈也不会不答应。

所以这番话，已经让人信了七八成。

香菱眼中带著期盼。

尤其当听到关於自己亲生父母的消息。

贾琦郑重地点头说：

“既然如此，香菱很可能是我世叔的女儿，不如就认我做义兄吧？”

“年纪、长相，还有眉间这颗痣——怎么会这么巧？”

“我和你父亲情同叔侄，我这就派人去大汝州打听，应该能找到他们。”

甄英莲的父亲名叫甄士隱，如果贾琦没记错的话，他应该是离家修行去了，下落不明，只留下香菱的母亲封氏在大汝州。

贾琦谎称自己和甄士隱是叔侄之交，反正无人对证，倒也说得过去。

“原来还有这样的身世？”

“真是个苦命的孩子……侯爷的朋友想必也是富贵人家。”

“这些年被人贩子拐走，四处漂泊，不知吃了多少苦……”

“我早就说，看这姑娘不像丫鬟，倒像是主子出身！”

赵嬤嬤拉著香菱的手，轻声安慰。

香菱眼圈泛红。

眼泪像断了线的珠子，一颗颗往下掉。

看得人心疼。

“既然如此，香菱你就跟著侯爷吧，等找到父母，就不用再受苦了。”

“別哭了，这是好事啊……”