现在，是时候了。

儘管疲惫如同沉重的铅块，拖拽著他的四肢百骸，儘管寒冷带来的细微颤抖仍未完全平息，但他的精神，却因为怀中（或者说，壁炉深处）那份秘密的存在，而异常亢奋、清醒。他需要“阅读”。不是用眼睛，在绝对的黑暗中也无法阅读。而是用记忆，用思考，去消化、理解那份“山外的声音”。

他闭上眼，强迫自己进入一种深度冥想般的状態，將所有的感官內收，全部心神都投入到回忆与推演之中。脑海中，开始清晰地浮现出那份金属夹层的触感、大小、重量。他开始“拆解”它。

首先是外层包裹。油布，普通但防水。亚麻布，吸湿。皮革，坚韧，似乎经过特殊鞣製，可能具有一定的防潮、防虫、甚至微弱抗魔法的特性（矮人擅长此道）。这显示矮人对这次传递的重视与谨慎。

然后是金属夹层本身。两片薄金属板，边缘光滑。材质……触感冰凉，硬度適中，不像钢铁，也不像常见的铜或黄铜。可能是某种矮人特有的合金，轻便而坚固，或许还带有某种抗腐蚀或抗魔力干扰的特性。夹层设计巧妙，既能保护內部纸张，又便於隱藏和携带。

最后，也是最重要的，是夹层中的纸张。厚厚一叠。触感坚韧挺括，与埃莉诺那张草图用纸相似，但似乎更厚一些。上面用特殊的墨水（很可能也是矮人特製的，不易褪色、不易被魔法探测或篡改）书写或绘製著內容。

內容会是什么？

利昂的思绪，如同最精密的探针，开始在那叠“虚擬”的纸张上“扫过”。

最可能的，是技术资料。“铁砧vii型”的详细改进报告？新型號（或许是viii型，甚至ix型）的设计思路与初期测试数据？关於联动阀组、高温密封、材料疲劳、热效率提升等方面的、更加深入、甚至涉及部分核心符文应用的技术笔记？矮人帝国最新的工程进展，尤其是在矿山运输、大型锻造、甚至……初步的固定线路运输工具（类似於原始铁路）方面的尝试与设想？

也可能包括一些非技术性的信息。矮人帝国高层（铸造议会、皇室、不同部族）对“魔导蒸汽机”战略的態度变化与內部博弈？对奥古斯都帝国彻底拒绝此项技术的反应与后续评估？矮人帝国未来的技术发展路线图，以及可能对两国关係、乃至大陆力量平衡產生的长远影响？

甚至，可能夹杂著杜林·铁眉大师个人的留言。对他“真理之庭”失败的看法，对他目前处境的担忧，对他未来（如果还有未来）的隱晦鼓励或建议？矮人式的、直接而充满力量的嘱託？

无论具体內容是什么，这份“山外的声音”，其价值都无可估量。它不仅仅是技术情报，更是一份宣言，一份来自另一个正在熊熊燃烧的文明火炉的、炽热的战书与邀约。它在告诉利昂，也似乎在告诉所有被冰封在这边的人们：看，路是通的，火是燃的。固步自封者，终將被照亮，或者……被灼伤。

利昂静静地“阅读”著，在脑海中构建、分析、推演著这些可能性。寒冷、疲惫、困意，仿佛都被隔离在了这高度集中、近乎燃烧的精神世界之外。时间，在黑暗中无声流逝。

不知过了多久，窗外肆虐的风雨声，似乎真的渐渐平息了下去。风声不再尖啸，雨声变得稀疏。偶尔，能听到屋檐雨水滴落的、清脆的“嘀嗒”声。东方的天际，那厚重的铅灰色云层边缘，似乎透出了一丝极其微弱的、鱼肚白般的熹微晨光。

天，快要亮了。

利昂缓缓地、睁开了眼睛。

紫黑色的眼眸，在黎明前最深沉的黑暗中，清澈、平静，却仿佛被某种內在的光源照亮，闪烁著一种奇异的、冰冷的锐利与深沉的篤定。一夜的冒险、疲惫、寒冷、精神的亢奋与“阅读”的衝击，似乎都沉淀了下来，转化为一种更加內敛、也更加坚韧的力量。

他成功了。他拿到了“山外的声音”。他平安返回。

更重要的是，通过这次行动，他证明了自己並非完全无能为力。在这座看似铁桶般的牢笼中，依然存在著可以利用的缝隙，存在著与外界（哪怕是阴影中的世界）建立联繫的可能。索罗斯家族的“鱼线”，矮人帝国的“火种”，都如同黑暗中悄然延伸的藤蔓，虽然纤细脆弱，却真实地连接著他这个被冰封的囚徒与外面那个正在剧烈变化的世界。

他缓缓站起身，走到窗边，再次拉开一丝窗帘缝隙。

窗外，天色確实在放亮。铅灰色的云层依然厚重，但边缘已被染上了一层黯淡的灰白。雨已经基本停了，只有零星的雨丝还在飘落。庭院中一片狼藉，到处都是被风雨摧折的枝叶和积水。空气清冷潮湿，带著雨后特有的泥土与植物气息。

新的一天，即將开始。

对於史特劳斯伯爵府內的绝大多数人来说，这只是一个寻常的、雨后清冷的秋日早晨。

但对於利昂·冯·霍亨索伦而言，昨夜的风雨与冒险，已经悄然改变了许多东西。冰层依旧坚固，囚笼依旧冰冷。但冰层之下，暗流已然交匯；囚笼深处，一颗被重新注入燃料、来自“山外”的火种，正被小心翼翼地保存、守护，等待著……下一次燃烧的时机。

他放下窗帘，转身，走向那张冰冷的大床。是该“休息”一下了，在真正的黎明到来、新的“囚禁”日常开始之前。

当他躺下，闭上眼睛时，嘴角几不可察地，向上弯起一个冰冷的、近乎虚无的、却带著一丝奇异力量的弧度。

风暴暂歇。

但有些东西，一旦被点燃，便再也无法轻易熄灭。

晨光，终將刺破云层。

而冰下的火种，也將以它自己的方式，默默燃烧，照亮前路。