指挥同知，开平卫二把手，这官阶够诱人。可陈建国心里门儿清：南泥湾刚起步，流民没安顿好，磷肥厂、陶窑、硝石提纯都刚有眉目，他一走，这里准乱——就像打仗丟了主帅，散架是迟早的事。他把刘掌柜让进茶棚，语气诚恳：“张大人抬爱，可南泥湾离不开人，我若走了，对不起这些投靠来的流民。”

他端出一陶瓮磷肥：“这是南泥湾的磷肥，能让庄稼增產三成，您带给张大人。若同知府需磷肥、陶器，我按成本价供应；韃子来犯，我麾下民兵听张大人调遣——宣府的门户，我帮著守。”

这话里的门道，刘掌柜懂。明末的官，谁不想抓点实在的势力？南泥湾是垦荒的样板，张承业既想拉拢，也想试探。陈建国表了忠心，又没丟自主权，正好顺了张承业的意。没等刘掌柜接话，马鸣佩提著帐册来了，拱手道：“在下马鸣佩，整理了份《冬小麦密植增產策》，记了行距、磷肥用量、轮作之法，烦请转呈张大人。”

刘掌柜翻著帐册讚不绝口：“马先生也是人才！张大人最看重农桑，见了定然大喜。”他心里暗嘆，南泥湾藏龙臥虎，陈建国懂工坊会练兵，马鸣佩通农政，难怪能在短时间立住脚。

送走刘掌柜，马鸣佩才解释：“张承业是武將出身却重文治，咱们送磷肥献农策，既显实力又表忠心；提一句周百户总来打探，他为了保住『垦荒样板』的名声，定会敲打周百户——这叫借势安身。”

陈建国恍然大悟，又问：“他怎么不强求我去任职？”马鸣佩冷笑：“他不是不想，是不敢。他不是开平卫一把手，硬来会被对手抓住把柄；这样高高举起，轻轻落下，还能落个人情——官场的算盘，比咱们的火药配方精多了。”

正说著，李铁头跑过来喊：“硫磺到了！五大瓮！”眾人赶到库房，淡黄色硫磺晶体泛著光，刺鼻气味钻鼻子。陈建国让人把东西搬到北坡土洞子——远离民居，防潮也防明火，安全第一。

他亲自掌勺，按硝石75、木炭15、硫磺10的比例称好，又叮嘱：“磨粉要分开，硝石用石磨，木炭用木磨，硫磺用陶磨，別混杂质，別溅火星。”搅拌时用枣木耙子顺时针转百圈，“掺匀了才炸得狠，不然留著残药，跟周百户的软骨头似的没用。”

半个时辰后，陈建国捏起一撮火药，在十几丈外点燃——“轰”的一声，火苗窜起半尺高，没黑烟，只飘著辛辣味，草叶焦成黑灰。李铁头喊得嗓子都哑了，陈建国却让人喊来各队队长：“火药威力关乎生死，得让核心弟兄都看清。”

他做了几个陶雷，罐里装火药掺瓷片、铁钉子。王虎抢著要扔，被陈建国拦住：“第一次试炸，性能不稳，不能无谓牺牲。”李根生点燃引线跑回土坡，“轰隆”一声巨响，陶罐碎成渣，铁钉子飞出去十几步，木头靶子被砸得东倒西歪——威力比之前翻了三倍还多！

陈建国脸色一沉，立了规矩：“磨粉不准带明火，搅拌只许在土洞子，成品封严藏地窖，没我或李根生批准，谁进地窖谁军法处置。”明末的军伍，坏就坏在没规矩，他不能重蹈覆辙。

夜里，陈建国的屋里油灯亮著，马鸣佩、柳嫂、王虎等人都在。桌上粗麻布画著南泥湾地形：柳川河从黄羊岭流下来，在平地上铺成三丈宽，南北两侧是二百多米高的山岭，像胳膊似的环著平地，就东边留个口子——这口子，就是建寨墙的关键。

“南边从山口到柳川河三里地，三尺基础、三七墙，得二十多万块砖。”张满仓指著横线，“砖窑每月烧五万块，现在还差十万，得再烧两个月。”砌墙要工匠，要管饭，都是开销，可这墙必须建——乱世里，墙是最后的底气。

马鸣佩在山口画了个“u”形：“城门是弱点，得设瓮城，韃子衝进来，咱们从箭楼扔陶雷射箭，正好瓮中捉鱉。”他又指山岭，“南北岭得建哨塔，韃子一来就看得见。”

“箭楼至少两丈高，架火銃备陶雷。”陈建国接著画，“墙外侧挖一丈五深的护城河，就地取土填墙根，省力气还稳当。”

“西面黄羊岭有三条小路，得驻五十人守著！”王虎皱著眉，“南北岭各二十人，可咱们就百来个民兵，分守各处耽误生產啊。”

“修条马道让民兵快速移动。”马鸣佩补充，“粮库、火药库放西南角，离山口远，韃子火炮打不著。这里挖个蓄水池，丰水期蓄水，枯水期灌田，一举两得。”

油灯火苗晃著，映得每个人脸上都有光。陈建国看著眼前的人，心里踏实——马鸣佩谋事，王虎掌兵，张满仓管工事，柳嫂顾后勤，林阿青带女民兵，二娃领少年队。这堵墙，不只是砖石垒的，是人心聚的。

“就按这图来！”陈建国攥紧拳头，“满仓扩建砖窑，王虎安排民兵守哨，马先生算粮草，柳嫂管后勤。半个月內动工，秋收前把墙建到一丈高——墙立起来，南泥湾就是咱们的家！”

窗外的风带著柳川河的水汽，吹得窗纸哗啦响。马雄镇小声说：“爹，我也要学射箭守寨墙。”陈建国摸了摸他的头：“好，我教你，咱们一起打韃子。”

笑声混著灯光飘出屋，落在南泥湾的土地上。明末的天是灰的，但南泥湾的人，正用自己的手，把日子焐热。乱世的安稳从不是等来的，是一砖一瓦砌的，一硝一炭配的，一枪一刀拼的——这道理，陈建国懂，屋里的