“哼，好威风，好杀气。”

一个苍老、沙哑，却带著奇异穿透力的声音，仿佛贴著每个人的耳膜响起。

声音来自官道方向。

不知何时，一队人马已悄然停在百步之外。

人数不多，仅十余骑，但人人黑衣黑甲，沉默如铁，拱卫著一辆不起眼的青马车。

马车帘掀开，先下来一名头髮花白、面容枯槁的老者。

他穿著普通的灰色布袍，身形佝僂，手中拄著一根乌木拐杖，走起路来甚至有些蹣跚。

但秦琼的瞳孔，却在看到这老者的瞬间，骤然收缩。

在他的感知中，这老者仿佛是一口深不见底的古井。那看似衰弱的身躯里，蕴含著一股令他都感到战慄的恐怖力量。

老者缓缓走到场中，浑浊的老眼扫过满地哀嚎的李家家丁，最后落在秦琼身上。

“年纪轻轻，便修到甲子境，使一对金装鐧————你是秦彝的儿子，秦琼？”

老者开口，竟一口道破秦琼来歷。

秦琼心神巨震，握鐧的手更紧了几分，沉声道：“前辈是？”

“老夫宇文质。”老者淡淡道，“一个半截入土的老朽罢了。”

宇文！

这个姓氏，让萧瑀、李世民，乃至远处观望的杨广，心中都是一凛。

关陇集团宇文家。

宇文质似乎对秦琼的反应很满意，枯瘦的脸上挤出一丝近乎狰狞的笑容：“秦家小儿，不在齐州侍奉病母，跑来青州逞什么威风？真当这山东地界，是你撒野的地方？”

秦琼深吸一口气，压下心中惊悸，不卑不亢道：“宇文前辈，晚辈奉太子殿下令，协理运河安靖，依法办事。李堡主抗法在前，聚眾持械在后，晚辈不得已出手制止。此乃公事，非是私斗逞凶。”

“太子殿下？”宇文质嗤笑一声，手中乌木拐杖轻轻一顿地面。

“咚！”

一声闷响，並不响亮。

但以拐杖落点为中心，坚硬的土地竟如水面般盪开一圈肉眼可见的涟漪。

一股霸道、厚重如山的气劲骤然爆发，如同无形的浪潮，狠狠拍向秦琼。

秦琼脸色大变，厉喝一声，双鐧交叉於胸，体內甲子內劲毫无保留地爆发抵御。

“轰！”

无声无息的气劲相交。

秦琼浑身剧震，如遭重锤轰击，他闷哼一声，脚下“噔噔噔”连退七八步，每一步都在地上留下一个深深的脚印，胸口气血翻腾，喉头一甜，一缕鲜血已从嘴角溢出。

三甲子武者之威，竟强至於斯！

宇文质拄著拐杖，仿佛只是做了一件微不足道的小事，看著脸色苍白的秦琼，摇了摇头：“甲子修为，不易。可惜，不懂规矩，不知天高地厚。”

他又看向萧瑀和李世民，目光如同看著螻蚁：“还有你们，区区一个司户参军，一个不知哪来的黄口小儿，也敢携太子之名，来我五姓七望的祖地撒野？谁给你们的胆子？”

他语气平淡，但那份视朝廷法度如无物、视太子威权如等閒的傲慢，却比任何咆哮都更令人心寒。

萧瑀气得浑身发抖，却慑於对方恐怖的武力与那“宇文”姓氏代表的滔天权势，一时说不出话。

李世民双拳紧握，他头一次如此清晰地感受到，所谓的“皇权”，在这些盘根错节了数百年的门阀巨擘面前，竟显得如此————无力。

关陇集团里，这宇文家目前来说，还是比他李家强大太多。

就在这时，那青马车的帘子再次掀开。

一名身著紫色蟒纹常服、头戴金冠的中年男子，缓步下车。

他面容与宇文质有几分相似，却更显雍容威仪，只是眉眼间带著一股久居上位的淡漠与疏离。

他走到宇文质身侧，目光淡淡扫过全场，最后落在萧璃身上。

“孤乃邵国公，宇文汀。”

中年男子开口，声音不大，却带著一种天然的权威。

“此番回青州祭祖。萧司户，秦队正，还有这位小公子————”

他顿了顿，语气转冷，如同寒冬降雪。

“此地之事，孤已知晓。李氏祖坟，关乎孝道伦常，非同小可。纵有国策，亦需斟酌。今日之事，到此为止。尔等，可以回去了。”

邵国公，宇文汀！

这正是宇文泰的嫡系子孙，袭爵的国公，真正的天潢贵胄。

他口中说出“到此为止”，便如同金口玉言，为今日这场衝突，盖上了定论的印章。

他不是在商量，而是在宣布。

秦琼擦去嘴角鲜血，胸膛起伏，还想说什么。

宇文质那冰冷的目光已如实质般压来，苍老的声音带著毫不掩饰的威胁：“秦家小儿，你母亲还在歷城养病吧？年纪大了，经不起惊嚇。有些事，適可而止。有些人，不是你该惹的。”

这话，已是赤裸裸的以家人性命相胁。

秦琼浑身一震，眼中怒火几乎要喷薄而出，但看著宇文质那深不可测的眼眸，想起病榻上的母亲，那怒火终究化为了冰寒与————屈辱。