“我就是要试一试，在父皇心里，到底是对旧周余暉的忌惮，对天下非议的妥协更重要，还是对你这个太子的信任与维护更重要。也要看看，经过慈云寺一劫，他是真的放手將江山託付，还是仅迫於形势的权宜之计。”

原来如此！

杨广心中震动，他布局算计天下，却未曾想，阿姊在用更决绝的方式，为他试探那至高皇座上最莫测的人心。

“可————若陛下震怒，真以此为由————”

萧想容声音发颤，不敢说出那后果。

杨丽华却笑了，那笑容冰冷而灿烂，带著一种破釜沉舟的疯狂：“若他真接了这刀，要以此取我性命，或是藉此打压广弟————”

她停顿，目光缓缓扫过杨广和萧想容，一字一句，清晰无比。

“亡夫之后，这天下，本就是我的。他杨坚能篡，我杨丽华为何不能反夺？

若他不仁，我便將这江山夺回来”

杨丽华的手指，轻轻点在杨广胸口。

“——送给我广弟。”

“公主！”

萧想容失声惊呼，脸色煞白，几乎站立不稳。

此话若是传出一星半点，便是诛灭九族的大逆。

杨广也浑身剧震，猛地抓住姐姐的手腕，眼中是前所未有的震惊与锐利：

”

阿姊，慎言！”

他万万没想到，姐姐心中竟藏著如此惊世骇俗的念头。

这不是简单的测试，这是在赌国运，赌生死。

杨丽华却毫无惧色，反手握住弟弟的手，力道大得惊人：“广弟，你怕了？

这条路，本就是你死我活。对敌人仁慈，便是对自己残忍。阿姊別无长物，唯有这前朝公主的身份，和一条早就该隨大周而去的性命。若能以此为你试出前路险恶，或是————撬动一番天地，值了。”

三人缄默，呼吸沉重，只有炭火偶尔的爆裂声。

良久，萧想容强压下心中的惊涛骇浪，她知道此刻不是慌乱的时候。

她深吸一口气，声音虽轻，却努力保持清晰：“公主殿下深谋远虑，妾身————敬佩。只是，正如殿下所言，关陇、五姓七望，皆是千年古树，根深蒂固，枝繁叶茂。太子殿下纵然英武，若只与之硬撼，恐非上策。”

她走到悬掛的粗略舆图前，手指滑过黄河，一路向南，落在淮水以南、长江沿岸：“妾身愚见，或可另闢蹊径。北方士族傲慢，视江南为蛮荒。然则，江南岂无豪杰？妾身出身兰陵萧氏，虽比不得北方崔卢李郑王那般在朝中盘根错节，但在江南，亦是侨姓高门，与琅琊王氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏並称王谢袁萧”，同气连枝，文脉深远，根基深厚。”

杨广目光一凝，看向舆图。

萧想容继续道：“开凿运河，贯通南北，於关陇是断其財路，於五姓七望或许利参半，但於江南诸姓，有百利而无一害。漕运一通，江南粮米、丝帛、瓷器、茶叶，便可直抵两京，其利何止十倍？皇权若能稍稍南顾，贸易得以南北互通，江南財富与人物，便有直达天听之阶。此等大势，琅琊王氏那般聪明的家族，不会看不到。”

她转过身，眼中闪著光，看向杨广：“殿下，妾身恳请，借祭奠亡兄之名，南下兰陵。一来全人伦之情，二来————或可由我萧家引荐，与江南侨姓大族一会。他们与北方世族渊源不同，利益所系亦有分別，未必不能成为殿下破局之助力。至少————可分化南北士族，不致令其铁板一块。”

杨广的目光在舆图上的江南之地流连，又看向决绝的姐姐，再看向虽然柔弱却已开始为他谋划疆场的想容，顿时觉得更宏大的图景在脑海中展开。

“阿姊的胆魄，想容的见识————皆不俗。”

杨广缓缓吐出一口气，眼中重新燃起锐利的光芒。

“好。郡试张榜尚有些时日，足以往返。便依想容所言——

他做出了决定。

“我们先南下兰陵，祭奠萧大哥。同时————”

他手指重重按在舆图上的江南区域。

“去会一会那王谢袁萧”，看看这千年江南文脉，能否为我所用，共凿这通天河渠，共图————一番新天地。