无双鬼做出了选择，没有说话，只是迈开沉重的脚步，一步踏出，地面都仿佛微微震动，极其自然地站到了焰灵姬的身侧，用行动表明了他的立场。

百毒王脸色难看，冷哼一声。

驱尸魔则深深看了一眼焰灵姬和无双鬼，裹紧黑袍，转身便走，身影很快融入山谷的阴影中。

百毒王狠狠瞪了焰灵姬一眼，也转身跟上驱尸魔。

看著两人消失的方向。

焰灵姬胸中那股怒火才缓缓压下，深吸一口气，看向身边沉默的巨人。

“我们走，去南阳！”

无双鬼低吼一声，算是回应。

焰灵姬轻盈一跃，稳稳坐在他宽阔的肩头，红裙铺开，抬手一指北方“走！”

巨人迈开大步，每一步都跨越常人三四步的距离，异常平稳。

焰灵姬只需偶尔指引方向，无双鬼驮著她穿林越涧，朝著韩国南阳郡的治所宛城疾行而去。

山风呼啸，吹动焰灵姬的裙摆与髮丝，望著前方层叠的山峦，眼神复杂，带著一丝期待......

宛城，作为南阳郡的枢纽，其繁华程度虽不及新郑王都，却也商贾云集，街道宽阔，人流如织。

城中最大的酒楼“醉仙居”顶层最隱秘的雅间內，厚重的雕花木门紧闭。

室內檀香裊裊。

三位衣著华贵，气度不凡的中年男子围坐在一张紫檀圆桌旁。

桌上只摆著一壶新的香茗，並无酒菜。

气氛有些凝固。

上首之人，身著暗金色锦缎长袍，体態微丰，面容富態，眼神却透著精明。

他正是掌控南阳近五成粮行的大族叶氏家主，叶承宗。

他端起薄胎瓷杯，轻呷一口，声音不高，却带著一丝轻蔑。

“消息都收到了？我们这位新任的南阳郡守，右司马张彦，听说不过是个十八岁的毛头小子。”

坐在他左侧的邓氏家主邓禹，面庞清瘦，眉宇间带著挥之不去的忧虑。

他经营著南阳郡重要的铁矿，与魏国大梁的商贾关係深厚。

他放下茶杯，嘆了口气。

“叶兄，此子年轻不假，但毕竟是姬无夜大將军的亲信，又顶著右司马的军职而来。”

“他这新官上任三把火，不知会烧到何处？”

“对我们————可有影响？”

右侧的申氏家主申屠宏，体格健硕，脸色微黑，指节粗大，显然常年与水运打交道。

他掌控著宛城及周边丹水、清水的水运命脉，传闻与秦国商贾有染。

他接口道，声音洪亮。

“邓兄的担忧不无道理。”

“姬无夜的手伸得长，我们不得不防。”

“不过，叶兄说得对，一个初来乍到的年轻人，根基未稳，能翻起多大浪花？”

叶承宗放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击，发出篤篤的轻响。

“影响嘛？自然会有。但只要我们三家一条心，这宛城乃至南阳的產业根基，大半握在我们手中。”

“他张彦想动，也得掂量掂量，他这郡守的位置，坐不坐得稳！”

他自光扫过邓禹和申屠宏，声音压低了几分。

“而且，你们別忘了，这南阳郡可不是他张彦一个人说了算。”

“郡尉韩奎，行伍出身，性情刚烈，手握七千郡兵，会甘心听一个娃娃调遣？”

“郡丞李由，法家门徒，掌著钱粮文书的大权，最厌恶的就是空降的权贵子弟。”

“这三驾马车，恐怕还没出宛城，自己就得先斗上一斗！”

邓禹紧锁的眉头稍稍舒展。

“叶兄此言有理。”

“只要他们內部有隙，我们就有斡旋的余地。”

“那我们————该如何应对这位年轻的郡守大人？”

“总不能毫无表示。”

申屠宏也点头。

“对，该有的孝敬不能少，伸手不打笑脸人。”

“只是这孝敬的度，我们得拿捏好。”

“既不能显得我们软弱可欺，让他得寸进尺。”

“也不能显得过於慳吝，让他记恨在心。”

“得提前商量个底线，免得到时被他各个击破，乱了阵脚。”

叶承宗眼中精光一闪，身体微微前倾。

“邓老弟、申老弟说得在理。”

“这正是今日请二位前来的目的。”

“我们三家，同气连枝，在这宛城经营数代，根基深厚。”

“张彦初来，无非是要权、要钱、要个安稳的政绩。”

“权，有韩奎、李由在前面顶著。”

“安稳，我们替他维持；至於钱粮————”

他顿了顿，脸上露出一丝商贾特有的算计笑容。

“我们三家，每家出一份贺仪。”

“粮行这边，我叶氏可出粟米五百石；邓兄的铁矿，不妨以劳军”名义，提供些精铁锭，价值约莫三百金即可；申兄的水运，拿出一部分码头停泊费的让利”，折算下来，也凑个三百金之数，总计约合千金上下。”

“这份见面礼，既显分量，又不伤筋动骨。”

“你们看如何？”

邓禹盘算了一下，缓缓点头。

“五百石粟米，价值不菲，叶兄破费了。我邓氏出三百金价值的精铁锭，合理。”