“还有，”柳传继续道，“你別看咱们杂役处破烂，指不定哪个犄角旮旯就藏著个有故事的主。就像……嘿，就像老子这样的。”他自嘲地笑了笑，“当年好歹也是摸过罡气境门槛的人，就算修仙不成，单凭这身武艺和搏杀经验，寻常开元境五六层的修仙小子，近身了未必是老子对手。杂役处待了这么多年，像我这样『半路出家』、心里憋著股气的，恐怕不止一个。”

江明月心中凛然。確实，柳传的实战能力，他深有体会。若是大考中遇到类似的人物，修为境界的差距很可能被丰富的战斗经验弥补。

“不过你也別太怵。”柳传看他神色凝重，拍了拍他肩膀，“你这三个月进步神速，底子也扎实。只要稳扎稳打，別中了別人的套，衝进前一百，希望不小。老子嘛……”他咧嘴一笑，露出白牙，“好歹也曾经是號人物，总不能在这杂役处窝囊一辈子。这次，怎么也得蹦躂出点水花来！”

两人正说著，院门外忽然传来一阵轻微的脚步声，由远及近，停在门外，似乎有些犹豫。

江明月和柳传对视一眼，都停下了动作。这么晚了，谁会来这荒僻的旧院？

“谁？”柳传扬声问道，声音里带著警惕。

门外安静了一瞬，然后响起一个有些怯生生的、年轻的声音：“请、请问……江明月江师兄在吗？”

找我的？江明月一愣。他在杂役处几乎没什么交往，除了柳传，谁会专门来找他？而且听声音，很陌生。

“我就是。”江明月应道，示意柳传稍安勿躁，自己走到院门边，拉开了那扇吱呀作响的破木门。

门外站著一个人。

月光下，能看清是个少年，年纪看起来比江明月还小些，大概十五六岁，身材瘦小，穿著一身明显不合身的宽大杂役服，洗得发白，袖子和裤腿都挽了好几圈。他脸色有些苍白，眼睛很大，此刻正带著紧张和期盼看著江明月。他手里，还小心翼翼地捧著一个小布包。

“江、江师兄……”少年看到江明月，眼睛一亮，又看了看院子里魁梧的柳传，似乎有些害怕，声音更小了，“我、我是新来的杂役，叫林小树。我……我听说江师兄很厉害，今天在井边把侯三他们打退了……”

江明月眉头微皱：“你听谁说的？”

“好、好几个人都在说……”林小树缩了缩脖子，声音细如蚊蚋，“我……我想请江师兄帮个忙……”他说著，將手里的小布包往前递了递，手有些抖。

江明月没有接，只是看著他：“什么忙？”

林小树咬了咬嘴唇，像是鼓足了勇气，抬起头，眼中带著哀求：“江师兄，我……我修为低，才开元境一层，肯定考不上大考。但是刘管事分给我的活特別重，我、我实在干不完，还老被同屋的人欺负，抢我饭食……我、我想请江师兄……能不能……在大考的时候，稍微……稍微关照我一下？不用多，只要別第一个把我打下去就行……我、我攒了两块下品灵石，还有一点我自己采的野山参……”他抖著手打开布包，里面果然有两块灰扑扑的下品灵石，还有一小截乾瘪的山参。

江明月看著他苍白瘦削的脸，还有那双充满惶恐和希冀的大眼睛，心中五味杂陈。这就是杂役处最底层的模样，弱小，无助，只能將希望寄托在旁人的一丝怜悯上。

柳传也走了过来，看了一眼布包里的东西，又看了看林小树，粗声粗气道：“小子，大考是擂台较技，各凭本事，怎么关照？难不成让他打假赛？被发现了，你俩都得滚蛋！”

林小树嚇得一哆嗦，眼眶顿时红了，捧著布包的手僵在那里，进也不是，退也不是，眼看就要哭出来。

江明月沉默了片刻，忽然伸手，不是去接布包，而是將布包轻轻推了回去。

林小树脸色瞬间惨白。

“灵石和山参，你留著。”江明月的声音依旧平淡，却少了几分往常的疏离，“大考擂台，我无法相让。但若是在台下，有人再无故欺你，你可以来找我。”

林小树愣住了，呆呆地看著江明月，似乎没反应过来。

柳传也诧异地看了江明月一眼，隨即咧嘴笑了，用力拍了拍他的后背：“行啊小子，有点担当！”

江明月没说话。他只是想起了自己刚来流云剑宗时的茫然无助，想起了在凡尘界和蛇岛挣扎求生的日子。力量，不该只用来踩著更弱的人向上爬。

林小树终於回过神来，眼泪唰地流了下来，不是悲伤，是如释重负的激动。他用力抹了把脸，朝著江明月深深鞠了一躬：“谢、谢谢江师兄！我、我记住了！”说完，他抱著那个小布包，像只受惊的兔子般，飞快地跑走了，消失在夜色里。

院子里重新安静下来。

柳传看著江明月，眼神复杂，半晌才道：“你倒是心软。”

“不算心软。”江明月看著林小树消失的方向，“只是不想变成侯三那样的人。”

柳传嘿了一声，没再说什么，只是抬头看了看天上的月亮：“走吧，回去了。养精蓄锐，大考近了。”

两人离开旧院，各自返回住处。月光將他们的影子拉得很长，交叠在一起，又分开。

江明月回到小屋，同屋的几人已经鼾声如雷。他躺到自己的硬板床上，却没有立刻睡去。林小树那惶恐又充满希冀的眼神，还在他脑中浮现。

这杂役处，像一口巨大的染缸，有人变得阴狠，有人变得麻木，也有人依旧保持著一点微弱的良善。大考在即，这口染缸必將被彻底搅动。到时候，露出的会是怎样的底色？

他闭上眼睛，不再去想。当务之急，是恢復伤势，提升实力。