朱高煦微微頷首，翻身上马。七百四十名精锐將士整齐列队，玄色鎧甲在晨光中闪著寒光。临行前，他最后回望了一眼汉王府的轮廓，转身策马而去。

船队沿运河南下，初春的寒风依旧刺骨。朱高煦站在船头，玄色披风在风中猎猎作响。他不时查看手中的海图，计算著行程。运河两岸，杨柳刚刚吐出新绿，田间已有农夫在劳作。每当船队经过市镇，总会有百姓驻足观看。

“殿下，按照这个速度，预计七日可抵达松江府。”船上的导航官回稟道。

朱高煦望著运河两岸的景色，心中思绪万千。这条运河承载著大明的命脉，如今也承载著他征战西北的希望。

第七日午后，船队抵达松江府。黄浦江口风平浪静，然而预想中的福建船队却不见踪影。朱高煦立即召见当地水师將领询问情况。

“回殿下，这个时节正值逆风。”水师將领躬身回稟，“福建的船队怕是还要耽搁几日。”

接下来的三日，对朱高煦而言仿佛三年般漫长。每日破晓，他便登上码头的望楼，任凭晨露打湿战袍。黄浦江口烟波浩渺，海天一色处却始终不见帆影。

第一日，他尚能静心观察潮汐。测潮仪显示水流渐急，这正是北上的良机，可海平面上依旧空无一物。

第二日午后，骤雨突至。朱高煦立在雨中，雨水顺著铁甲流淌。水师千户欲为他撑伞，却被他挥手屏退。

第三日黄昏，残阳如血。就在朱高煦几乎要放弃等待时，海天相接处突然出现了一片帆影。

五十艘战船呈雁阵破浪而来，为首的战船上，水师参將陈远迎风而立。战船靠岸后，孙成跃下码头，单膝跪地：“末將请罪！船队在海上连连遭遇逆风，耽搁了三日。”

朱高煦扶起老部下，注意到他战袍上结著的盐霜：“海上行事，岂能尽如人意？你们能保全这些火器，已是大功。”

他亲自登船查验，手指抚过被海水侵蚀的炮身。这些洪武炮虽然表面有些锈跡，但炮膛依旧完好。火药也都用油布包裹得严严实实，没有受潮的跡象。

次日黎明，整合后的船队扬帆北上。月圆之夜，银辉洒在墨色的海面上，战船破浪的声音在寂静的夜里格外清晰。

过长江口时，强劲的逆风让船速骤减。战船在浪涛间剧烈起伏，许多士兵开始晕船呕吐。朱高煦始终立於甲板，吩咐厨下熬製薑汤，並亲自查看士兵状况。

海上的日子漫长而枯燥。朱高煦每日都要巡视各船，检查武器装备，督促士兵操练。有时他会站在船头，远眺西北方向，心中盘算著战事部署。

第二十日黎明，瞭望塔上传来欢呼：“天津卫到了！”朝阳初升，码头上当地官员早已列队相迎。

朱高煦站在船首，咸涩的海风拂过他战袍上的盐霜，身后的战船正在缓缓入港。而更遥远的西方，一场大战正在等待著他的到来。