有鬆了一口气的庆幸——至少短时间內，它不会再引发那种无法控制的恐怖。

但更多的，是一种沉甸甸的压力和茫然。

失去了那诡异而强大的汲取能力，小粉变回了那个需要他精心餵养、否则隨时可能夭折的累赘。

而他们现在，正身处茫茫草原，身后可能有追兵，前方是未知的险境。

他连餵饱自己都困难，又如何养活一个只能靠嘴进食、並且显然对普通食物兴趣缺缺的“龙”？

他抬起头，望向东方天际那抹即將撕破黑暗的鱼肚白。

天快亮了。

他必须在天亮前找到藏身之处，找到食物，找到水。

多拉肯小心翼翼地將重新变得冰冷、虚弱的小粉放回焦糊的皮囊，揣进怀里，用体温去温暖它。

然后，他撑著虚软的身体，摇摇晃晃地站起来，继续向著东北方，迈开了脚步。

每一步，都比之前更加沉重。

天光刺破云层，將墨色的草原染成一片灰黄。

多拉肯拖著灌铅的双腿，跋涉过一片长满硬刺灌木的洼地。

喉咙干得发黏，每一次吞咽都像在摩擦砂纸。

胃袋空瘪地抽搐著，提醒他自昨夜逃亡起就滴水未进。

怀里的皮囊安静得可怕。

那点微弱的联繫如同游丝，传递来的只有冰冷的虚弱。

小粉连汲取露水的力气似乎都没有了。

他必须找到水。

凭藉著多年马倌对地势的模糊认知，他朝著一个可能形成溪流的方向走去。

日头升高，温度却没有带来多少暖意，反而蒸发著他体內本就匱乏的水分。

视线开始有些模糊，耳边嗡嗡作响。

就在他几乎要放弃，准备用最后力气挖草根咀嚼时，一阵细微的流水声钻入耳膜。

不是幻觉！

精神猛地一振，他循著声音，踉蹌衝过一丛高大的枯草，眼前豁然开朗——一条不过丈许宽的小溪，在卵石间潺潺流淌，水色清冽！

多拉肯扑到溪边，將整个头脸埋进冰冷的水中，贪婪地吞咽著。

甘霖滋润了乾涸的喉咙，暂时压下了飢饿带来的眩晕。

他喝够了，才想起怀里的小东西。

他解开皮囊，將小粉捧出。

它粉白色的身体在阳光下更显黯淡，软塌塌地瘫著，对近在咫尺的水源毫无反应。

多拉肯用手指掬起一捧溪水，小心地凑到它嘴边。

水滴顺著它光滑的皮肤滑落，它没有任何吮吸的动作。

不行。

他想了想，记起它最初对鲜血的反应。

咬咬牙，用溪边锋利的石片在指尖划开一个小口，挤出几滴殷红的血珠，混入清水中，再次递到它嘴边。

这一次，那粉白色的头颅极其缓慢地、几乎是微不可察地动了一下，湿凉的吻部触碰到了他染血的手指。

一种极其微弱、断断续续的吮吸感传来。

它吸得很慢，很费力，几滴血水足足用了半刻钟才“喝”完。

喝完，那微弱的联繫似乎稳定了一丁点，传递来的不再是纯粹的冰冷死寂，而是沉沉睡去的疲惫。

多拉肯鬆了口气，至少，血还能让它维持。

他將小粉放回，目光投向溪流。光喝水不行，他需要食物。

溪水清澈见底，只有些细小的、几乎看不见的水虫。

他徒手捞了几把，一无所获。

飢饿感再次凶猛地袭来。

他沿著溪流向上游走去，希望能找到些浆果或者可食用的根茎。

走出不远，在一片湿润的泥地旁，他发现了几簇熟悉的、肥厚的暗红色地衣。

这是他之前完成系统任务时採集过的种类，系统標註过【可食用，微含热量】。

他迫不及待地揪下一把，塞进嘴里咀嚼。

口感黏滑，带著浓重的土腥味和一丝涩口的微麻，但至少能填充胃囊。