黄昏渐深，禁林深处传来几声窸窣，他立刻抬头看去——却只是风掠过枝叶，发出细碎响声。

他抿了抿唇，继续等待。

时间一点点流逝，四周依旧寂静。

抬头望向天色，夜幕几乎完全降临，再不出现，只能明天再来试试。

就在他准备起身离开时，不远处的草丛忽然轻轻晃动。

乔尔顿时屏住呼吸——

一个巴掌大的黑影从树根间探出脑袋，小心翼翼地跳了出来。

护树罗锅在昏暗的光里眨著眼，注视著乔尔许久，才一点点靠近那块铺著手帕的地方。

它试探性地嗅了嗅，又迅速退后两步。

乔尔仍旧一动不动，只安静地看著。

小傢伙终於还是走上前去，拎起一只土鱉，细细咬碎。“咯吱”一声，在寂静的夜里显得格外清晰。

三两下吃完后，它又抬起头，那双小眼睛一直望著乔尔。

乔尔这才有所动作，缓缓伸出一个手指。

护树罗锅注视著那只手几秒，隨后伸出细小的指尖，触碰他的手指——短暂的、极轻的一下。

乔尔一怔。眼前出现一道信息——

““护树罗锅”成为您的动物伙伴。”

“野性亲和度轻微提升！”

下一刻，小傢伙眨了眨眼，轻盈一跃，落在他的掌心，稳稳站住。两者之间出现一缕若有若无的联繫。

“你好，小傢伙。”乔尔笑眯起眼，想起电影里的那只护树罗锅，便柔声道：

“那就叫你——皮克特吧。”

护树罗锅只是安静地看著他的眼睛，歪了歪头，一股认可的情绪传递到乔尔的脑海。

夜幕彻底落下。

乔尔把皮克特放在肩膀上。

起身拍去泥土，准备回到城堡。护树罗锅小巧灵活，完全可以藏在长袍里。

刚迈出几步，皮克特忽然传出一股急切的情绪。

乔尔顿住脚，细细听著，疑惑地低声道：“你是说……禁林边缘，有怪物？”

他皱起眉，略带无奈地嘀咕：“既然是怪物，那也不是我能对付的吧？再说——禁林里还缺怪物吗？”

皮克特低声呼嚕嚕地叫了几下，枝条颤动著，显然焦躁不安。乔尔捕捉到的情绪里，带著一点恐惧——和悲伤。

他深吸口气，妥协道：“我可以去看看——但只是远远的。”

他小心地换了个方向前行，来到禁林里的岔路，这里已经远离了海格小屋。

顺著皮克特的指引潜行，不远处，一块覆满青苔的巨石挡在前方。

乔尔伏身爬上去，探出头。

夜风吹过枝叶，沙沙作响。风声里似乎夹杂著什么低沉的动静——

像是……沉重的呼吸声。

他的目光搜寻许久，然而无论他怎么眯眼，目力所及，除了层层叠叠的树影与浓黑的夜色，什么也没有。

“没有东西啊。”乔尔轻声嘀咕。

加上禁林深处黑洞洞，让人不寒而慄，有种正被无数双眼睛盯著的感觉。

他还是选择从心而论，慢慢爬下巨石，把小傢伙托在眼前。

皮克特细长的枝叶在他掌心里颤动，发出咔咔声。虽然乔尔能听懂他的话，但往往是两个字往外蹦，还无法说出准確的名词。

小傢伙只能靠比划来丰富它的表达。

乔尔一边看一边在脑中拼凑意思。渐渐地，他的神情凝重起来。

“你是说……巨怪？”