幕僚长从阴影里上前一步，手里捧著牛皮封面的档案册。

州长开始翻阅起来，很快就找到了合適的人选……约翰·c·霍普金斯上校！

西点军校1848届毕业生，全班42人里排第7。

南北战爭期间服役于波托马克军团，参加过半岛战役、安提塔姆战役、葛底斯堡战役……

1863年葛底斯堡第三日，他所在的步兵团在皮克特衝锋中承受了左翼最猛烈的炮火覆盖。

全团当天下午倖存者不足一百。

霍普金斯当时是上尉连长，竟然带著最后的三十七人守住了团旗，並组织起了后撤的散兵，从此一战成名。

科尔曼翻过一页。

他战后自愿调往西部边境，在菲尼克斯堡服役六年。

期间主导过五次对印第安人部落的『清剿行动』，最远追击至墨西哥索诺拉沙漠深处。

他带队的伤亡率从未超过百分之八，而目標歼灭率在百分之九十五以上。

1873年，他在圣卡洛斯保留地处理补给爭端时，

用两个连的兵力包围了正在暴动的四百名印第安战士，最后只用了六轮排枪齐射和一次刺刀衝锋就瓦解了对方抵抗。

战术效率令人印象深刻，儘管手段值得商榷。

“值得商榷？”科尔曼挑眉。

“联邦调委员会认为他处决战俘的方式过於……直接。”幕僚长谨慎地选择措辞。

幕僚长说：“档案里没有显示他对特定族裔有特別倾向。”

“但他对有组织的武装集团有明显的关注。”

科尔曼的嘴角第一次浮现出真正的笑意：“完美。”

而且，一个需要靠战爭证明自己价值，且与政界瓜葛不深的老兵，用起来顺手，事后也容易处理……

州长的命令在午夜前送抵民兵司令部。

当经费不再是问题时，调兵流程比想像中更快。

黎明时分，第一批装备从萨克拉门托军械库启运。

八百支斯普林菲尔德m1873活门步枪，配发弹药按战备標准。

两挺加特林机枪被装上专用马车，每挺属三千发备弹。

两门炮，则用六匹马拉的炮车运送。

上午八点，第一批接到徵召令的民兵抵达营地。

没有新兵常见的喧譁，这些近八百名老兵沉默地签到，领装备，检查枪械，动作熟练得像在重复做过千百遍的事。

与此同时，在萨克拉门托城西的一家私人射击俱乐部里，约翰·c·霍普金斯正进行他每日必修的早课。

接近两百码標靶，立姿无依託。

他连续打完十发，退壳、装填、击发，节奏均匀得像节拍器。

报靶员挥旗，十发全部落在六英寸直径的圆心內。

“州政府的急件。”

霍普金斯没有停手，又打完五发，才放下尚有余温的步枪。

撕开，扫读。

整个过程不到十五秒。

他把命令折好塞进军装內袋，转向等在一旁的勤务兵：“通知营地，三件事。”

“让军需官今天之內拿到目標盘踞地的等高线地图。”

“让平克顿把所有关於目標的目击报告送来，我要具体到他们什么时间生火做饭，什么时间换岗，最后，”他顿了顿，“从今天起，所有人禁酒！”