“难道我看起来很像gay吗？”

尤莉婭看著布莱恩的脸。

苍白、阴鬱，但也確实很英俊。

属於那种只要主动，就能在派对里吃得很好的帅哥。

如果放在某些特定的圈子里，这种颓靡的美感，確实是……天菜级別的……

尤莉婭的嘴角轻轻上扬，露出了一抹会心的笑意。

布莱恩捕捉到了。

“你笑了。”

“没有。”

“你居然会笑？”

被发现了的尤莉婭，脸上的弧度瞬间消失，恢復了那张万年不变的冰块脸。

她甚至往后退了半步，拉开了距离，声音也重新冰冷：

“开始第三组吧。”

布莱恩耸了耸肩。

这小冰块一戳一急眼，还挺好玩的。

他再次扫视街道，很快就找到了新的目標。

三个挽著手臂，正有说有笑的女孩。

尤莉婭的视线紧锁著布莱恩，看著他重复之前的步骤。

尾隨，缩短距离，靠近，並行……

“第三组实验。”

“目標：三人。”

“距离：十米至……”

尤莉婭保持著均匀的呼吸。

她知道，根据猜想，这可能是一个临界点。

她刻意放慢了眨眼的频率。

然后。

就当布莱恩和那三个女孩的距离，缩短到了不足一米时。

尤莉婭眨了一下眼。

再睁开时。

她的瞳孔猛然一缩。

原本，布莱恩走到那三个女孩身边时，总人数应该是四个。

但现在，她却能清晰看见，在夕阳的黄昏之下，那里有五个人在並肩而行。

那个“多余的人”，出现了……

尤莉婭试图分辨。

那个多出来的究竟是谁？

原本是一男三女，这个是绝对確定的。

除此之外，可以根据他们各自的特徵来分辨。

布莱恩的核心特徵是“黑色夹克”。

另外三个女孩的特徵也很明显：

一个背著红色背包，一个扎著高马尾辫，还有一个穿的是粉色裙子。

对，没错……

我要先確定，最右侧的红色背包是布莱恩。

所以，我只需要再確定另外三个女孩的特徵。

马尾辫，粉色裙子，以及……

不，不对……

布莱恩对应的是黑色夹克。

从右往左分別是红色背包，马尾辫，粉色裙子，马尾辫……

不，不对……

最左侧的那个也是马尾辫？

右侧不是数过一次马尾辫了吗？

不对……

右侧分明没有马尾辫，刚才是我看错了？

不对……

重新来……

首先，三男一女是確定的……

布莱恩对应的是马尾辫……

另外三个男生应该是……

不，不对……

是一男三女……

……

尤莉婭的视线，来回扫视著那五道並行的背影。

但很快，她的认知就出现了混乱。

明明已经数过的特徵，再数一遍，就会出现错位。

她心里很清楚，每个人对应的特徵是什么。

但在尝试计数时，她却总是会下意识做出错误判断。

待她重新扭转认知后，特徵之间的顺序却已经被再次打乱。

她的思绪陷入了诡异的循环。

她原以为，通过这种明显的特徵来区分，会比那晚通过面部来分辨更加清晰明確。

但事实证明，她的认知还是被不断地扭曲了。

她根本无法分辨。

这个怪谈不是简单地在人群中增加一个幻影，强行修改“人数”。

而是直接搅乱了观测者的大脑，让她无时无刻不在否定自己上一秒的判断。

她根本无法將那个“多余的人”单独识別出来。

头，痛了起来。

她的额头渗出了细密的冷汗。

眼神恍惚。

她意识到，这是即將失控的徵兆。

她果断放弃观察，闭上眼睛，让自己强行冷静下来。

直到布莱恩重新走回来，发现了她的异常：

“怎么了？”

她重新睁开眼，缓缓道：

“我看到了。”

“你的猜测是对的。”

“当你与三人以上组成的『人群』，距离在一米以內时，那个『多余的人』就会出现，让总人数强制加一。”

布莱恩点了点头。

昨晚，在尤莉婭跟著他回家，並告诉他“多余的人”沿途时隱时现后，他就开始了思考。

他復盘了自己从学校到回家的整个过程。

一路上，他一直在吃那盒巧克力，没有做任何特殊的事情。

唯一的变量，就是他周围的环境。

他穿过了拥挤的校园，也走过了空荡的小路……

如果不是空间上的某些特殊性。

那周围唯一在不断变化的，就是“人的数量”了。

所以，他有了猜测。

“多余的人”的显形，是否和他周围的人数有关？

刚才的一系列实验，就是为了验证这个猜想。

从一个人，到两个人，再到三个人……

终於让他测试出来了。

虽然还不清楚这个怪谈的杀人规则是什么。

但至少已经掌握了让其“显形”的规律。

这是很重要的一步。

“你再找几个人群测试一下，看看有没有其他的触发情况。”尤莉婭提议道。

这就是理科女的严谨吗……布莱恩问道：

“你確定自己没事吗？”

尤莉婭摇摇头：

“刚才我尝试找出那个『多余的人』，导致我差点滑向了失控，只要不去刻意分辨，应该就没事了。”

“好，也確实有必要多测试几轮。”

布莱恩转身，走向了不远处几个陌生人。

……

又经过了几轮验证，基本確认，布莱恩的猜测没错。

当他与一个“三人”及以上的群体，距离小於一米时，那个“多余的人”就会出现。

为了防止滑向失控，尤莉婭没有再尝试分辨。

但总结经验，也基本可以確定。

想要通过肉眼观察来计数、区分、归类等行为，都无法直接找出那个“多余的人”。

实验结束后，布莱恩提议去最近的一家餐馆吃点东西。

路上，两人继续有一句没一句的交流。

“接下来，我们就该尝试摸清这个怪谈的触发条件了。”

布莱恩顿了顿，看向尤莉婭。

尤莉婭也偏头看了看他。

他们都没说话。

但都从对方的眼中看出了同一个答案。

显而易见，问题的关键在於……

那个失败的天界魔法仪式。