“没想到啊，没想到啊，没想到啊。”

王善满脸困惑，听见对面的老人重复了三遍话。

“没想到从前村子里最鲁莽的后生，开窍之后却变成了最稳重的那一个。”

“你方才若是一口答应，老夫绝不会推荐你去县学。”

“不过现在嘛……”

“您，方才在考验我？”

王善表情古怪，有些回过味儿来。

对方这意思，显然自己是通过考验了。

但话又说过来，以县学生员丰厚的待遇，换做普通的农家少年人，几乎不可能拒绝。

膳食补贴是利，生员襴衫和龙虎气是名，名利加身，足以让一个普通农家少年变成十里八乡最靚的仔。

在这个年纪，谁能拒绝成为一个靚仔？

老头儿这个陷阱好阴啊。

“王善，別怪老夫多事，就像你方才说的，天下没有掉馅饼的好事。”

“如今咱们村想要爭一个县学生员的名额，不是一件容易的事。”

“如若不是因为那位新来的林知县，还有你这段日子的表现，老夫都不会有这个心思。”

“爭？各乡生员的名额难道不是固定的吗？”

“按理来说是这样的”，王勇哥嘆了口气。

王善知道“但是”马上要来了。

“但是生员有口粮，又免徭役，就算是倒贴钱的增广生，好歹也有一身襴衫。”

“县城那些大户不缺钱，就好这点面子。”

“富家子弟，从小吃肉长大，条件好的还有药膳。”

“咱们穷乡僻壤出来的孩子，和那些筋骨壮实的富家子一同参加县学的岁试，结果如何，还用多说吗？”

王善觉得自己的心情好像坐过山车。

刚才说得那么自信满满要推荐自己进县学，现在又说连爭一个名额都不容易。

道理也很简单，表面上看机会均等，乡下孩子有机会和城里孩子同台竞技。

但实际上，也就只有脚下站的台子是公平的，双方背后的財力和人力完全不可同日而语。

有的人还没有比，就已经输在起跑线了。

“记得当初洪武十八年的时候，太祖皇帝取当世事之善可为法，恶可为戒者，亲自编著《御製大誥》，以劝善戒恶。”

老族长不知怎地触动了往事，眼中满是追忆。

“老夫是洪武三十八年生人，记得幼年的时候，不止是府、州、县，就连乡里也有塾师定期下来。”

“农閒时期，乡亲们匯集一处，诵读《御製大誥》。”

“每三年，还有塾师带乡里的子弟到京师，到礼部诵读《大誥》。”

“诵读得多，赏赐就越多。先考就是因此得到太祖皇帝的赏赐，买田置业，才有今日百亩良田。”

王勇哥说起这些，苍老双眼中似乎都在闪闪发光，可见幼年经歷对这位老人来说印象多么深刻。

“太祖皇帝驾崩后，太宗皇帝因循旧制，只不过改为五年一次。”

“仁宗皇帝继位时年事已高，不到三年便去了。”

“宣宗皇帝继位时，塾师已经不再来乡下宣读《大誥》。”

“等到今上继位，哈，你去十里八乡问问，除了老夫这般年纪的人，谁还知道《大誥》？”

王勇哥依然在笑，但笑声中却多了许多无奈苍凉。

“如今的世道，有財者胜，势强者胜。”

“林有德凭什么横行霸道？不就是因为行商有钱，儿子在县学，还傍上了刘有光那个九品官吗。”

王勇哥看著王善，那种殷切的盼望让人肩膀沉重。

“王善，这县学生员，不好当啊......”