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救援进行了两个小时。其间又发生了几次余震，好在强度不是很大。

而救援始终没有停止。

“上尉！”刚才那个少尉跑过来，“西区又发现倖存者！”

“我这就派人过去。”连城擦了擦汗，转头喊，“第三组！前往西区支援！”

这时，维克多急匆匆跑来，脸色很难看。

“怎么了？”

“我刚联繫了军部。”维克多把连城拉到一边，“接电话的是个参谋部的小文书。他说指挥部正在『处理紧急事务』，让我们等通知。”

“还有什么比眼前的事更紧急？”

“我找熟人打听了一下。”维克多压低声音，“从今天凌晨三点开始，所有团级以上军官的家属就接到了撤离通知…”

“凌晨三点？”连城眯起眼睛，“地震是六点才发生的。”

“他们早就得到信了，”维克多看向西南方向，“我还打听到，贝加尔湖东岸的三个镇子从凌晨开始就失去了联繫。最后的通讯很混乱，提到了『怪物』和『鲜血』。”

正说著，连城的通讯器响了。

“连城上尉吗？”一个陌生的声音，“我是参谋部米勒中校。”

“是的，中校。”

“鑑於当前的特殊情况，军部命令所有部队就地待命，在接到进一步指示前，禁止任何部队擅自行动。尤其是，绝对禁止任何人接近贝加尔湖区域。”

“明白。请问震中的情况如何？是否需要我们组织救援队…”

“震中情况正在评估中。你只需要管好自己的防区。重复一遍，绝对禁止接近贝加尔湖。”

通讯断了。

连城和维克多交换了一个眼神。

“肯定有什么大事发生了。”维克多说。

这时，安娜不知什么时候出现了。她脸色苍白，整个人都在发抖。

“连城…”她的精神有些恍惚，声音飘忽不定，“西南方…有…”

“什么？”

“死亡。”安娜抱著自己的胳膊，“好多好多的死亡……活著的死亡，祂刚刚甦醒，飢饿无比…”

“安娜，冷静点。”

“你不明白！”安娜突然提高声音，眼中满是恐惧，”你不明白，那种感觉…黑暗中有什么东西睁开了眼睛。它在看著我们，在…在流口水。”

周围的人都被她的样子嚇到了。

“带她下去休息。”连城对维克多说。

“不！”安娜抓住连城的手臂，“你要相信我。贝加尔湖那里，有什么可怕的事情发生了。如果不阻止…”

她话没说完，整个人软倒下去。连城连忙接住她。

“灵能透支。”旁边的娜塔莎竟然很有经验，“她感知到的东西超出了她的承受能力。”

“先送她回去。”

这时，彼得罗夫带著一帮铁路工人赶到了，老头子还是那副硬朗的样子：“听说你们在救人，有什么需要帮忙的？”

“您来得正好，”连城没有废话，“西区还有不少人需要帮忙。”

“交给我们。”彼得罗夫挥手，工人们立刻散开，“你们的人没事吧？”

“还好，都是轻伤。”

“那就好。”老头看向西南，脸色凝重，“小子，我得告诉你一件事。”

“什么事？”

“我们的人前一阵在贝加尔湖接了一个帝国的小工程。”彼得罗夫点了根烟，欲言又止。“期间发生了很多事，我就先不提了……总之一句话，帝国的机油佬正在那里搞事，具体是什么我们不清楚，但绝不是小打小闹——上周整个工地突然封锁了，我们的人全被遣散回来。”

老头吸了口烟，长长嘆了一口气。“撤离那天，我看到他们在往湖里倒混凝土。成吨成吨地倒，像是要把什么东西永远封在下面。”

连城心里一沉。

就在这时，朱可夫的手下骑著摩托车衝过来：“连老板！朱老大让我给你带句话！”

“说。”

“码头上已经准备好船了，够装500人。朱老大说，如果您要撤，他全力支持。”

所有人都看向连城。

夕阳已经西斜，给废墟染上一层血色。西南方向，天边出现了诡异的红光，而且越来越亮。

空气中瀰漫一种让人不安的嗡鸣声，像是某种巨大昆虫的振翅声。

——眼看著这地方不是久留之地。

他一个外地人，干嘛要在这个鬼地方冒险。他脑中开始嗡嗡响，似乎有四个意志在吵吵嚷嚷给他示警让他赶紧走。

但连城环视四周。

马克和他的退伍兵们刚从废墟里救出一个孩子。周围的人群爆发出一阵欣喜的欢呼声。

彼得罗夫叼著烟，正微眯著眼观察他。

娜塔莎和他的人站在角落里，脸色阴沉，似乎断定他会拋弃这里。

还有那些工人们，普通的赤塔人，他们本可以只顾自己，但选择了来救助邻居。

“都过来。”连城提高声音对眾人高喊。

人们围拢过来。

“我不会骗你们。”连城直视每个人的眼睛，“西南有大事发生了，帝国的大人物们已经在撤离家属，他们打算拋弃这里。”

人群开始骚动。

“但我要告诉你们，我不会这么做。”他斩钉截铁的宣告到。

脑子里的四个声音发出不赞同的嗡鸣，但他没有理会。

“虽然我来的时间不长，但仅仅这三个月，我们就让一个破厂子起死回生，让八百个家庭有了稳定收入，我绝不会允许这样的努力白费。”

“现在，帝国人要跑了。他们觉得西伯利亚没有价值——”他顿了顿，目光坚毅的看著眾人。

“——但我不这么认为，不是为了什么狗屁帝国，而是为了我和我的朋友们、同志们、战友们！”

连城停顿了一下：“愿意留下的，现在开始就听我的指挥。老弱妇孺我会安排人遣散。不愿意的，我帮你们联繫朱可夫的船。没人会说你们是懦夫，这个选择不丟人。”

人群陷入沉默。

然后，谢尔盖第一个站出来：“我当了一辈子兵，就没见过老板你这样的愣头青……我跟定你了。”

“老板对我们不错。”一个工人说，“工资按时发，还管饭。这年头，上哪找这样的好老板？”

“就是！帝国军那帮狗日的，平时作威作福，有事就跑。还不如咱们老板！”

“我也留下！”

“算我一个！”

彼得罗夫把菸头扔在地上踩灭：“我在赤塔这鬼地方住了六十年，没想到，你这个毛头小子还真的给我上了一课。”

“好啊，既然你这个外人都有这个决心，我这把老骨头就听你指挥——你们呢！”他忽然对身后的工人大喝一声。

工人们立刻响应：“支持连城！我们都听你的！”

娜塔莎一开始只是怔怔的看著连城，工人们说完以后，她忽然露出一丝释然的微笑，开口道：“既然主人决定留下，那我们也只好陪他一起送死了。”

她身后的邪教徒们也默默点头。

最后，维克多嘆了口气：“我就知道会这样。算了，总得有人帮你算帐，免得被人坑死。”

连城欣慰的点点头：“那就这么定了。维克多，马上回厂清点所有武器弹药。能用的都搬出来。马克，地下室的那些存货不用藏著了，全部拿出来，该让那些宝贝见见太阳了。”

“是！”

“卡珊德拉，”连城对著通讯器，“不惜一切代价联繫贝加尔湖，我要知道那里到底发生了什么。”

“明白。”

“娜塔莎，告诉你的兄弟们，准备战斗。这次是保卫家园，不分彼此。”

“遵命。”

“彼得罗夫老爷子，麻烦您帮忙组织平民撤到安全地带。工厂区相对坚固，可以作为临时避难所。”

“交给我了。”

安排完毕，连城最后看了一眼西南方。红光已经占据了半边天空，嗡鸣声越来越响，某种可怕的存在正在逼近。

“通知朱可夫，”连城对信使说，“船用来运送老弱病残。其他人，过来开作战会议。”