“不，没在意。……你母亲看起来人很好啊。”

诸星这样一说，菊川就开心地微微一笑，说了声“谢谢”。……这对待和父亲的区別啊。

不知为何对菊川的父亲產生了一种奇妙的抱歉心情，这时菊川忽然开心地拍手。

“比起那个！我们赶快决定旅行的事吧——去美国的那次！”

美国之行的计划

话题要追溯到暑假刚开始前。

那天是菊川说“今天有重要练习”，一下课就立刻回家了之后的第二天。

“诸星君……你不想去，美国之类的地方看看吗？”

“哈？”

因为这话题太过突然，诸星不由得露出了真实反应。

一问之下，原来好像在美国的大学有个关於日本文学文化的讲座，他父亲似乎作为特邀讲师，要去美国待一周左右。

对方说，如果菊川先生难以赴美，通过电视电话讲座也可以，但菊川先生想著趁此机会，能让更多人、让世界了解狂言这门艺术，便欣然答应了。而且，为了让大家更能对狂言產生兴趣，似乎还实际租用了大讲堂进行狂言剧目表演。

为此，在前一天的练习中进行了赴美人员的选拔。

“——然后，菊川你入选了，对吧。很厉害嘛。”

“呵呵，谢谢！……只是，作为子方（儿童角色）被选中的只有我一个人，而且讲座方面，头两天用来调整剧目，除了最后回日本那天之外的三天，据说讲座时间之外可以自由观光，但其他去美国的人都年纪差太多了，我也不知道该怎么办才好……

问爸爸的话，他说如果是诸星君的话可以一起来，所以我想如果诸星君方便的话……”

怎么样？菊川窥探著诸星的反应问道。诸星微微扬起了嘴角。菊川为他著想、关心他的样子让诸星有好感，而且说实话，赴美邀请正是求之不得的事。

毕竟还只是个7岁小孩，自己一个人无法决定是否参加海外旅行，所以当时回覆说需要考虑一下（並且那时和父亲还有过一番小小的交涉）。

结果，允许诸星以隨从作为监护人的方式一同赴美。

而今天，就是包括隨从在內，一起商量制定观光计划的聚会。

“——诸星君，你懂英语吗？”

菊川一边在矮桌上摊开观光地图一边问道。诸星稍微想了想回答。

“要是有像日本方言那种情况我可不敢打包票，但標准的日常会话大概没问题吧。”

“这样啊。诸星君经常看英文写的书呢。……眞木先生呢？”

“我直到前不久还在荷兰呢。一定程度上可以依赖我哦。”

“真的吗！两位都懂英语，真是太可靠了。……我完全不会英语……”

说著，菊川不好意思地缩了缩身子，挠了挠脸颊。

对此，诸星耸耸肩开口道。

“別自以为是了。哪能什么都会立刻就会啊。”

“呜……”

“喂，少爷……”

“——『现在不会的事』终究只是『总有一天会的事』的铺垫。现在不会，那就依靠会的人好了。之后就看你的努力了。没必要特意变得一样，也有只有你才能做到的事。你只要保持你自己，按照自己的步调来就行了。”

说著，有点甩话似的说完，拿起茶碗喝了一口。

之前也想过，菊川总是什么事都拿自己和他比，立刻就会自卑。菊川现在才將將7岁，对於现在不会才正常的事，他却总像是觉得不会就毫无价值一样逼自己。

没必要非要成为诸星这种像基因突变一样的怪物啊。

不用那么勉强自己也可以的啊。

“——比起那个，菊川你在美国有想去的地方吗？”

“啊……嗯，住的地方好像是这附近的酒店——”

返程的思考

“——可以出发了。”

回应著门外挥手送別的菊川，诸星对驾驶座的隨从说道。同时，在缓缓启动的车里重新坐好。

不久，后视镜里也看不到菊川的身影后，诸星轻轻嘆了口气。

“……那傢伙的自卑心理，就没法子治治吗……”

“少爷您相当关心菊川君呢。”

对著用略带揶揄口气说话的隨从，诸星明確地说道。

“当然。他是我唯一能正常交往的朋友，而且……像他那样怀著远大志向对待事物的人可不多见。之后，只要他能抱有自信地前进，就能无限成长。”

正因如此，才不想因为自己的存在而毁了菊川。

当人想要成长时，如果本人对自己没有自信，关键时刻就会犹豫不决。会变得怯懦，怀疑自己是否真的能做到，从而错失机会。

那实在太可惜了。

“所以您才故意说话那么严厉？”

“严厉什么，那傢伙自己应该也意识到自己著急了。”

只是，即使意识到了也不知道该如何化解吧。对於诸星这话，隨从回以“说得也是，不过当时我都急死了，怕菊川君会哭呢”这种打趣般、饶有兴趣的反问，诸星確信地回答道。

“我能做的，也就是儘量在旁边看著，別让他太过勉强把自己搞垮了。”

反过来说，也只能做到这些。要是多嘴说了多余的话，反而会更逼紧菊川吧。

菊川好像无论如何都不太擅长肯定自己的努力。偶尔感受到的菊川的焦虑，那是源於对诸星的自卑感，还是来自周围的压力，诸星不得而知。

但是，至少想让菊川知道，现在的菊川在他这个年龄框架內已经算是做得很过头了，菊川已经足够努力了，诸星想帮他稍微减轻一些他自己加诸身上的重担。

但是……果然很难啊。

这样想著深深嘆了口气，前座驾驶席的隨从轻轻地笑出了声。

“果然，少爷您就是我看中的人呢。”

“看中，呢……『只是因为找工作困难才接了这个活儿』，难道不是这样吗？”

“哦呀？到底是谁这么说的？”

“不是你面试的时候说的吗……”

“哈哈哈，哎呀，我不记得有这回事呢！”

诸星用手撑著脸颊靠在窗边，半睁著眼看他，他却回以故作糊涂的装傻样子，诸星嗤之以鼻。即使如此仍飘飘然回话的隨从，让诸星感到心累而嘆了口气。

真是的……虽然从一开始就知道，他虽对职务诚实，但果然是个难对付的傢伙。

“……下下周要去美国了，注意身体。本来你就——”

“您说哪年的事了。我已经充分恢復了。您不是知道直到上个月我还在荷兰被狠狠地操练得很精神吗？”

“啊。……但是，如果身体不舒服要立刻告诉我。管理下属的身体状况也是僱主的职责。”

“是是，承蒙关心。”

隨从隔著镜子啪地眨了下眼，诸星投以无奈的目光，转而望向窗外的景色。他真的明白吗？

无论如何，在平稳行驶的车厢的轻微震动中，诸星轻轻闭上了眼。

想著下次睁开眼时，肯定就已经到家了吧。