他一把抓住赵阿虎结实的手臂，力道之大，让赵阿虎都愣了一下。

“不是因为钱，是因为人！”

他目光灼灼，几乎要钉进好友的眼里：“那姓田的，眼神凶悍，行走坐臥间自带一股煞气，分明是见过血的亡命之徒，你跟著他做的事，绝不是简单的行鏢护货。”

赵阿虎被他灼灼的目光盯得有些发毛，但那股不服输的劲头反而被激了起来。

他猛地甩开李少平的手，胸膛一挺，声音也扬高了几分：

“少平！我看你是话本演义看多了，儘自己嚇自己！”

他指著自己铁匠铺里掛著的几把打好的横刀样式：“我赵阿虎这双眼睛，是跟著火炉子练出来的！走南闯北的好汉，谁不带几件防身的傢伙？难道都像你似的，揣著根烧火棍送货才算安生？”

李少平被他这话气得不轻，但依旧十分清晰地劝道：“你再想，若真是正经走鏢的生意，为何不光明正大地去鏢局僱人，反而要偷偷摸摸地在货栈里，寻你这样一个不相干的铁匠之子？他们给的哪里是高价，分明是买命钱！阿虎，你一身力气是不假，可你对付过真正的刀口舔血的匪类吗？你的铁锤，快得过他们抽冷子的匕首吗？”

赵阿虎愣了一下，眼神中已经动摇，但嘴上却不鬆口：“人、人家那是干大事的气魄，到了你眼里，倒成了匪类了？”

李少平深吸一口气，语气已是恳切到了极致：“你梦里是建功立业，是封侯拜將，那都是光明正大的男儿豪情，可跟著姓田的，万一捲入的是私盐、是兵器、甚至是……掉脑袋的勾当，你到时候就不是什么英雄好汉，而是官府文书上的钦犯了，你这辈子就毁了！你娘娘耶耶阿姐怎么办！我告诉你了你自己跑掉了，你全家——死！路！一！条！”

李少平的话很重，毛毛刺刺，扎得人心口疼。

都说忠言逆耳，但如果欢欢喜喜的三言两语能够说服一个人，那没人想说这些伤人的难听话。

赵阿虎的虎目里已经蓄满了泪花，毕竟也才十五岁，经歷单纯，不是在铁匠铺里就是去学堂，经不起这种言语的刺激。

空气一时间寂静起来，两人都陷入了沉默，只有驼铃声似乎永不停歇地响啊响，仿佛敲在人的太阳穴上。

赵阿虎再开口，声音里却已经是满腹委屈，他哽咽道：“我晓得你是为我好，可我……我家，真的需要一笔钱。”

李少平疑惑问道：“为何？你家生意看起来挺好的。”

“好？”赵阿虎像是被这个字刺痛了，他猛地用粗糙的手背擦了一下眼角，声音里带著压抑不住的愤懣。

“好什么！前两个月，不知道是那个茅坑钻出的官老爷说，说是什么朝廷徵用，什么都护府前线將士定製一批箭簇铁甲片——那是军器！耶耶带著我们全家，日夜赶工，不敢有丝毫怠慢，光是反覆锻打去除杂质，就耗尽了存著的上等熟铁……”

他喘了口气，眼圈更红了：“那是要送往前线的军资，我们父子生怕出一丝差错，熬得眼睛都红了才按期交足数目，当时来验收的军吏看过，什么都没说……”

听到这里，李少平的心已经沉入了无尽深渊之中。

他知晓了……他知晓了为什么那日冷静的赵阿虎，现在疯了一样想要赚钱。

赵阿虎的声音颤抖地像是秋风中枯萎的树叶：“可没过几天，那群人拿著几片甲片回来，往地上一扔，硬说厚度不均，淬火不当，脆而易折，是『不堪用的劣物』！不仅一文钱不给，还……还勒令我家三个月內不得承接官市任何活计，说是以儆效尤！”

赵阿虎的拳头死死攥紧，悲怒交加：“耶耶为此气得病了一场，至今还在咳！少平，断了官市的门路，这铺子的生意就塌了一半！那姓田的若、若真的愿意给出十倍的工钱，足够我们家熬过这难关了……我，我也是没法子了……”

他说著说著，整个人就已是委屈到了极致，再也无法克制住自己的情感，大手捂著通红的脸，狼狈地哭出了声。