“何事？”

“你的罗盘。”陆棲雾目光落向她怀中器物，“今日广场上，厉长老看它的眼神有异。我稍后打听，刑堂近日正暗中稽查所有『来歷不明』的法器，尤是……能扰动心神之物。”

曲青青心口一紧。

“务必小心。在宗门內，『特殊』有时並非幸事。尤其是……”她未尽其言，眼神已道明一切：尤其在厉寒川那般人眼中。

又敘几句伤势丹药，陆棲雾起身离去。行至门边，忽回首轻语：“若你……我是说若，你察觉了什么不便明言之事，或可告诉我。两人思量，总强过一人独承。”

门扉轻合。

曲青青独坐昏黄光晕中，良久，举罗盘於眼前。

盘面温润，裂纹间乳白色光晕缓流。它映不出她此刻纷杂心绪——犹豫、恐惧、一丝被理解的温存，还有某种蠢动著的、欲有所为的衝动。

“它选的或许不是主人，而是见证者。”

晏守拙的话语再度迴响耳畔。

见证什么？见证秘密永埋？见证同门苦痛挣扎？还是见证一个或许能改变一切的机会，因怯懦而错失？

她闭目，深深吸气。

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同一时刻，雷罚谷边缘。

云崖跪於石室之中。

此室四壁光洁如镜，刻满吞噬灵力与声响的符纹。地面冰寒刺骨，冷气透过蒲团直渗肌理。

三十雷鞭的伤势已作处置，后背依旧火灼般疼，每次呼吸皆牵扯绽裂皮肉。

然肉体痛楚，远不及心中那团焰火的万一。

他垂首凝视自己摊开的双掌。掌心向上，在顶部萤石幽微光芒下，纹路清晰可辨。坤宫血脉的印记——掌心天生的“坤卦”纹理，此刻宛若嘲讽。

为何？

此问如毒藤缠心。

为何宫体寧择乾脉叶凌尘，不选他这个正朔坤血？

为何他冒险触动炁精、力求速收宫体以立功，换来的却是当眾斥责与严惩？

为何叶凌尘永是对的，永在光中，而他云崖永是影、是衬、是那句“虽勤，终逊一筹”的註脚？

“吱呀——”

室门启一缝，又迅即闔上。

云崖未抬头。他知道来者是谁。

“云师兄。”燕惊鸿声线柔婉，带著恰到好处的怜惜与关切。她手捧食盒轻置蒲团边，“我带了药膳与一壶暖血酒，於鞭伤有益。”

“多谢。”云崖嗓音嘶哑。

燕惊鸿蹲身启盒。热气蒸腾，药香微苦。她静望他片刻，方轻声言：“今日之事……师兄受委屈了。”

云崖身形几不可察地一僵。

“雷罚谷阴寒，师兄好生將养，莫留病根。来日……总还有机会的。”

她留下食盒与那句意味深长的“总有机会”，悄然离去。

石室重归死寂。

云崖跪於蒲团之上，良久，忽低低笑了起来。

笑声初时极轻，继而愈响愈扭曲，在狭室中衝撞迴荡，最终化作近乎呜咽的破碎嘶鸣。

笑够了，他猛然昂首。

眼中再无半分犹豫、委屈或挣扎。

唯余一片冰冷的、漆黑的决绝。

他探手入怀，取出一枚贴身玉符——父母遗物，传自某支早已没落的九宫神族旁系。符內以微雕之术刻著不足百字的秘法：《血鉴术》。

以己身精血为引，鉴血脉纯杂与潜能深浅。

他从未用过。因父母临终叮嘱：“此术若鉴出潜能不济，易生心魔，非至万不得已，不可轻启。”

而今，便是万不得已之时。

云崖咬破舌尖，一滴殷红精血落於玉符。血滴瞬被吸纳，符面浮起细密金纹，如网罗般裹覆他整个手掌。

片刻，纹路定形，凝作一行古字：

【坤宫血脉纯度：八品中阶（可晋至：七品上阶）】

【潜能评断：地脉亲和优，心性韧度良，然……意志驳杂，执念过深，易入歧途。】

【晋途建言：净杂念，守本心，忌妒忌，戒捷径。】

“意志驳杂……执念过深……易入歧途……”

云崖一字字念出，声调平静得骇人。

而后他笑了。

“原来，连血脉鑑识都觉得我……不配啊。”

他拭去唇角血渍，將玉符死死攥入掌心，指节握得青白。

既然正道不予我路。

便莫怪……我自辟蹊径。