右侧的墙壁上，厚重的管道从墙外延申而来，然后又分裂、蔓延满整面墙壁，最终连接到两撞球状的，直径一米多的化学反应釜中。

化学反应釜再分出几条管道支流，对准化学实验台上的玻璃容器。

左侧的墙壁，几面厚重的玻璃通过金属框架固定，透过玻璃可以看见八根精美的黄铜柱，每根都整齐划一地布置著尺寸完全一致，带有刻度的齿轮。

这机器的结构是如此直白直接的展示在洛安眼前，以至於他只是一眼就明白了这是什么东西——

差分机。

或者准確的说，差分控制机：显然这是建立在差分机这种机械式计算机基础上的控制装置，因为房屋顶部同样有玻璃板，可以看见这组差分机通过复杂的机械控制杆和齿轮，直接控制反应釜管道阀门和反应釜压力外壳。

这...

从机械角度讲，这简直是具象化的奇蹟，拥有无限机械美感的奇蹟。

洛安情不自禁地將手放到差分机的控制杆上。

托马斯见状稍稍上前了一步：“...泽尔海姆能量塔不止抽取地热，还能收集到地下的硫化气体，使用这些设备就能提取出浓硫酸，从而与乙醇反应製作乙醚。

但工坊需要化学工程师控制，我们这里...已经没有人具备这种知识了。”

工程师都冻死了。

洛安手里传来黄铜冰凉的触感，脑海中是工坊本该有的样子：冰天雪地中，蒸汽轰鸣著推动黄铜柱，化学反应釜微微震动，二者交织的热浪在空气中交织，为冰天雪地中的人们提供活下去的希望。

只是没有了工程师，此时此刻周围只有病人的呻吟，硫磺和酒精的味道充斥粘腻的空气...

仿佛连机械都在隨著聚居地一起缓慢死去。

但洛安有种感觉：他可以恢復这台机器的正常运转。

不止如此，还有停止运转的研究所，出了问题的能量塔...

他可以，也必须做到。

托马斯依然是一脸平静：“能量塔是坏的，食物是不够的，甚至连大部分人都是坏掉的——我们已经弹尽粮绝了。”

“但是圣髓...”洛安脱口而出，“我们挖到圣髓了。”

“对，这是我们大伙没有集体像企鹅一样跳进冰层下面的唯一理由。”

托马斯点头，眼神里多了几分希冀。

“教会承诺会帮我们改善能量塔问题，也会和我们进行贸易，唯一要的只是圣髓——

听说首领这次会带回来可以施展神术的牧师，只需要对著上帝祈祷，伤势就会很快恢復...

你说要是祈祷真的有用，他们为什么不直接祈祷结束大霜冻？”

洛安愣了一下。

他脑海里竟然真的出现了一些信息：

600年前，第七次十字军东征胜利，最大的对手被彻底剿灭，教会和教皇的权力在世俗间达到顶峰，於卢门圣城进行了被称作“天命铸歌”的大规模祈祷活动。

在那之后，最少有100年的时间里温度四季如春，风调雨顺，年年大丰收，那些日子被称为盛夏纪年...

教会竟然真的可以通过祈祷直接结束大霜冻？！

“首领回来了！我们看到他们的蒸汽机车了！”

屋內，人们纷纷坐直了身体看向窗外，眼中反射著能量塔夺目的橙红色光芒，传递信息的孩童满街奔走，兴奋得满面通红。

“希望”在此时此刻具象化了。

“谁知道呢？”洛安的心情却比较忐忑，“希望他们不会说，是因为人类犯下了罪行，所以在赎完罪之前这场霜冻都不会结束...”

这番话让托马斯有些摸不著头脑，但很快，这个年轻又悲伤的医生就和其他人一样陷入了幻想中。

绝境之中，人们最需要的是一根救命稻草。

这根稻草通向绝对美好的未来，只需要用全部的力量，不假思索地抓住，然后用力...

泽尔海姆的人们好像已经找到了那根稻草。

祈祷。

不需要面对鲜血、伤口、腐烂、惨叫，不需要面对不管付出多少努力也无济於事，甚至还可能做错的现实，仅仅只需要祈祷，就能摆脱伤痛和寒冷...

那为什么不祈祷？