寧国府从大门、仪门、大厅、暖阁、內厅、內三门、內仪门並內塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点的两条金龙一般。

除夕一早，贾母坐八抬大轿带著两府誥封者，皆按品级著朝服进宫朝贺，行礼领宴后回来，到寧国府暖阁下了轿。

诸子弟有未隨入朝者，皆在寧府门前排班等侯，然后引入宗祠。

眾人迈过几间掛有御笔牌匾、对联的祠们进入里边，祠內香烛辉煌，锦幛绣幕，虽列著神主，却看不真切。

贾敬今年依旧未归，只见贾府人分昭穆排班立定：贾赦主祭，贾珍陪祭，贾瑭献爵，贾璉献帛，贾蓉捧香，另有二人展拜毯，守焚池。

青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒，礼毕，乐止，退出。

眾人围隨著贾母至正堂上，影前锦幔高掛，彩屏张护，香烛辉煌。上面正居中悬著寧荣二祖遗像，皆是披蟒腰玉；两边还有几轴列祖遗影。

贾氏族人从內仪门挨次列站，直到正堂廊下。

槛外是男丁，槛內是各女眷，眾家人小廝皆在仪门之外。

眾人依序摆好供菜祭品后，再次归列站好。

凡从文旁之名者，贾赦为首，下则从玉者，贾珍为首，再下从草头者，贾蓉为首，左昭右穆，男东女西，俟贾母拈香下拜，眾人方一齐跪下，將五间大厅，三间抱厦，內外廊檐，阶上阶下两丹墀內，花团锦簇，塞的无一隙空地。

鸦雀无闻，只听鏗鏘叮噹，金铃玉珮微微摇曳之声，並起跪靴履颯沓之响。

一时礼毕，贾赦贾政等便忙退出，至荣府专候与贾母行礼。

等贾母回到正堂內坐好，贾氏族人一面男一面女，一起行过了礼。

左右两旁设下交椅，然后又按长幼挨次归坐受礼。

两府男妇小廝丫鬟亦按差役上中下行礼毕，散押岁钱、荷包、金银錁，摆上合欢宴来。

男东女西归坐，献屠苏酒，合欢汤、吉祥果、如意糕毕，贾母起身进內间更衣，眾人方各散出。

那晚各处佛堂灶王前焚香上供，两府各处皆有红灯。

上下人等，皆打扮的花团锦簇，一夜人声嘈杂，语笑喧闐，爆竹起火，络绎不绝。

正旦五鼓，眾人又按品大妆，摆全仪仗进宫朝贺。

领宴回来，又至寧府祭过列祖，方回来受礼毕，便换衣歇息。

隨后两府主子是天天忙著请人吃年酒，那边厅上院內皆是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了六七日才算有些空隙。

初七戌时，才理国公府返回的贾瑭，先回瑞虎院沐浴更衣，带著早先备好的礼物，领著下午刚出关的贾和出了院门。

身后的晴雯看著自家爷出了院子，幽幽嘆了口气。

···

昌武六年，正月初七，戌时一刻。

贾瑭负手前行，一侧跟著怀中抱有礼物的贾和，两人大摇大摆的走向位於荣禧堂背面、王熙凤小院南边的李紈院。

他犹记得十七岁那年，帮八岁的贾兰请来一位羽鹤书院的一阶文修，並从贾政处討来外出求学的凭证，让性子淡泊的李紈激动的泪流不止，梨花带雨的摆宴答谢。

最后宿醉在这里过了夜，第二天寅时偷偷从梨香院地道返回东府。

至此，贾瑭连续几年的初七这天来考校贾兰，更因第二天总是出现在寧国府，倒也无人怀疑，除了身边最亲近的人。