掌柜仔细回想，颤声答道：“五……五年前还有。近年……近年没有了。”

“把五年前朝廷摊派的税项交给我看看。”

掌柜连忙吩咐人再去取。年轻人接过新帐册，凝神细阅。隨著翻阅，他原本平静的神色渐渐起了变化，眉头蹙起，唇线也抿得紧了些。

合上帐册，他略显倦色地揉了揉眉心，隨口道：“查帐耗神。掌柜的，店里可有简便饭食？”

掌柜如蒙大赦，连忙堆起笑脸：“有有有！大人辛苦了！小人这就让厨下准备！糖醋红鲤、清燉蟹粉狮子头，再用燕窝羹漱漱口？”

年轻人却摆了摆手：“不可铺张。一盘扬州炒饭即可，少放米，多放肉。”

“大人真是……真是清廉简朴，高风亮节！”掌柜一面奉承，一面就要吩咐下去。

就在这时，楼梯上传来一阵不疾不徐的脚步声。只见萧彻缓步而下，脸上已换了一副温和热情的笑容，朝著那青衫年轻人拱手道：“这位先生。若蒙不弃，可否请移步楼上雅间一敘？容萧某奉茶细谈。”

陈默抬眼看向楼梯上的萧彻，又扫过他身后两名身形精悍、气息沉稳的隨从。

“也好。”陈默將帐本往桌上一搁，站起身。

自从骂父辱母后，陈默持刀离家，他已经做好了落草为寇的准备，只要谁敢不识相，那就是拔刀相向。

对於普通人而言，这是一生只能开一次的大招。

对於陈默而言，根本无鸟所谓。

他是穿越来的，就跟突然间进了一个游戏一样。

行！就做任务搞剧情通关；不行！就捅npc，说不定还能涨经验。

正是抱著这种“大招”当平a使用的心態，陈默自然就有一股由內至外的惊人锐气。

这个时候进醉仙楼，主线任务是“吃饭”，支线任务是“救国”。

既然有人请吃饭，那就吃！

那一份扬州炒饭也不能浪费，一会儿打包带走。

雅间“烟雨阁”內，方才的宴席已被悄然撤换，只留清茶数盏，几碟精致茶点。

陈默落座之后，一位亲信为他斟一杯清茶。

“先生请用。”萧彻笑容不变，眼底的探究却深了几分：“还未知先生高姓大名？”

“陈默。”他端起茶杯，说了名字，语气平淡。

萧彻切入正题：“恕萧某唐突，不知先生是何出身？为何要查醉仙楼的税项？”

陈默放下茶杯，目光投向窗外瀲灩的湖光：“窥一斑而知全豹。查一处扬州酒楼的帐，便能知天下事，知晓天下事，才能知自己该何去何从……”

萧彻闻言只觉耳目一新，大感兴趣：“愿闻其详！”

陈默將茶杯轻轻放回桌上，目光沉静：“国之运转，犹如巨轮前行，处处需钱粮支撑。边防戍守、河工水利、百官俸禄、灾荒賑济……凡此种种，无一不依赖税赋汲取。国库充盈，则政令从容；一旦朝廷开始徵收急税，甚至不断增添摊派名目，那便只有一个缘由，国家已陷入缺钱的困局。”

他稍作停顿，继续说道：“朝廷缺什么样的钱，往往就会催生什么样的摊派。譬如，若需出兵剿灭流寇匪患，便会加征『剿餉』；若要练兵备战，便有『练餉』；倘若北方边境告急，则『辽餉』隨之而来。每一项摊派之名目，背后皆是朝廷迫在眉睫的用度缺口……故而查一楼之帐税，便可略知天下之事。”