冷素问拂尘翻卷，白丝如练，数招之间已將翠娘逼得连连后退。

陈默的声音自书房內淡淡传来：“你不是他对手，退下吧。”

翠娘收刀疾撤，再次隱於阴影之中。

冷素问身影一闪，已踏入书房门槛。

烛光跃动下，只见方才闯入的十余人横七竖八倒了一地，皆昏死过去，周身却不见血跡伤口。

陈默独立案前，四周墙上悬满字幅，笔力沉凝，气韵流转，竟皆是不凡之作。

他手中毛笔尚未搁下，依旧在运笔疾书，一边挥毫泼墨，一边说道：“冷香主回信来得真快。陈某还以为，至少需等上两日。”

冷素问目光扫过满地昏厥的教眾，又落回陈默身上，神色渐凝：“没想到陈公子竟是深藏不露的高手。”

陈默头也不抬，仿佛醉心於书画，他缓声道：“个人武艺再强，也难撼天地大势。乱世之中，要有兵，要有粮。”

冷素问眼神一凛：“你想造反？”

陈默冷笑一声：“你们闻香教收容流民，难道不想造反吗？我若入教，正好可以增强实力！”

“黄口小儿，不自量力！”

话音未落，冷素问袖中寒光骤闪，两把飞刀破空疾射，直取陈默咽喉！

陈默却不慌不忙，执笔蘸墨，隨意一划，浓墨激射而出“鐺鐺”两声脆响，精准击落飞刀，余势未消，反向冷素问面门袭去！

冷素问心知不敌，当即纵身后撤，欲破门而出。

陈默抬手一引，那两扇单薄的木门仿佛被无形之力牵引，“轰”一声自行合拢。其力道恍如千斤铁闸一般，原本打算撞门而出的冷素问被强行逼退。

与此同时，书房內悬垂的字帖无风自动，如活蛇般凌空飞卷而来，层层缠向她周身。

冷素问虽奋力挣扎，却转眼便被字画裹得严严实实，动弹不得。柔软宣纸经內力灌注，竟似巨蟒缠身，越收越紧。

她眼中寒光一闪，袖中短刃倏然滑出，刃锋过处，字幅应声破裂。

身形坠地，碎裂的纸片如雪纷扬。

陈默却从容依旧，笔锋再转，桌案上数张空白宣纸应势而起，如游蛇出洞，再度袭向冷素问。

冷素问挥刃连斩，纸片纷飞，与此同时，她从怀中掏出两枚小巧香瓶，朝陈默疾掷而去。

陈默眉梢微动，抬腿一脚，身前沉重的檀木书桌竟应势飞起，呼啸著撞向空中。

砰、砰两声，香瓶在半空被砸得粉碎，粉尘四散。

冷素问趁此间隙，身形疾退，如燕掠檐，几个起落便没入深浓夜色之中，再无踪跡。

陈默此时已立於院中，远离了那间毒香未散的书房。

……

翌日，天还未亮透，扬州知府后衙的书房里已点起了灯。

新任知府吴文渊披著外袍，看著眼前这个一大清早就来叩门的年轻人，眉头紧锁。

“陈公子……”吴文渊语气儘量客气：“你说要借十名捕快，却不说去处，也不言明缘由……这，不合规矩吧？”

陈默站在下首，神色从容：“吴大人，晚辈並非要诸位公差去做什么违律之事，更无需他们动手。只是需要他们穿著公服，隨我走一遭，站一站，便足够了。”

“站一站？”吴文渊狐疑地打量他。陈默的名声，他自然听过，与阉党牵扯、行事乖张，绝非善与之辈。但对方父亲陈世元毕竟是他的直属上官，南直隶的刑名总宪，面子不能不给。

“陈公子……”吴文渊斟酌著字句，“本府可以划拨几个人跟你去，只是……他们不会做任何事，只要无人公然攻击官府公差，他们便绝不可出手。此乃底线。”

“大人放心。”陈默微微一笑。

吴文渊当即唤来师爷：“去，点十名稳妥的捕快，跟著陈公子……去走走。传我的话：只看，不动。一切依律行事，若遇衝突，自保为先，即刻回报府衙。”

“谢大人。”陈默拱手，也不多言，转身便隨著师爷出去了。