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安业庄，议事厅。

厅內门窗紧闭。

陈默坐在主位，目光缓缓扫过桌边的面孔。

左手边是赵婉寧，一袭素衣，一本帐册，主管钱粮。

右手边则是冷素问，素白道袍纤尘不染，主管教务。

再往下，是身躯魁梧、坐姿也如铁塔般稳当的石勇，主管军务。

新近归附的吕劲松则坐在他身旁，协助主管军务。

原本吕劲松只是十人长，但是他知道闻香教太多秘密，包括与北方灾民的联繫渠道，以及与那位苏州巨贾苏婉娘曲折的往来。

正因如此，陈默將其提拔为石勇的副手。

末座则是李翠娘。

总共五个人，这就是自己的草台班子。

银钱是血，粮草是骨，这草台班子里最重要的是掌管財务的赵婉寧。其次是冷素问，教务看似虚无縹緲，却能聚拢人心，否则人心涣散，万事皆休。

“你们不用担心我会造反！”陈默再次开口，这句话他不知说了多少遍：“我接手闻香教，组建香军，並非为了打造私军，更不是为了造反，我的目的只是想给北方流离失所的灾民寻一条活路。”

“我身为朝廷三品大员之子，衣食无忧，何必造反？”他话锋一转：“但闻香教两千余人，每日用度不菲。我还打算继续接收北方灾民，这支军队，必须要自己养活自己。”

“將北方灾民编练成军，为富商豪贾押船护航，以剿倭之功换取酬劳，总好过他们为匪为盗，劫掠四方。”

“须知若生民变，一群被飢饿与绝望驱使的流民之军，便如同蝗灾过境，所到之处，官绅富户全都会被清算完！那时不只是抢钱，连命也不会留下……若真到了那般地步，对立已成，裂痕深种，大夏族人將永远无法团结！”

“眼下大夏国內，贪腐横行，贫富悬殊，可谓积薪於火。若放任不管，必有燎原之时。如今唯一解法，便是將內里淤积的怨气，引向对外！用外族之血，来浇熄自家將燃的怒火！否则，整个王朝必在內耗之中轰然倾塌。说白了就是转移矛盾，这也是大夏眼下唯一的活路！”

陈默的目光如炬，扫过眾人，除了赵婉寧略有所思，其他人都是一脸茫然。

在他们的固有思维里，陈默养私军就是为了造反，甚至为了当皇帝，实在无法理解他的“救国论”。

“蛇骨岛这一战，非打不可！诸位且说说，这倭寇，我们该如何去打？”

厅中一时寂静。

眾人面面相覷，竟无人应声。

在座的都没有真正打过仗，都是大姑娘上花轿头一回。

果真是草台班子。

陈默只得自行剖析：“两军交战，情报为先。我们须得有人先登上蛇骨岛，探明虚实。至少，要找到那三艘船究竟泊在何处，后续人手方能有的放矢。”

吕劲鬆开口道：“军中所募多是北方灾民，不习水战。”

“只要情报探明，我们无需与倭寇在海上纠缠，直接登岛陆战。”

“那探岛之事，由谁去做？”冷素问问道。

陈默目光转向一旁一直未说话的翠娘：“就你去吧。眼下数你空閒。”

翠娘却连忙摇头，面露难色：“我……我听说那些倭寇，都是不穿裤子的。”

陈默一愣：“有这等事？”

吕劲松点头证实：“確是如此。倭寇不知礼仪，裤子在海上浸湿后难以打理，故寻常都不穿裤，只以布片缠裹。”

陈默一时语塞，半晌才道：“那岂不是……很猥琐。”