镇江卫武备鬆弛至此，李黎书虽早有耳闻，但今日亲眼所见，仍是让他开了眼界。

营盘如村舍，兵卒似流民。

五千兵额几乎跑光，粮餉断绝多年。

这……

国將不国！

李黎书头脑一阵眩晕，不由惊呼道：“倘若全国卫所皆糜烂如此，我大夏朝拿什么来抵御外侮，安定社稷？”

陈默闻言，却一脸平静的说道：“那倒不至於。防御北虏的辽东九镇边军，常年备警，战力尚存。拱卫京畿的上直二十六卫，待遇优渥，也当不至於。”

李黎书点点头：“確实！我朝卫所確实不可能都如此……上次为剿灭黄巾贼，邹指挥使抽调了寧海卫、靖海卫与龙江卫三支兵马，想必这三卫便是我江南强卫。”

陈默闻言分析道：“寧海、靖海二卫，负有防倭重任，枕戈待旦，自然不能弱。”

可他话音一转，神色中带著一抹疑惑：“但这龙江卫，同样身处內地，並无外患，为何也能成为一支『强卫』？”

未等李黎书思索回答，陈默顿时露出一抹恍然之色：“原来如此……我明白了。”

“大人，明白了什么？”李黎书好奇追问。

陈默笑而不语。

个中缘由，说穿了其实很简单：“有进项！”

边镇卫所，靠著地利，能与关外诸部互市贸易，更有甚者暗中“养寇自重”，藉此源源不断攫取利益。

辽东各卫与女真交易，把持商道，独占厚利；沿海卫所则或明或暗，与往来海商甚至倭寇勾结，坐享惊人財富；至於这龙江卫，手握漕运之权，沿途关卡、漕粮转运、夹带私货……哪一项不是財源滚滚？

旁的不说，单就陈默的闻香教，当初想要从北方运送灾民南下，每过一关、每行一船，都少不得打点孝敬。

有了这般丰沛的进项，粮餉自然充足，甚至超发。

卫所便能维持满额兵员，士兵吃饱穿暖，器械精良，日常操练也有了底气。

如此，战力焉能不强？

只是这番內情，过於黑暗，实在不便向李主事这般身在体系內的正统文吏和盘托出。

故而，他只能笑而不语。

陈默不再纠缠这个话题，转而看向面前的老卒王老栓，面色一肃：“我乃朝廷钦命镇江卫指挥使，陈默。”

他目光转向李黎书，后者会意，连忙自怀中取出一卷文书展开，其上兵部朱红大印赫然在目。

王老栓面露窘迫：“两位大人恕罪，小老儿……不识字。”

陈默不言，自身侧取出朝廷颁授的金印与那半枚堪合虎符，托在掌中。

一见此两样信物，王老栓浑身一震，再无迟疑，扑通一声跪倒在地，颤声道：“小的……参见將军！”

“起来吧。”陈默收起印信，声传四方：“奉朝廷之命！自今日起，本官陈默，执掌镇江卫一切军政事务。现颁布第一道军令：营中所有现居兵户、眷属，凡在此耕种营田者，过往所欠田租，一律勾销！自此以后，永不再征！”

此言一出，如石入死水。

那些原本只在门后窗边窥探的营房內，骤然涌出更多人影。

妇人、孩童、白髮苍苍的老者，皆是一脸难以置信的惊愕，彼此张望，低语声嗡嗡响起。

陈默提高声量，续道：“自今年起，每户可凭册分得三十亩营田，自耕自种，所產尽归本户，无需上缴分毫租赋！三十亩地，勤力耕作，足保一家温饱。”

他话锋一转：“当然，既享此利，便须尽责。凡分得田亩之家，须出一名成年男丁入营服役。若家中男丁未满十八，或確无男丁，稟明情况，核实后可予豁免。”

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